Eine kostenlose Online-Universität ist auf 126,000 Studenten angewachsen. Was kann es traditionellen Hochschulen beibringen?

Neuauflage von Plato

Verfolger: 0

Als Shai Reshef vor fast 15 Jahren eine kostenlose Online-Universität namens University of the People gründete, war die Skepsis groß. Online-Bildung wurde als schlechter Ersatz für persönliches Lernen angesehen, und überhaupt, wie könnte etwas Kostenloses finanziell nachhaltig sein?

Heute hat das College die Akkreditierung gewonnen. Es ist auf 126,000 Studenten angewachsen. Und es hat rund 37,000 Freiwillige. Seine Studentenschaft kommt aus der ganzen Welt, obwohl 51 Prozent Studenten der ersten Generation sind, die in den USA leben. Und es hat daran gearbeitet, Studenten zu unterstützen, die einzigartige Hindernisse für die Hochschulbildung haben, darunter mehr als 16,000 Flüchtlinge.

Die University of the People hat einen Weg gefunden, weiterzumachen und zu wachsen – mit einem Grundmodell, bei dem Gebühren für die Abnahme der Abschlussprüfungen erhoben werden und finanzielle Unterstützung für diejenigen angeboten wird, die sich das nicht leisten können. Es hat auch viele clevere Wege gefunden, um die Kosten niedrig zu halten, wie z. B. das Verlassen auf kostenlose oder kostengünstige offene Bildungsressourcen anstelle von teuren kommerziellen Lehrbüchern.

Inzwischen hat die Pandemie die Ansichten über Online-Bildung verändert, da mittlerweile fast jeder Professor und Student einige Erfahrungen mit dem Online-Studium gemacht hat.

Einige haben jedoch immer noch Bedenken in Bezug auf reine Online-Colleges, insbesondere in Bezug darauf, ob die Institutionen überprüfen können, ob die Studenten ihre eigene Arbeit leisten.

Sollten mehr Hochschulen die Methoden dieser freien Universität übernehmen? Wenn ja, werden sie?

EdSurge hat sich mit Reshef in Verbindung gesetzt, um zu fragen, was er in den letzten 15 Jahren gelernt hat, was er Hochschulleitern rät und wohin er die Online-Bildung sieht.

Hör dir die Folge an Apple Podcasts, Bedeckt, Spotify, Stitcher oder wo immer Sie Ihre Podcasts bekommen, oder verwenden Sie den Player auf dieser Seite. Oder lesen Sie unten ein teilweises Transkript, das zur Verdeutlichung leicht bearbeitet wurde.

EdSurge: Was war das Schwierigste daran, diese freie Universität auf die Beine zu stellen?

Shai Reshef: Genügend Geld und Spenden zu sammeln war – und ist immer noch – das Schwierigste für uns. Wir sind nachhaltig. Die Studenten zahlen 120 US-Dollar pro Kurs für die Bewertung, und dieser Betrag macht uns nachhaltig. Aber es gibt viele Menschen auf der ganzen Welt – Flüchtlinge und andere – die sich nicht einmal das leisten können. Wir brauchen Stipendien, um ihnen ein Studium zu ermöglichen. Und es fällt uns schwer, dafür genügend Ressourcen zu finden.

Schon früh haben viele Leute gesagt, dass Ihr Modell gut klingt, aber nicht nachhaltig sein wird. Was tun Sie neben diesen Gebühren noch, um die Kosten niedrig zu halten?

Das Wichtigste sind die Freiwilligen. Ich bin ein Freiwilliger. Die Dekane sind ehrenamtlich tätig. Die Fakultät besteht aus Freiwilligen.

Und es gibt noch andere Elemente, weil wir äußerst effizient sind. Wir haben nur sehr wenige Abschlüsse: Betriebswirtschaftslehre, Informatik und Gesundheitswissenschaften in einem Associate- und Bachelor-Abschluss, und [für Graduiertenabschlüsse bieten wir] einen MBA, einen Master in Pädagogik und einen Master in IT an. Das sind die Programme, die unsere Studenten dazu bringen, einen Job zu finden, und deshalb kommen sie zu uns.

Die meisten Colleges können nicht einfach Professoren dazu bringen, sich freiwillig zu melden, und ich bin sicher, dass viele Ihrer Professoren dies nur tun können, weil sie bezahlte Jobs an anderen Colleges haben. Was können traditionelle Hochschulen von Ihrem Modell nutzen?

Ich würde die Universitäten in zwei Kategorien einteilen: die selektiven und die nicht-selektiven. Die nicht selektiven Hochschulen sollten fusionieren, um den Vorteil zu haben, größer und effizienter zu sein. Sonst werden sie nicht überleben. Eine Universität mit 1,000 Studenten, die 50,000 Dollar pro Jahr verlangt – ich bezweifle, dass sie das auf Dauer schaffen kann.

Die wählerischsten Universitäten, ich denke, dass viele von ihnen teilweise umziehen sollten, um online zu sein. Sie könnten Ihren Schülern sagen: „Hör zu, ich möchte, dass du ein Jahr gebührenfrei und drei Jahre auf dem Campus studierst.“ Jetzt wird das Campus-Erlebnis um ein Jahr geschrumpft, aber auch die Kosten werden um 25 Prozent gesenkt.

Sie haben in der Vergangenheit auch gesagt, dass Sie das Gefühl hatten, ein Vorbild zu sein, dem andere nacheifern würden. Aber das habe ich nicht wirklich gesehen. Warum sind also nicht andere eingezogen und haben mehr von dem gemacht, worüber Sie hier sprechen?

Ehrlich gesagt bin ich selbst überrascht. Daher kenne ich die Antwort nicht. Ich kann spekulieren und denke, dass die beste Antwort, die ich geben kann, Skepsis ist. Wissen Sie, wenn ich unser Modell beschreibe, sagen die Leute: „Nein, nicht wirklich.“ Wenn Sie in jeder Branche ein Modell haben und jemand sagt, dass die gleichen Ergebnisse für einen Bruchteil des Preises erzielt werden können, lautet die natürliche Antwort: „Auf keinen Fall.“