Können außerschulische Programme Kindern helfen, sich von der Pandemie zu erholen?

Neuauflage von Plato

Verfolger: 0

DETROIT – An einem kühlen Montagnachmittag im März holte eine Flotte von Lieferwagen und ein Bus Dutzende Schüler ab und setzte sie hier im Downtown Boxing Gym ab. In der geräumigen Anlage lernen die Schüler mehr als nur, wie man einen Jab wirft oder Liegestütze und Plank-Übungen durchführt. Von Leichtathletik und akademischen Fächern bis hin zu Vertiefungskursen in anderen Bereichen wie Kochen und Grafikdesign orientiert sich die Programmierung in erster Linie an den Interessen der Schüler, und die Mitarbeiter sagen, dass dies der große Anziehungspunkt für Kinder ist, die kommen – und immer wieder zurückkommen.

Fragen Sie einfach Christian, einen Sechstklässler, der die örtliche Charterschule Detroit Prep besucht. Er nimmt seit drei Jahren an diesem außerschulischen Programm teil. Anfangs, sagt Christian, sei er etwas zurückhaltend und schüchtern gewesen, aber die Teilnahme am Fitnessstudio habe ihm geholfen, seine Kommunikationsfähigkeiten zu verbessern. Die Zusammenarbeit mit einem der Tutoren des Programms verbesserte auch seine Fähigkeiten in Mathematik, einem Fach, das ihm nicht besonders viel Spaß macht.

In letzter Zeit ist er in guter Stimmung, auch weil er das Gefühl hat, dass er die Verantwortung dafür trägt, wie er seine Zeit nach der Schule verbringt. Er schreibt eine Rede über Bandengewalt für einen Rednerwettbewerb für Jugendliche namens „Project Soapbox“ und wurde kürzlich in den Studentenrat des Fitnessstudioprogramms gewählt.

Wenn Christen einen Raum zum Entdecken erhalten, bleiben sie engagiert.

„Mir gefällt die Entscheidung, hier das tun zu können, was ich tun möchte“, sagt er.

Christians positive Bereicherungserfahrung ist genau das, was Bundesbildungsbeamte und Befürworter von außerschulischen Programmen hoffen, im ganzen Land zu verbreiten. Der Beteiligen Sie sich an jeder studentischen Initiative ist eine landesweite Kampagne, die im Jahr 2022 gestartet wurde und Gemeinden dazu aufruft, allen interessierten Schülern hochwertige, außerschulische Lernmöglichkeiten zu bieten, indem sie Mittel aus der Stiftung nutzen American Rescue Plan Act von 2021.

Befürworter und Anbieter außerhalb der Schule sind sich einig, dass die Ausweitung hochwertiger Programme eine Reihe akademischer, verhaltensbezogener und sozial-emotionaler Vorteile für viele Schüler mit sich bringt, die ihrer Meinung nach immer noch mit den anhaltenden negativen Auswirkungen der COVID-19-Pandemie zu kämpfen haben. Der Vorstoß hat auch Innovationen in diesem Bereich vorangetrieben, die von den Bedürfnissen und Interessen junger Menschen getragen werden, wie zwei langjährige außerschulische Programme im Mittleren Westen zeigen, das Downtown Boxing Gym in Detroit und After School Matters in Chicago.

Befürworter begrüßen zwar die Ziele der nationalen Initiative, außerschulische Möglichkeiten zu verbessern, sagen jedoch, dass aufgrund von Hindernissen wie begrenzter Finanzierung und Personalmangel weiterhin Herausforderungen hinsichtlich der Zugänglichkeit und Nachhaltigkeit von Programmen bestehen.

Ein nationaler Vorstoß für mehr Möglichkeiten nach der Schule

Im vergangenen Juli, mehr als zwei Jahre nach Beginn einer Pandemie, die Schulbezirke im ganzen Land erschütterte, startete das US-Bildungsministerium die Initiative „Engage Every Student“. Mehrere Partnerorganisationen, darunter Afterschool Alliance, die School Superintendents Organization und die National League of Cities, stellen auf der Website der Initiative Kontakte und Unterstützung für Gemeinden bereit, die den Zugang zu außerschulischen und sommerlichen Lernangeboten erweitern möchten.

Eines seiner Ziele besteht darin, Bundesstaaten und Schulbezirke zu ermutigen, einen Teil der Milliarden Dollar, die in der Gesetzgebung des American Rescue Plan für Bemühungen zur Lernerholung vorgesehen sind, in außerschulische Angebote wie fachbezogene Nachhilfe zu investieren. Die Initiative ermutigt Schulbezirke aber auch, mit gemeinschaftlichen und religiösen Organisationen zusammenzuarbeiten, um Programme zu entwickeln, die Schüler in einem ganzheitlicheren Sinne unterstützen und entwickeln, sagt Jodi Grant, Geschäftsführerin der in Washington, D.C. ansässigen Afterschool Alliance.

“While after-school programs have academic support, there’s also all of these other things that are happening, whether it’s workforce skills, it’s participating in sports and theater. It’s an opportunity to have healthy relationships with peers and caring adults and mentors. And so much of that was lost during the pandemic, as well as the academic piece,” Grant says. “Engage Every Student is really trying to shine a light on where this is happening well, and to encourage more local school districts to use their money to create or expand partnerships, so that we can serve more kids.”

Die Verwendung bundesstaatlicher COVID-19-Hilfsgelder könnte Gemeinden dabei helfen, erschwinglichere und qualitativ hochwertigere außerschulische Programme zu schaffen, stellt Grant fest. In der Afterschool Alliance Bericht „America After 3PM“. In ihrem im letzten Jahr veröffentlichten Bericht stellte die Organisation fest, dass zwischen 2014 und 2020 die Teilnahme an außerschulischen Programmen zurückgegangen ist und die Hindernisse für die Teilnahme und die unbefriedigte Nachfrage gestiegen sind. Eltern gaben im Jahr 2020 häufiger als im Jahr 2014 die Kosten, den Mangel an verfügbaren Programmen und die fehlende sichere Möglichkeit, Jugendliche zu und von den Programmen zu transportieren, als Gründe an, warum sie ihre Kinder nicht für außerschulische Programme anmeldeten. Niedrig Haushalte mit niedrigem Einkommen sowie schwarze und lateinamerikanische Haushalte bemerkten diese Hindernisse ebenfalls eher, heißt es in dem Bericht.

Die Initiative „Engage Every Student“ verfolgt aktiv die Art und Weise, wie Gemeinden bundesstaatliche COVID-19-Hilfsgelder verwenden, um außerschulische und sommerliche Programme zu erstellen Investitionskarte. Bisher hat Grant miterlebt, wie im ganzen Land innovative Angebote entstehen, etwa Flug- und Schweißprogramme in North Dakota und ein mobiles außerschulisches Programm in einem mit Internetzugang ausgestatteten Bus, der zu Wohnwagensiedlungen fährt und Jugendlichen und Familien im ländlichen Colorado dient.

Grant sieht auch in Staaten wie Kalifornien, Minnesota und Alabama Energie für eine Expansion nach der Schule. Größtenteils seien es staatliche Bildungsbehörden gewesen, die diesen Vorstoß vorangetrieben hätten, indem sie Programme in Bereichen geschaffen hätten, die zuvor keinen Zugang hatten, sagt Grant und fügt hinzu, dass die lokale Ebene ein weniger ermutigendes Bild zeichne.

„Die Realität ist, dass die Schulbezirke an den meisten Orten derzeit keine Partnerschaften eingehen“, sagt sie. „Wir haben also noch viel Arbeit vor uns. Und wir wissen, dass die Nachfrage nicht nachgelassen hat.“

Jugendliche nehmen an einem Bandkurs teil. Foto mit freundlicher Genehmigung von After School Matters.

Bleibt die Zeit nach der Schule ein nachträglicher Einfall?

Laut dem Bericht „America after 3PM“ stehen Eltern außerschulischen Programmen positiv gegenüber, da sie Jugendlichen beim Aufbau von Lebenskompetenzen helfen, Unterstützung bei Hausaufgaben erhalten und Zugang zu gesunden Mahlzeiten und Snacks erhalten. XNUMX Prozent der befragten Eltern befürworten auch die öffentliche Finanzierung dieser Programme.

Dennoch bestehen nach wie vor große Herausforderungen, die mehr Studierende vom Zugang zu qualitativ hochwertigen Programmen abhalten.

In Michigan beispielsweise warten etwa 750,000 K-12-Jugendliche auf einen Platz in einem außerschulischen Programm, sagt Erin Skene-Pratt, Geschäftsführerin der Michigan Afterschool Partnership, einer landesweiten Koalition, die sich für einen gleichberechtigten Zugang zu qualitativ hochwertiger Bildung einsetzt -Schulprogramm, das Aktivitäten vor, nach der Schule und im Sommer umfasst.

“We basically have an after-school crisis, right in the state,” she says. “We don’t have enough places for our youth to go.”

Selbst wenn ein Student einen Studienplatz erhält, stehen die Anbieter oft unter Personal- und anderen Ressourcenmangel. In einem Bericht aus dem Jahr 2021 heißt es Koalition gefunden dass Michigans Jugend-zu-Anbieter-Verhältnis 376 zu 1 betrug, was nach Angaben der Organisation die Knappheit an Programmen trotz der Nachfrage unterstreicht. Im Südosten von Michigan war das Verhältnis mit 531 zu 1 viel höher. Das nationale Verhältnis liegt laut Skene-Pratt bei 211 zu 1. Keine dieser Zahlen sei ideal, fügt sie hinzu.

Darüber hinaus hat die Verfügbarkeit von Dollars aus der Zeit der Pandemie zur Finanzierung außerschulischer Programme trotz der Ziele der Engage Every Student Initiative nicht zu einer Explosion neuer Angebote in Michigan geführt. Skene-Pratt würdigt die Bemühungen der Initiative, die Bedeutung außerschulischer Aktivitäten hervorzuheben, sagt jedoch, dass noch mehr Arbeit geleistet werden muss.

“So I still don’t necessarily see after-school as a priority across the board,” she says. “However, there certainly are certain school districts, certain administrators who do prioritize this, but again, they’re always struggling to address the funding piece of it.”

Zu den größten Hindernissen für eine stärkere Gestaltung und Verbreitung von außerschulischen Programmen gehören unzureichende staatliche Mittel, Personalmangel und in manchen Gegenden mangelnde Transportmöglichkeiten. Während Skene-Pratt auf die zeigt Gemeinschaftliche Lernzentren des 21. Jahrhunderts Sie meint, dass das Programm als hilfreicher Mechanismus zur Schaffung von außerschulischen Programmen in Gebieten mit hoher Armut angesehen werden muss. Sie sagt, dass zusätzliche Mittel von den Gesetzgebern des Bundesstaates genehmigt werden müssen, um die Programmausweitung in Michigan zu unterstützen, was auch dazu beitragen könnte, die Arbeitskräfte zu erhöhen, die für die Durchführung außerschulischer Aktivitäten erforderlich sind. Anbieter haben oft Schwierigkeiten, Stellen im Zusammenhang mit diesen Programmen zu besetzen, die tendenziell schlecht bezahlt sind.

Und auch das Pendeln zu den Studiengängen kann für Studierende ein lästiges Problem sein. Beispielsweise in Detroit, Etwa ein Drittel der Einwohner besitzt kein Auto, und das Transportsystem der Stadt gilt allgemein als unzuverlässig.

All diese Hürden führen dazu, dass einige Jugendliche die Möglichkeiten zur Bereicherung verpassen, die laut Befürwortern des außerschulischen Unterrichts dazu beitragen, die schulischen Ergebnisse zu verbessern und die Schüler vor kriminellen Aktivitäten oder anderen schädlichen Verhaltensweisen zu schützen. Dies kann auch zu einem Problem bei der Kinderbetreuung werden, fügt Skene-Pratt hinzu, da berufstätige Familien oft Angst haben, ihre Kinder nach Schulschluss allein zu Hause zu lassen, wenn sie keinen anderen sicheren Ort haben, an den sie gehen können.

Wohlbefinden und Gemeinschaft fördern

Die Verbesserung des Zugangs zu außerschulischen Programmen könnte dazu beitragen, ein akutes Problem der heutigen Schüler anzugehen: ihre psychische Gesundheit. Die Pandemie hat eine bestehende verschlimmert Psychische Krise der Jugend, was wiederum die Art und Weise veränderte, wie einige außerschulische Programme ihre Geschäfte abwickeln.

Als die Pandemie ausbrach, reagierten die Mitarbeiter von After School Matters in Chicago schnell. Sie verlagerten ihr gesamtes Programm online, darunter bildende Kunst, Medien und MINT-Angebote. Die Ausbilder verschickten Aktivitäten an die jugendlichen Teilnehmer, um sie zu motivieren. Die Organisation begann außerdem, sowohl Jugendliche als auch Ausbilder zu ihren Bedürfnissen zu befragen. Die Schüler berichteten von einem hohen Maß an Angst und Stress.

The majority of the organization’s programs eventually returned in person. But three years later, many students are still dealing with adverse mental health problems induced by the pandemic.

“They’re definitely still there,” says Melissa Mister, chief of strategy and staff for After School Matters. “We’re of the mind that these were challenges that existed, but light was shone on them differently during the pandemic.”

Durch eine lokale Partnerschaft mit den Community Health Services der Adler University, die im Jahr 2020 begann, bietet After School Matters nun kostenlose individuelle Beratung für jugendliche Teilnehmer an; Zugang zu Telegesundheitsdiensten; Workshops zum Thema psychische Gesundheit, Trauer, Verlust, generationsübergreifende Traumata und Heilung; und Schulungen für Ausbilder, um die Bedürfnisse junger Menschen im Bereich der psychischen Gesundheit zu ermitteln.

„Es wurde eine Menge Arbeit investiert, um herauszufinden, wie man Telegesundheitsdienste verfügbar macht und wie man das Stigma, psychische Unterstützung zu bekommen, irgendwie beseitigen kann“, sagt Mister und fügt hinzu, dass die Partnerschaft gewachsen sei.

Die Organisation, die Oberstufenschüler im Alter von 14 bis 18 Jahren betreut, hat es sich außerdem zur Priorität gemacht, sozial-emotionales Lernen in ihr Programm einzubinden.

“We want to make sure that [when] young people come to our programs, they feel connected, they feel hopeful. They learn skills, not just in their content areas, but also social-emotional skills,” Mister says. “At the end of every session, there’s a reflection. And so just having some of those pieces built into the framework means that there’s room and there’s time and space to talk and to share concerns, to share celebrations, to connect with people differently than you may in other settings.”

Carvell Anderson, ein 19-jähriger Absolvent von After School Matters, der auch im Jugendführungsrat des Programms tätig war, sagt, dass die Integration von Unterstützungsleistungen für die psychische Gesundheit seinen Mitschülern eine sichere Umgebung geschaffen habe, in der sie ihre persönlichen Hindernisse zum Ausdruck bringen konnten, während sie mit Angstzuständen, Depressionen und anderen Problemen zu kämpfen hatten Stress. Diese Unterstützung half ihnen auch dabei, eine Gemeinschaft untereinander aufzubauen.

„Es ermöglichte den Teenagern, uns näher zu kommen und zu wissen, wie man aufeinander aufpasst“, sagt er.

Jugendstimme transformiert Programme

Zurück in Detroit strömen Studenten voller Flipper-ähnlicher Energie und Selbstvertrauen in die Hallen des Downtown Boxing Gym, während sie schwarze T-Shirts tragen, die von einem ihrer Kommilitonen für den 313. Tag entworfen wurden, eine jährliche Feier, die nach der berühmten Vorwahl der Stadt benannt ist. In einem Raum summen Grundschüler während eines Lesekurses. Ein weiterer Raum beherbergt Mikrofone und Aufnahmegeräte für Podcasts. Das heutige Abendessen umfasst Mostaccioli, hawaiianische Brötchen und Obstbecher.

Codierungsklasse — Kinder nehmen an einem Programmierkurs teil. Foto mit freundlicher Genehmigung des Downtown Boxing Gym.

Das 2007 gegründete Downtown Boxing Gym betreut etwa 200 Jugendliche im Alter von 8 bis 18 Jahren und bietet jungen Erwachsenen bis zum Alter von 25 Jahren Mentoring und Unterstützung aus der Ferne. Die Mitarbeiter hoffen, die Zahl in naher Zukunft auf 300 Studenten, einschließlich Alumni, zu erhöhen. Derzeit stehen mehr als 1,000 Jugendliche auf der Warteliste. Um dem Bedarf gerecht zu werden, hat die Organisation ein nahegelegenes Grundstück erworben und plant den Bau eines neuen Gebäudes. Nach dem Bau der Räumlichkeiten kann das Downtown Boxing Gym sein Programm erweitern und die Anzahl der betreuten Schüler verdoppeln.

Die Leiter des Fitnessstudios geben an, dass sie derzeit weder mit einem Schulbezirk oder einer anderen Organisation zusammenarbeiten, die an der Engage Every Student Initiative teilnimmt, noch dass sie über den American Rescue Plan finanzielle Unterstützung des Bundes erhalten haben. Dennoch konnten sie den Schülern dank der Unterstützung von Unternehmen, Wohltätigkeitsorganisationen und einzelnen Spendern kostenlose Transportmöglichkeiten, Programme und Mahlzeiten kostenlos zur Verfügung stellen – was im außerschulischen Bereich eher ungewöhnlich ist. Für die Teilnahme an vielen Programmen ist nach wie vor eine Gebühr erforderlich, was Anlass zur Sorge gibt gerechte Reichweite außerschulischer Möglichkeiten.

„Das Problem bei den meisten Programmen, die von den Eltern finanziert werden, besteht darin, dass immer mehr Kinder keinen Zugang haben“, sagt Grant von der Afterschool Alliance. „Wir möchten, dass alle Kinder (unabhängig davon, ob ihre Eltern dafür zahlen können oder nicht) die Chance haben, die gleichen reichen Erfahrungen und Möglichkeiten zu machen, weil sie zum Erfolg im Beruf und im Leben beitragen.“

„Es kommt selten vor, dass die Angebote des Downtown Boxing Gym wiederholt werden, da sie je nach den Interessen der jugendlichen Teilnehmer schwanken“, sagt Katie Solomon, die Programmdirektorin. Es ist ein Beispiel dafür, wie Kinder und Jugendliche dazu beigetragen haben, die außerschulische Landschaft neu zu gestalten. Das heutige Angebot umfasst Spieledesign, Tontechnik, Kochkurse, Programmieren und mehr.

Befürworter sagen, dass die besten außerschulischen Programme Partnerschaften mit gemeindenahen Organisationen beinhalten und nicht die Routine und Struktur eines traditionellen Klassenzimmers nachahmen. In diesen weniger restriktiven Umgebungen wird den Studierenden Raum gegeben, ihre akademischen oder beruflichen Interessen zu erkunden, ohne den zusätzlichen Druck von Prüfungen oder Leistungsbewertungen.

“When they walk in, they get to choose what their night looks like. So there’s never this adult telling them you have to sit in this chair, do this homework assignment and do this worksheet, and follow these more educational, like, societal standards,” Solomon says. “Because those standards aren’t serving our students.”

DaSean Moore, ein 18-jähriger Absolvent der Harper Woods High School, nimmt seit sechs Jahren am Downtown Boxing Gym teil. Er sagt, die Lehrer hätten ihm geholfen, reifer zu werden und mit schwierigen sozialen Situationen umzugehen. Früher, sagt Moore, sei er während eines Konflikts reaktiv geworden, aber jetzt sei er ruhiger und maßvoller, wenn es zu hitzigen Situationen komme. Er wurde an mehreren Hochschulen aufgenommen und ist daran interessiert, entweder Handwerker oder Fotograf zu werden, Leidenschaften, die er während der außerschulischen Aktivitäten entdeckt hat.

Laut Moore bietet die Teilnahme an außerschulischen Programmen viele Vorteile.

„Für junge Leute wie mich ist es wirklich hilfreich, denn manche gehen zur Schule, machen ihren Abschluss und stellen dann fest, dass sie nie ein Ziel hatten“, sagt er. „An diesem Ort können Sie Ihre Möglichkeiten erkunden.“