Weather Favorable For SpaceX’s Late-night Launch For OneWeb

Republicado por Platão

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Foto de arquivo de dois satélites OneWeb na fábrica da empresa em Merritt Island, Flórida. Crédito: Satélites Airbus OneWeb

A SpaceX está programada para colocar mais 40 satélites de internet em órbita para a OneWeb com uma decolagem noturna na segunda-feira de Cabo Canaveral a bordo de um foguete Falcon 9, seguido pelo pouso do primeiro estágio de propulsão no espaçoporto da Flórida menos de 10 minutos depois.

A decolagem está marcada para as 11h50 EST de segunda-feira (0450 GMT de terça-feira) da plataforma 40 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral. Os meteorologistas do 45º Esquadrão Meteorológico da Força Espacial dos EUA preveem uma chance superior a 90% de condições favoráveis para a decolagem.

O foguete Falcon 9 seguirá para o sul ao longo da costa leste da Flórida, visando uma órbita polar para a implantação dos 40 satélites OneWeb. O propulsor do primeiro estágio terminará seu trabalho em menos de dois minutos e meio, antes de dar lugar ao estágio superior do Falcon 9 para um par de queimas para colocar a espaçonave 40 OneWeb em uma altitude de aproximadamente 373 milhas (600 -quilômetro) órbita.

O estágio de reforço reutilizável retornará à Zona de aterrissagem 1 de Cabo Canaveral para um touchdown vertical. O estágio superior do Falcon 9 colocará os 40 satélites em órbita cerca de 59 minutos após a decolagem.

A missão OneWeb é um dos dois foguetes Falcon 9 que a SpaceX poderia lançar na noite de segunda-feira. Outro Falcon 9 está na vertical em uma plataforma de lançamento em todo o país na Vandenberg Space Force Base para uma missão que leva 51 dos próprios satélites de internet Starlink da SpaceX em órbita. Esse foguete está programado para decolar às 11h15 EST de segunda-feira (8h15 PST; 0415 GMT), mas as autoridades da Califórnia preveem apenas 30% de chance de clima aceitável para o lançamento, com chuva e ventos fortes na previsão.

O lançamento da OneWeb de Cabo Canaveral será a segunda de quatro missões planejadas da SpaceX para o provedor de internet de banda larga, que suspendeu os lançamentos de foguetes russos Soyuz no ano passado após a invasão russa da Ucrânia. Em semanas, a OneWeb assinou novos contratos com a SpaceX e a New Space India Ltd., ou NSIL, para lançamentos dos foguetes Falcon 9 e indianos GSLV Mk.3 para concluir a construção da rede de satélites da empresa.

Os 40 satélites a bordo do foguete Falcon 9 elevarão o número total de espaçonaves OneWeb lançadas para 544. A OneWeb precisa de 588 satélites operacionais para completar sua rede de banda larga de primeira geração, ou um total de quase 650 espaçonaves ao contar sobressalentes.

Adicionar mais estações retransmissoras à constelação amplia o alcance da rede. A OneWeb já fornece serviços de Internet para comunidades no Alasca, Canadá e norte da Europa, onde a conectividade de fibra terrestre não está disponível. Os 40 satélites no lançamento de segunda-feira à noite ajudarão a colocar o sul da Europa, os Estados Unidos, o norte da África, o Oriente Médio, o Japão e partes da Austrália e da Índia ao alcance da OneWeb.

Esta foto de longa exposição de um lançamento de 11 de dezembro mostra um propulsor Falcon 9 subindo ao espaço e retornando à Zona de aterrissagem 1 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral. Crédito: SpaceX

Sediada em Londres, a OneWeb é uma das várias operadoras que já estão lançando grandes frotas de satélites de internet ou planejando iniciar lançamentos em breve.

A SpaceX lançou mais de 3,500 satélites de internet Starlink usando os foguetes Falcon 9 da própria empresa. Os 504 satélites OneWeb agora em órbita foram lançados em 13 foguetes russos Soyuz adquiridos através da Arianespace, o provedor de serviços de lançamento francês, e um voo cada um em um SpaceX Falcon 9 e um foguete indiano GLSV Mk.3.

A Amazon planeja lançar seus dois primeiros protótipos de satélites de internet de uma constelação planejada de 3,236 espaçonaves no próximo ano, no primeiro voo do novo foguete Vulcan da United Launch Alliance.

Mas o cronograma de implantação de satélites da OneWeb atingiu um obstáculo no início deste ano, após a invasão russa da Ucrânia.

Arianespace estava no gancho com OneWeb para mais seis lançamentos da Soyuz do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, incluindo um 14º lançamento que estava programado para decolar em março. Mas a agência espacial da Rússia estabeleceu condições para a missão depois de levar o foguete e os satélites OneWeb para uma plataforma de lançamento em Baikonur, incluindo uma exigência de que o governo do Reino Unido desistisse de sua participação na OneWeb.

O governo do Reino Unido recusou e a OneWeb anunciou em 3 de março que estava suspendendo os lançamentos de Baikonur. A OneWeb relatou uma perda de US$ 229.2 milhões em suas demonstrações financeiras como resultado do encerramento do lançamento planejado da Soyuz em março. O encargo financeiro também cobre as perdas associadas ao adiamento das missões Soyuz subsequentes e a perda de 36 satélites encalhados no Cazaquistão e não devolvidos à OneWeb pela Rússia, que administra o Cosmódromo de Baikonur.

Os novos contratos de lançamento com a SpaceX e a NSIL colocaram a OneWeb de volta nos trilhos.

O patch de missão da OneWeb para seu 16º lançamento, marcado para a decolagem na noite de domingo em um foguete Falcon 9. Crédito: OneWeb

A OneWeb reservou quatro lançamentos com a SpaceX, incluindo a missão de 8 de dezembro, o lançamento de segunda-feira e mais um voo dedicado de Cabo Canaveral nos próximos meses. No final deste ano, outro lote de satélites OneWeb será lançado da Califórnia em uma missão de carona com cinco satélites de comunicação Iridium.

Com esses lançamentos, mais um voo de foguete indiano restante, a OneWeb terá mais três lançamentos restantes após a missão de segunda-feira para concluir a implantação de sua constelação de banda larga de primeira geração.

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