Astronautas da estação espacial continuam atualizações do sistema de energia com novo painel solar

Os astronautas da NASA Woody Hoburg e Steve Bowen se aventuraram fora da Estação Espacial Internacional na quinta-feira para sua segunda caminhada espacial em seis dias para instalar e implantar outro painel solar para aumentar o sistema de energia no laboratório em órbita.

Os astronautas trocaram seus trajes espaciais para bateria interna às 8h42 EDT (1242 UTC) de quinta-feira para marcar o início oficial da caminhada espacial, que seguiu uma linha do tempo semelhante a uma excursão em 9 de junho, quando Hoburg e Bowen se conectaram e desenrolaram outro painel solar em a treliça de força do campo de futebol da estação espacial.

Outro planeta solar foi instalado na quinta-feira na extremidade direita, ou estibordo, da espinha dorsal da estação. Os dois novos ISS Roll-Out Solar Arrays, ou unidades iROSA, foram entregues à estação espacial em 5 de junho por uma espaçonave de abastecimento SpaceX Cargo Dragon, seguindo missões de carga anteriores da SpaceX que transportaram quatro cobertores solares roll-out para a estação espacial em 2021 e 2022.

As matrizes solares são projetadas para cobrir parcialmente os painéis solares originais da estação espacial, entregues por missões de montagem de ônibus espaciais entre 2000 e 2009. Os painéis solares mais antigos degradaram-se com o tempo, como esperado, e as novas matrizes de lançamento vêm com maior eficiência para aumentar a potência da estação de volta acima dos níveis originais. Eles foram construídos pela Redwire sob contrato com a Boeing e a NASA.

A NASA está planejando encomendar um par final de painéis solares para completar a atualização elétrica da estação espacial, o que garantirá que o laboratório tenha energia suficiente para apoiar a pesquisa até a data de desativação planejada da estação em 2030. O conjunto final de iROSAs será entregue em 2025.

Depois de deixar o módulo de câmara Quest da estação na quinta-feira, Hoburg e Bowen moveram-se para o lado estibordo do backbone de treliça da estação. Os astronautas removeram os cobertores solares, que foram enrolados em carretéis para caber dentro da cápsula de carga da SpaceX para lançamento, de uma estrutura de transporte e moveram a unidade iROSA para o segmento de treliça S6 na extremidade da estação.

A unidade iROSA tinha aproximadamente o tamanho de uma geladeira quando dobrada na configuração de lançamento. Hoburg e Bowen prenderam o painel solar enrolado em um suporte de montagem instalado em uma caminhada espacial anterior e abriram uma dobradiça para desdobrar os dois cobertores que compõem a unidade iROSA, como abrir a capa de um livro. Os astronautas apertaram oito parafusos com uma ferramenta elétrica para montar firmemente o iROSA em seu suporte de montagem.

O suporte de montagem conecta as novas matrizes aos canais de energia da estação e juntas rotativas, que mantêm as asas solares apontadas para o sol enquanto a espaçonave gira em torno da Terra a mais de 17,000 mph.

A Estação Espacial Internacional tem oito canais de energia, cada um alimentado com energia elétrica gerada a partir de uma asa de painel solar que se estende do backbone da estação. O novo painel solar implantado quinta-feira produzirá eletricidade para o canal de energia 1B da estação espacial.

Em seguida, Bowen e Hoburg conectaram quatro conectores elétricos ao novo painel solar, que foi posicionado para cobrir parcialmente um dos painéis solares originais da estação espacial entregues por uma missão do ônibus espacial durante a construção do laboratório em março de 2009.

Os astronautas conectaram um cabo “Y” para permitir que a energia do painel solar original e do novo iROSA fluísse para a rede elétrica da estação e, em seguida, soltaram mais dois parafusos que mantiveram os cobertores do iROSA enrolados para o lançamento.

Os cobertores levaram cerca de 10 minutos para se desenrolar em seu comprimento total de 63 pés (19 metros). Cada painel solar mede cerca de 20 pés (6 metros) de largura e tem cerca de metade do comprimento e metade da largura dos painéis solares originais da estação.

Apesar de seu tamanho menor, cada uma das novas matrizes gera aproximadamente a mesma quantidade de eletricidade que um dos painéis solares existentes na estação. O design do mecanismo de implantação elimina a necessidade de motores para abrir o painel solar.

Depois que o cobertor se desenrolou, os astronautas ajustaram os parafusos de tensão para prender o cobertor iROSA no lugar. Com suas tarefas concluídas, os astronautas voltaram para a câmara de descompressão do Quest e fecharam a escotilha.

Os astronautas começaram a repressurizar a câmara às 2h17 EDT (1817 UTC) para marcar a conclusão oficial da excursão, que teve duração de 5 horas e 35 minutos.

A caminhada espacial de quinta-feira foi a décima na carreira de astronauta de Bowen e a segunda de Hoburg. Foi a 10ª caminhada espacial desde 265 em apoio à montagem e manutenção da Estação Espacial Internacional, e a oitava caminhada espacial fora do posto avançado de pesquisa este ano.

As 10 caminhadas espaciais de Bowen totalizaram 65 horas e 57 minutos, com a excursão de quinta-feira levando-o ao terceiro lugar em tempo de caminhada espacial de carreira, atrás do ex-cosmonauta russo Anatoly Solovyev e do astronauta da NASA Michael López-Alegría.

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• Fonte: https://spaceflightnow.com/2023/06/15/us-eva-88-coverage/