Rússia adia próximo lançamento da Soyuz enquanto aguarda avaliação de vazamentos de refrigerante

HISTÓRIA ESCRITA PARA NOTÍCIAS DA CBS & USADO COM PERMISSÃO

O lançamento de uma cápsula tripulada russa Soyuz para substituir uma balsa danificada atracada na Estação Espacial Internacional está sendo adiado após um segundo incidente que resultou em danos semelhantes a um navio de carga Progress, disse um alto funcionário na segunda-feira.

Em ambos os casos, a sonda sofreu uma perda total de refrigerante, aumentando a perspectiva de altas temperaturas internas que poderiam danificar computadores de voo ou outros sistemas sensíveis após o desencaixe. A Soyuz foi danificada por um suposto impacto de micrometeoróide. A causa dos danos do Progress ainda não é conhecida.

As probabilidades de eventos de impacto separados com dois meses de intervalo que possam danificar o mesmo sistema em duas naves espaciais diferentes são improváveis, mas pareceria igualmente improvável que dois problemas diferentes, um deles relacionado com o impacto e o outro não, pudessem afectar os mesmos sistemas.

De qualquer forma, Yuri Borisov, chefe da agência espacial federal russa Roscosmos, disse na segunda-feira que o lançamento da Soyuz substituta, planejado para 19 de fevereiro, estava sendo adiado para março, dependendo de análises adicionais.

A NASA e a SpaceX planejam lançar uma cápsula Crew Dragon transportando uma tripulação de quatro pessoas – dois astronautas, um cosmonauta russo e um astronauta dos Emirados Árabes Unidos – em 26 de fevereiro. Eles substituirão outros quatro astronautas da Crew Dragon que planejam retornar à Terra em 4 de março. Esses voos permanecem dentro do cronograma.

A tripulação da Soyuz MS-22 – Sergey Prokopyev, Dmitri Petelin e o astronauta da NASA Frank Rubio – foi lançada para a estação espacial em setembro passado. Eles planejavam retornar à Terra no próximo mês para encerrar sua estadia de seis meses no espaço.

Mas em 14 de dezembro, um suposto micrometeoróide perfurou o casco da Soyuz, aparentemente rompendo uma linha de refrigerante. A Roscosmos divulgou fotos do local do impacto na segunda-feira, mostrando o que parece ser um pequeno furo cercado por descoloração devido ao vazamento do refrigerante.

Os engenheiros russos concluíram que a espaçonave Soyuz MS-22 não poderia transportar com segurança seus três tripulantes para casa e optaram por lançar a próxima Soyuz da sequência, MS-23, sem tripulação a bordo. Prokopyev e seus tripulantes retornarão à Terra em setembro a bordo da nova espaçonave.

Mas no último sábado, o cargueiro Progress perdeu repentinamente o refrigerante em um incidente aparentemente não relacionado. Ao contrário da Soyuz danificada, o que quer que tenha causado o problema do Progress ocorreu na lateral do veículo que não é visível para as câmeras da estação espacial. Os engenheiros ainda não sabem se ocorreu outro impacto ou se um componente falhou.

“Uma comissão está trabalhando no caso Progress…”, disse Borisov em comentários traduzidos no Telegram. “Até que a causa da situação de emergência seja determinada, foi tomada a decisão de adiar o lançamento da espaçonave Soyuz MS-23 em modo não tripulado até março de 2023.

“Ressaltamos que nada ameaça a vida e a saúde da tripulação”, concluiu o post.

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• Fonte: https://spaceflightnow.com/2023/02/13/russia-delays-next-soyuz-launch-pending-assessment-of-coolant-leaks/