Premier essai : Toyota Prius Prime 2023

Qu'on l'aime ou qu'on le laisse, peu de véhicules ont eu plus d'impact sur l'industrie automobile que la Toyota Prius, qui a contribué à introduire le concept d'« électrification ». Aujourd’hui, ce n’est qu’un parmi des dizaines d’hybrides sur le marché et il a perdu l’essentiel de son élan initial.

Alors qu'il se préparait à lancer une toute nouvelle Prius de cinquième génération, le constructeur automobile japonais savait qu'il devait faire un saut aussi important qu'il l'avait fait avec l'original. Et, pour l’essentiel, c’est réussi, comme la Toyota Prius 2023 est décidément plus élégant que l’entrée disgracieuse qu’il a remplacée. C’est mieux équipé et plus raffiné.

Et même s’il n’offre qu’une légère amélioration de l’autonomie, le nouvel hybride est nettement plus puissant. Pour la première fois, vous pouvez utiliser le terme « agréable à conduire » dans la même phrase que « Prius ».

Désormais, le constructeur automobile japonais envisage de remplacer la version hybride rechargeable de la berline. Et la Toyota Prius Prime 2023 a sans doute encore plus d’atouts. Non seulement sa puissance augmente de 77 %, mais il parvient à augmenter l’autonomie tout électrique de 76 %, jusqu’à 44 milles par charge. C’est encore plus que ce que Toyota avait promis lors d’une révélation médiatique en novembre dernier.

Vue d’ensemble

Alors que la Toyota Prius d'origine était un produit révolutionnaire, la version rechargeable d'origine, la Prius Prime, était en grande partie oubliable, avec un prix élevé pour à peine une douzaine de kilomètres d'autonomie entièrement électrique. Le modèle sortant a fait un peu mieux à 25 miles, suffisamment pour que ceux qui effectuent de courts trajets puissent compter uniquement sur l'alimentation de la batterie.

À 44 milles, Toyota Prius Prime 2023 enfin offre une analyse de rentabilisation très convaincante pour ceux qui souhaitent fonctionner en mode EV au quotidien tout en ayant la possibilité de parcourir de longues distances sans se soucier de l'endroit où se brancher.

Au-delà de la batterie plus grande, la Prime est pratiquement identique à la Prius hybride conventionnelle. Ce n’est pas une mauvaise chose, compte tenu de son design résolument plus sportif, de ses équipements de cabine améliorés et de ses nouvelles fonctionnalités technologiques.

En additionnant tout cela, Toyota compte sur la Prius et la Prius Prime pour stabiliser, voire inverser, une baisse des ventes qui dure depuis une décennie.

Extérieur

En plus de quelques fonctionnalités, comme les essuie-glaces à détection de pluie de série, la Toyota Prius Prime 2023 ne s’écarte pas vraiment du nouveau design bien accueilli de la Prius hybride conventionnelle.

Et c’est une bonne chose. Bien que la Prius et la Prius Prime conservent leur style de carrosserie à hayon, elles sont 2 pouces plus longues, un pouce plus larges et un pouce plus basses que le modèle sortant. Visuellement, ce sont des véhicules résolument différents, avec des porte-à-faux avant et arrière plus courts et tous les détails de conception les plus maladroits que l'on retrouve sur le modèle sortant, à commencer par les feux arrière en forme d'oreilles en forme de cruche.

Dans l'ensemble, la nouvelle Prius présente une pente douce, semblable à celle d'un coupé, vers l'avant, le pare-brise et la ligne de toit, bien qu'elle conserve sa disposition à hayon pour cinq passagers.

Les feux de style fendu s'étendent sur le nez, puis s'accrochent le long des ailes avant avant de revenir en boomerang devant le capot. Les feux arrière en forme d'oreilles en forme de cruche ont été remplacés par une barre transversale reflétant les phares avant – et ressemblant beaucoup à ce que Toyota a développé pour son véhicule à pile à hydrogène Mirai.

INTÉRIEUR

Comme pour l’hybride conventionnel, l’intérieur de la nouvelle Prius Prime présente un aspect épuré et épuré. Et cela s’éloigne – mais pas entièrement – ​​de l’utilisation de surfaces en plastique dur qui donnaient à l’hybride sortant un aspect un peu bon marché.

L’habitacle de la Prius 2023 semble avoir été fortement influencé par le nouveau véhicule électrique à batterie de Toyota, le bZ4X. Cela commence par un groupe de jauges numériques de 7 pouces monté en hauteur, avec un grand système d'infodivertissement à écran tactile monté en haut de la console centrale. La berline conserve des commandes plus conventionnelles pour certaines fonctions du véhicule, telles que les réglages du volume et de la climatisation.

La disposition sur deux écrans est visuellement attrayante mais présente des inconvénients. Le groupe d’instruments numériques, en particulier, a été monté en hauteur, apparemment pour éviter tout besoin d’un affichage tête haute supplémentaire.

Personnellement, je l'ai trouvé facile à lire, minimisant le besoin de baisser les yeux pour vérifier la vitesse du véhicule, d'une part. Mais j’ai tendance à positionner le volant bas et à l’écart. Un certain nombre de collègues se sont plaints du fait que, pour eux, une partie de l'affichage numérique peut être bloquée s'ils ne déplacent pas le volant dans une position inconfortable.

Le nouveau design présente quelques autres inconvénients : moins d’espace libre à l’arrière et une moins bonne visibilité arrière. Mais à moins que vous n’ayez quelques pros de la NBA qui seront sur la banquette arrière, cela en vaut largement la peine.

D’un autre côté, la largeur et la longueur ajoutées de la nouvelle gamme Prius donnent plus d’espace aux épaules et aux jambes. Et la nouvelle Prius adopte des sièges plus grands et offrant plus de soutien, qui ménagent le dos et les fesses lors des longs trajets.

Groupe motopropulseur

Toyota a complètement amélioré la technologie de transmission de la Prius et de la Prius Prime.

Avec l’hybride conventionnel, le moteur à essence existant de 1.8 litre a été remplacé par un nouveau 2.0 cylindres en ligne de 4 litres. Comme auparavant, le moteur à combustion interne a été associé à deux moteurs électriques. Mais ils ont également été améliorés, permettant à la puissance combinée de passer de 121 à 193 chevaux, soit une amélioration de 60 % par rapport à la Prius de quatrième génération sortante.

Les chiffres sont plus impressionnants pour la Prius Prime. Le plug-in associe un 2.0 cylindres en ligne de 4 litres développant 161 chevaux avec un moteur/générateur électrique de 161 chevaux. Les chiffres ne sont pas additifs, mais la puissance combinée atteint un impressionnant 220 ch, soit 100 poneys de plus que l’ancienne Prius Prime. Le couple augmente quant à lui de 32 %, passant de 105 à 139 lb-pi. Et pour citer quelques chiffres supplémentaires : cela signifie une amélioration de 40 % des temps de lancement, la Prius Prime 2023 atteignant désormais 60 % en 6.6 secondes d'usine.

La puissance provient d'une nouvelle batterie lithium-ion de 13.6 kWh qui vous permettra d'atteindre jusqu'à 44 miles dans la Prius Prime SE de base, ou 39 miles avec les versions plus sportives XSE et XSE Premium.

Bien que vous ne puissiez pas utiliser l'un des nouveaux chargeurs rapides CC, la batterie de la Prius Prime peut être complètement rechargée en quatre heures environ en utilisant une source d'alimentation de 240 volts. Avec la prise 120 volts la plus courante, cela prendra environ 11 heures.

Sécurité et technologie

La Toyota Prius Prime 2023 propose désormais le système semi-autonome Traffic Jam Assist du constructeur automobile en tarif standard sur toutes les versions. Toyota le décrit comme « une fonction d’assistance à la conduite qui aide à alléger le fardeau des arrêts et départs stressants d’un embouteillage ». Il ne fonctionne que jusqu'à des vitesses de 25 mph, mais peut gérer l'accélération, le freinage et la direction. Techniquement, il s’agit d’un système connu sous le nom de « niveau 2 » et oblige le conducteur à garder les yeux fixés sur la route, prêt à reprendre rapidement le contrôle si nécessaire. Traffic Jam Assist nécessite également un abonnement au service Drive Connect de Toyota.

L’hybride rechargeable met également à jour la dernière suite Toyota Safety Sense 3.0 de systèmes avancés d’aide à la conduite. Celles-ci incluent en standard des technologies comprenant la détection des angles morts, l'alerte de trafic transversal arrière et l'avertissement de collision avant avec freinage automatique d'urgence. Il existe une poignée de systèmes qui sont ajoutés aux versions supérieures – ou proposés en option sur les versions de base et intermédiaires de l’hybride. Ceux-ci incluent l’alerte de circulation transversale avant et l’assistance au changement de voie.

Alors que les responsables de Toyota qualifient la Prius de cinquième génération de « merveille de haute technologie », vous pouvez vous attendre à de nombreuses autres fonctionnalités, notamment un système de contrôle électronique des virages pour aider le conducteur à rester dans sa voie lors de manœuvres agressives.

Mais une grande partie de cet équipement de haute technologie se trouve à l’intérieur de l’habitacle, à commencer par les deux écrans numériques. Cela inclut le nouveau groupe de jauges LCD monté en hauteur, ainsi que le dernier écran d'infodivertissement Toyota. Dans le modèle de base, il s’agit d’un écran tactile de 8 pouces. L’hybride XLE de milieu de gamme peut être mis à niveau vers un écran de 12.3 pouces – ce qui est de série sur la Prius Limited haut de gamme.

Avec l'écran plus grand, vous bénéficierez également d'un nouvel assistant vocal de style Amazon-Alexa qui, en disant simplement « Hé, Toyota », vous permettra d'émettre des commandes. Et le système peut faire fonctionner un large éventail de fonctions du véhicule tout en répondant à des questions telles que les prévisions météorologiques.

Il existe Android Auto et Apple CarPlay, ainsi que la radio Sirius/XM. Selon l'ensemble de finition, il existe un chargement sans fil pour smartphone. Et l'une des nouvelles fonctionnalités, baptisée Digital Key, vous permet de compter sur une application pour smartphone non seulement pour accéder à votre Prius, mais aussi pour la faire fonctionner, en laissant le porte-clés à la maison. Ajoutez la dernière suite de technologies avancées d’aide à la conduite.

Impressions motrices

Les dirigeants du secteur automobile mettent rarement à la poubelle leurs propres produits, même les anciens modèles. Mais Mike Tripp, vice-président américain du marketing automobile, a été étonnamment franc lorsqu'il a déclaré que la nouvelle gamme Prius marquait «la première fois au cours de mes 28 années chez Toyota que j'envisageais de conduire une Prius».

Bien qu’il ne s’agisse pas d’une voiture de sport, il ne fait aucun doute que le relooking de 2023 a créé une Prius beaucoup plus agréable à conduire, que vous soyez au volant d’une hybride conventionnelle ou rechargeable. De nombreux changements améliorent l'expérience de conduite. Le réservoir d’essence a été repositionné et la hauteur globalement inférieure de la berline confère au nouveau modèle un centre de gravité plus bas. Le système de direction a également été amélioré : il est un peu plus rapide et offre plus de sensations sur la route.

Et puis il y a la puissance supplémentaire. Cela s’est avéré utile lorsque j’ai fouetté la Prius Prime 2023 dans le comté de San Diego lors d’une récente averse sur la rivière atmosphérique. La nouvelle transmission était rapide et raisonnablement réactive, et malgré les routes glissantes, le système de transmission intégrale standard maintenait la berline fermement ancrée sur la route.

Comme pour la Prius hybride conventionnelle, soyons clairs : ce n’est pas une voiture de sport. Mais la nouvelle Prius Prime s'est avérée beaucoup plus réactive aux demandes de puissance, me permettant d'appuyer sur l'accélérateur en sortant d'un virage et de pointer le nez là où je voulais aller.

Toyota Prius Prime 2023 Spécifications

Dimension	L : 181.1 pouces/L : 70.2 pouces/H : 56.3 pouces/Empattement : 108.3 pouces
Poids	3,571 livres
Groupe motopropulseur	Moteur 2.0 cylindres de 4 litres ; moteurs électriques jumeaux ; transmission à variation continue
L'économie de carburant	50 mpg ville/47 mpg autoroute/48 mpg combiné
Spécifications de performance	220 chevaux et 139 lb-pi de couple
Prix	Prix ​​de base : 39,570 40,665 $ ; Testé : 1,095 XNUMX $, dont XNUMX XNUMX $ de frais de destination.
Date de mise en vente	Disponible dès maintenant

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Je dois faire écho au vice-président de Toyota, Tripp.

Même si j’ai longtemps respecté la technologie des premières versions de la Prius, ce n’a jamais été un produit que j’ai eu envie de posséder. Et le modèle sortant, avec son design rappelant un dessin animé, semblait être la réponse à une question que personne ne se posait.

Il y a quelques années, lors d’une conversation avec un haut responsable de Toyota, il semblait y avoir de fortes chances que le constructeur automobile abandonne le badge Prius, du moins sur le marché américain. Deux autres versions de l'hybride, la plus grande V et la compacte C, ont été abandonnées alors que les ventes chutaient. Et, avec les packages hybrides disponibles pour de nombreux autres packages Toyota, cela a soulevé la question de savoir si une Prius était toujours nécessaire.

En interne, la réponse s’est avérée être « oui ». Et après avoir conduit les versions hybride et rechargeable conventionnelles de la Toyota Prius 2023, Toyota a pris la bonne décision.

Reste à savoir si les acheteurs potentiels seront d’accord. À son apogée, la Prius était le véhicule le plus vendu en Californie. Aujourd’hui, c’est presque une réflexion après coup. Toyota lui-même n’a pas aidé, puisqu’il déploie un nouveau modèle hybride après l’autre dans sa gamme. À titre d'exemple, lors de mon voyage à San Diego, j'ai également passé du temps à conduire la nouvelle Corolla Cross Hybrid.

C’est l’une des raisons pour lesquelles Lisa Materazzo, vice-présidente exécutive de Toyota, s’attend à ce que la Prius génère au maximum 15 % de ses ventes ponctuelles – mais suffisamment pour justifier son existence.

Un autre défi est la tarification. Le forfait Prius Prime SE 2023 commence à 32,350 39,570 $, et vous débourserez au moins 1,095 XNUMX $ pour la XSE Premium (avant de prendre en compte XNUMX XNUMX $ de frais de livraison). Le plug-in coûte plusieurs milliers de dollars de plus que l’hybride standard. Et ce modèle comporte une prime considérable par rapport à la Toyota Corolla hybride.

Cela dit, la nouvelle Prius est désormais l’un des hybrides les plus élégants de Toyota et l’un des plus amusants à conduire. Ajoutez à cela la possibilité d'effectuer une grande partie de votre conduite quotidienne uniquement sur batterie et la Prius Prime apparaît soudainement comme un choix solide. À tel point que les responsables de l'entreprise ont augmenté leurs estimations et affirment désormais que le modèle rechargeable pourrait générer au moins 30 % des ventes globales de Prius à l'avenir.

Toyota Prius Prime 2023 – Foire aux questions

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• La source: https://www.thedetroitbureau.com/reviews/first-drive-2023-toyota-prius-prime/