Des conseillers de l'armée de l'air étudient l'utilisation de satellites pour suivre des cibles en mouvement

WASHINGTON – Un conseil de conseillers scientifiques étudie les moyens par lesquels l'armée de l'air peut utiliser des satellites pour suivre des cibles mobiles au sol et dans les airs – une tâche traditionnellement effectuée par des aéronefs.

Les responsables de l'Air Force craignent que les avions équipés de radars qu'ils utilisent pour suivre et engager des cibles mobiles ne soient pas aptes à voler dans des environnements contestés. Au cours des dernières années, le service a travaillé avec la Force spatiale pour mieux comprendre le rôle que pourraient jouer les satellites dans cette mission. L'ancien chef des opérations spatiales, le général Jay Raymond, a déclaré qu'il s'attendait à la première financement d'un effort de développement qui débutera au cours de l'exercice 2024.

Selon un plan d'étude récemment publié, le service a chargé son comité consultatif scientifique d'évaluer la faisabilité d'utiliser à la fois des avions et des satellites en orbite terrestre basse, à environ 1,200 746 miles (XNUMX miles) au-dessus de la surface de la planète, pour suivre des cibles en mouvement.

"Les efforts commerciaux actuels font baisser le coût des constellations de satellites LEO proliférées avec des constellations composées de milliers de satellites proposés et des centaines déjà lancés", indique le plan de l'étude. "En outre, des approches de détection alternatives et des concepts innovants, au niveau des satellites individuels et au niveau des systèmes globaux, peuvent contribuer à réduire le coût des satellites."

Le conseil consultatif externe a été créé en 1944 et fournit des analyses scientifiques d'experts sur les défis technologiques de la Force aérienne et de la Force spatiale. Pour cette étude, le conseil examinera les exigences nécessaires pour un futur indicateur de cible mobile, ou MTI, ainsi que les risques et les défis associés à l'utilisation de satellites et de radars spatiaux. effectuer la mission aux côtés des avions. Il proposera également des stratégies de financement à court terme et futures pour ces systèmes.

Parallèlement à l'évaluation du MTI, le conseil consultatif scientifique poursuit trois autres études au cours de l'exercice 2021 qui exploreront les concepts avancés de mobilité aérienne et spatiale, les approches de développement et de test opérationnel et les opérations aériennes résilientes. Le conseil d'administration informera le secrétaire de l'Air Force, Frank Kendall, de ses conclusions dans chaque domaine en juillet et publiera des rapports en décembre.

L'étude sur la mobilité aérienne et spatiale se concentrera sur la manière dont des concepts tels que le ravitaillement autonome, le transport de fret spatial et conceptions innovantes de camions-citernes pourrait améliorer la mobilité dans une future guerre avec la Chine.

"En raison des vastes étendues géographiques et de la disponibilité limitée des bases dans le Pacifique, la dépendance croissante de la Force aérienne de combat vis-à-vis des bases éloignées entraînera une augmentation des demandes de déchargement de ravitaillement en vol", indique la description de l'étude. "De même, les concepts de résilience de base, y compris l'emploi de combat agile et la réduction de la dépendance aux pistes, dépendront fortement du transport aérien inter-théâtre et intra-théâtre pour le déploiement et le maintien en puissance."

Le conseil évaluera les capacités et les lacunes des pétroliers et du transport aérien de l'armée de l'air et recommandera des investissements scientifiques et technologiques dans ces domaines.

Pour l'étude sur les opérations aériennes résilientes, le service souhaite que le conseil d'administration évalue les menaces actuelles pesant sur les bases dans les régions de l'Europe et du Pacifique et envisage des options pour les défenses aériennes qui ont un «rapport d'échange de coûts favorable». L'Air Force veut un examen d'une gamme de technologies, y compris les armes à énergie dirigée, les lasers, les intercepteurs non cinétiques et les «technologies d'aéronefs indépendants des pistes».

L'étude de test du conseil vise à garantir que les processus d'évaluation des nouvelles capacités de la Force aérienne évoluent rapidement et efficacement.

"À une époque de concurrence avec la Chine, qui développe et introduit de nouvelles capacités opérationnelles à un rythme élevé, on craint que l'entreprise [de développement et de test opérationnel] n'aide pas à fournir des capacités opérationnelles assez rapidement pour s'adapter à l'évolution technologique et environnement concurrentiel », indique le plan.

L'étude examinera les avancées technologiques telles que l'intelligence artificielle, la modélisation et la simulation qui pourraient améliorer l'entreprise de test de l'Air Force. Il identifiera également les problèmes de technologie et de processus dans l'approche du service.

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• La source: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/03/01/air-force-advisers-study-use-of-satellites-for-tracking-moving-targets/