I marines attaccano una flotta anfibia in diminuzione, ma la Marina non è da biasimare

I marines attaccano una flotta anfibia in diminuzione, ma la Marina non è da biasimare

Timestamp: 5 maggio 2023 8:30
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La recente evacuazione dell'ambasciata statunitense a Khartoum, in Sudan, è stata degna di nota, non solo per il suo esito positivo, ma anche perché tali missioni - una volta una capacità standard per le forze anfibie della Marina e della Marina - devono ora essere condotte da una forza operativa speciale. E il Corpo ha solo se stesso da incolpare.

La genesi di una carenza di portanza anfibia è l'abbandono del suo corpo da parte del Corpo requisito di lunga data per una flotta più ampia di 38 navi. Questo requisito, formalizzato in un accordo del 2009 tra il segretario della Marina, il comandante della Marina e il capo delle operazioni navali, ha portato a un'inversione decennale nel numero di navi anfibie in calo.

Quella tendenza positiva è cambiata con la guida 2019 del comandante, in cui affermava che la motivazione principale per 38, la capacità di supportare uno sbarco di due brigate, non era più valida.

Preparando il terreno per il futuro concetto operativo del Corpo, Force Design 2030, il comandante ha sostenuto che "sono necessari approcci diversi" di fronte alle moderne minacce alle "masse armate navali".

Invece, il Corpo si concentrerebbe su unità più piccole disperse lungo i litorali.

La dispersione potrebbe essere giustificata alla luce delle minacce previste, ma ciò che il comandante ha trascurato è che l'abbandono di un requisito senza articolarne uno nuovo significava che la Marina avrebbe semplicemente spostato i finanziamenti. In breve, il Corpo ha pubblicizzato il suo approccio "disinvestire per investire", la Marina ha sentito solo "disinvestire".

Man mano che il ritiro delle navi più vecchie e il ritardo di quelle nuove diventavano realtà, la leadership dei marine ha lottato per arginare l'emorragia.

Ha articolato un nuovo minimo di 31 navi nel 2022, ma a differenza del requisito precedente, il nuovo numero non offriva alcuna logica operativa oltre agli studi del Dipartimento della Marina, che in realtà consentivano solo 28 navi.

Il Congresso ha comunque sostenuto il nuovo numero dei Marines e ha inserito un linguaggio nel National Defense Authorization Act del 2023 per richiedere alla Marina di mantenere una flotta di 31.

All'ufficio della direzione del segretario alla difesa (OSD), la Marina prevede di sospendere il suo programma di costruzione navale di successo della piattaforma di atterraggio portuale (LPD-17 Flight II) e accelerare presto la disattivazione delle sue navi da sbarco portuale (LSD-41/49). Se la linea di navi della piattaforma di atterraggio del molo non viene continuata, la flotta anfibia alla fine diminuirà a 25 navi quando l'ultima delle navi da sbarco del molo se ne sarà andata.

La leadership marina è ora fissata sul mantenimento di 31 navi. Un funzionario della Marina ha recentemente commentato che le dimensioni della flotta anfibia della Marina hanno reso il Corpo incapace di rispondere al terremoto in Turchia. Ha colto l'occasione per rafforzare il requisito: "31 è il numero".

Il problema è che la Marina ha attualmente 31 navi anfibie. Un ascoltatore sarebbe perdonato per una certa confusione: una flotta di 31 navi è inadeguata, ma una flotta di 31 navi è ciò che il Corpo deve avere?

Come dimostra la crisi in Sudan, 31 navi non sono affatto sufficienti. Una flotta così piccola non supporta le esigenze del Corpo, compreso il dispiegamento di sufficienti unità di spedizione della Marina. Queste unità schierate in avanti forniscono forze flessibili per una varietà di operazioni di routine come il coinvolgimento con alleati e partner e la presenza in aree problematiche. I Marines, i veicoli, gli aerei e altre attrezzature sono particolarmente adatti per rispondere a terremoti, tifoni, evacuazioni non combattenti e altre contingenze. Ma possono farlo solo se hanno le navi da cui operare.

In passato, le unità di spedizione della Marina e le navi di gruppo pronte per l'anfibio della Marina su cui si imbarcano si sono dispiegate in cicli sovrapposti, garantendo una presenza continua in aree chiave. Con 31 navi, questa presenza è regolarmente "gap", il che significa che un MEU/ARG dispiegato torna a casa mesi prima che salpi il successivo.

L'assenza di un MEU/ARG vicino al Sudan è una conseguenza prevedibile di una flotta inadeguata. Il MEU/ARG più vicino al Sudan rimane in formazione pre-schieramento, i loro predecessori sono tornati negli Stati Uniti mesi fa.

Il dispiegamento di navi per far fronte a una contingenza su piccola scala, o per rafforzare le unità che rispondono a una più grande, è spesso impossibile con una flotta così piccola. Una solida flotta anfibia è essenziale per la risposta alle crisi e l'incapacità di rispondere in Sudan e in Turchia sono solo gli ultimi esempi. Quando è stato chiesto di accelerare un dispiegamento MEU/ARG quando è scoppiata la guerra in Ucraina nel 2022, le navi non hanno potuto schierarsi in anticipo, ha detto il tenente generale Karsten Heckl alla sottocommissione per la forza marittima dei servizi armati del Senato.

Meno navi stressano la flotta rimanente. Le navi richiedono lunghi periodi di manutenzione tra gli schieramenti.

Tuttavia, quando inizia la manutenzione, vengono scoperti ulteriori problemi, spesso legati alla corrosione, e occorre decidere se prolungare la manutenzione o rinviare le riparazioni. Le navi anfibie, i cui pozzetti invitano letteralmente il mare all'interno dello scafo della nave, sono particolarmente sensibili.

Tassi di prontezza della nave record sono un indicatore di una flotta sovradimensionata più di qualsiasi altro fattore che vi contribuisce. Secondo il comandante, meno di un terzo delle navi anfibie della Marina sono pronte per il dispiegamento, ha riferito la Difesa Uno.

Il comandante sta compiendo un forte sforzo per invertire questi sviluppi, ma la ricostruzione della flotta richiederà uno sforzo sostenuto a lungo termine e una vera collaborazione con la Marina, l'OSD e il Congresso per dare priorità alle risorse verso questo requisito nazionale critico. ■

Il Mag. Gen. Christopher Owens (in pensione) è un ufficiale di carriera del Corpo dei Marines, aviatore, educatore e pianificatore operativo. Dal 2015 al 2017 è stato capo del direttore delle operazioni navali della guerra di spedizione (OPNAV N95).

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Questo articolo è un editoriale e, come tale, le opinioni espresse sono quelle dell'autore. Se vuoi rispondere o hai un tuo editoriale che vorresti sottoporre, per favore e-mail Andrea Scott, redattore del Marine Corps Times.

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