A Free Online University Has Grown To 126,000 Students. What Can It Teach Traditional Colleges?

Αναδημοσίευση από τον Πλάτωνα

Ακολουθούν: 0

Όταν ο Shai Reshef ξεκίνησε ένα δωρεάν διαδικτυακό πανεπιστήμιο που ονομάζεται University of the People πριν από σχεδόν 15 χρόνια, ο σκεπτικισμός ήταν μεγάλος. Η διαδικτυακή εκπαίδευση θεωρήθηκε ως ένα φτωχό υποκατάστατο της διαπροσωπικής μελέτης, και τέλος πάντων, πώς θα μπορούσε κάτι δωρεάν να είναι οικονομικά βιώσιμο;

Σήμερα, το κολέγιο έχει κερδίσει τη διαπίστευση. Μεγάλωσε για να εξυπηρετεί 126,000 μαθητές. Και έχει περίπου 37,000 εθελοντές. Το φοιτητικό του σώμα προέρχεται από όλο τον κόσμο, αν και το 51 τοις εκατό είναι φοιτητές πρώτης γενιάς που ζουν στις ΗΠΑ.

Το University of the People βρήκε έναν τρόπο να συνεχίσει και να αναπτύσσεται — με ένα βασικό μοντέλο να απαιτεί αμοιβές για τη λήψη των τελικών αξιολογήσεων και να προσφέρει οικονομική βοήθεια σε όσους δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να το κάνουν. Έχει επίσης βρει πολλούς έξυπνους τρόπους για να διατηρήσει το κόστος χαμηλά, όπως να βασίζεται σε δωρεάν ή χαμηλού κόστους ανοιχτούς εκπαιδευτικούς πόρους αντί σε δαπανηρά εμπορικά εγχειρίδια.

Εν τω μεταξύ, η πανδημία έχει αλλάξει τις απόψεις για την ηλεκτρονική εκπαίδευση, αφού μέχρι τώρα σχεδόν κάθε καθηγητής και φοιτητής είχε κάποιες εμπειρίες σπουδάζοντας στο διαδίκτυο.

Ωστόσο, ορισμένοι εξακολουθούν να ανησυχούν για τα κολέγια που είναι αποκλειστικά στο διαδίκτυο, ειδικά σχετικά με το εάν τα ιδρύματα μπορούν να επαληθεύσουν ότι οι φοιτητές κάνουν τη δουλειά τους.

Θα έπρεπε περισσότερα κολέγια να υιοθετήσουν τις μεθόδους αυτού του δωρεάν πανεπιστημίου; Αν ναι, θα το κάνουν;

Ο EdSurge συνδέθηκε με τον Reshef για να ρωτήσει τι έμαθε τα τελευταία 15 χρόνια, ποιες είναι οι συμβουλές του στους ηγέτες κολεγίων και πού βλέπει να πηγαίνει η διαδικτυακή εκπαίδευση.

Ακούστε το επεισόδιο Apple Podcasts, Νεφελώδης, Spotify, Ράπτων ή οπουδήποτε λαμβάνετε τα podcast σας ή χρησιμοποιήστε το πρόγραμμα αναπαραγωγής σε αυτήν τη σελίδα. Ή διαβάστε μια μερική μεταγραφή παρακάτω, ελαφρώς επεξεργασμένη για σαφήνεια.

EdSurge: Ποιο ήταν το πιο δύσκολο πράγμα για να ξεκινήσει αυτό το δωρεάν πανεπιστήμιο;

Shai Reshef: Η συγκέντρωση αρκετών χρημάτων και δωρεών ήταν —και εξακολουθεί να είναι— το πιο δύσκολο πράγμα για εμάς. Είμαστε βιώσιμοι. Οι μαθητές πληρώνουν 120 $ ανά μάθημα για την αξιολόγηση και αυτό το ποσό μας κάνει βιώσιμους. Αλλά υπάρχουν πολλοί άνθρωποι σε όλο τον κόσμο —πρόσφυγες και άλλοι— που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά ούτε αυτό. Χρειαζόμαστε υποτροφίες για να μπορέσουν να σπουδάσουν. Και δυσκολευόμαστε να βρούμε αρκετούς πόρους για να το κάνουμε αυτό.

Νωρίς, πολλοί άνθρωποι είπαν ότι το μοντέλο σας ακούγεται ωραίο, αλλά ότι δεν θα είναι βιώσιμο. Εκτός από αυτές τις χρεώσεις, τι άλλο κάνετε για να μειώσετε το κόστος;

The major thing is the volunteers. I'm a volunteer. The deans are volunteers. The faculty are volunteers.

And there are other elements because we are extremely efficient. We have very few degrees: business administration, computer science and health science in an associate and bachelor’s degree, and [in graduate degrees, we offer] an MBA, a master’s in education and master’s in IT. Those are the programs that will lead our students to find jobs, and that's why they are coming to us.

Τα περισσότερα κολέγια δεν μπορούν απλώς να κάνουν εθελοντές καθηγητές και είμαι σίγουρος ότι πολλοί από τους καθηγητές σας μπορούν να το κάνουν μόνο επειδή έχουν αμειβόμενες δουλειές σε άλλα κολέγια. Τι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα παραδοσιακά κολέγια από το μοντέλο σας;

I would divide the universities into two categories: The selective and the non-selective. The non-selective colleges should merge in order to have the benefit of being big and being more efficient. Otherwise, they won't survive. A university with 1,000 students that charges $50,000 a year — I doubt it can do that for long.

Τα πιο επιλεκτικά πανεπιστήμια, νομίζω ότι πολλά από αυτά πρέπει να μετακινηθούν εν μέρει για να είναι online. Θα μπορούσατε να πείτε στους μαθητές σας, «Ακούστε, θέλω να σπουδάσετε ένα χρόνο χωρίς δίδακτρα και τρία χρόνια στην πανεπιστημιούπολη». Τώρα η εμπειρία στην πανεπιστημιούπολη θα συρρικνωθεί κατά ένα χρόνο, αλλά το κόστος θα μειωθεί επίσης κατά 25%.

You've also said in the past that you felt like you're a model that others would emulate. But I haven't really seen that. So why haven't others moved in and done more of what you've talking about here?

Well, to be honest, I'm surprised, myself. So I don't know the answer. I can speculate, and I think that the best answer I can give is skepticism. You know, when I describe our model, people say, ‘Nah, not really.’ In every industry, if you have a model and someone says that the same results can be achieved in a fraction of the price, the natural response is ‘no way.’