Novo motor de helicóptero do Exército dos EUA atingido com outro atraso

Editor’s note – This story has been updated to include comments from GE Aerospace.

WASHINGTON - O Exército dos EUA novo motor de helicóptero de última geração destinado a substituir os motores dos UH-60 Black Hawks, AH-64 Apaches e da Future Attack Reconnaissance Aircraft, que ainda está em desenvolvimento, está adiada até 2024, segundo o chefe de aquisição do serviço.

Esperava-se que o Exército entregasse até o final de 2022 o General Electric Aerospace-built system for the Improved Turbine Engine Program a duas equipes, que estavam construindo competitivamente protótipos da Future Attack Reconnaissance Aircraft. Mas esse cronograma caiu para a primavera de 2023, antes do ano novo.

Agora, de acordo com o chefe de aquisições do Exército, Doug Bush, a Força não entregará motores ITEP para instalação nos protótipos FARA até “no início do próximo ano”.

O motor T901 da GE substituirá o T1970 da década de 700 nos helicópteros Black Hawk e Apache do Exército, e é o motor escolhido pela FARA.

Ambos os concorrentes do programa FARA – Lockheed Martin e Bell – concluíram essencialmente a construção dos seus protótipos FARA e as equipas estão à espera dos motores ITEP. O plano era realizar o primeiro voo de cada aeronave em 2023, ainda que mais próximo do final do ano.

Esse cronograma de voos já havia atrasado cerca de um ano, de acordo com uma comparação dos documentos orçamentários do ano fiscal de 2022 e do ano fiscal de 2023.

Os problemas do ITEP não estão relacionados com o design do motor, que entrou no teste inicial in March 2022, Bush said on the sidelines of the McAleese & Associates conference. The T901 engine testing campaign wrapped up in late June 2022, accumulating 100+ hours in testing, according to GE Aerospace.

“Eu os caracterizaria como mais desafios de fabricação, não de design em si. Isso é algo complicado”, disse ele na quarta-feira. “Algumas dessas peças são muito difíceis de fabricar. …Acho que temos tudo sob controle, mas a GE precisa ter um bom desempenho.”

Assim que o mecanismo ITEP for entregue, “supondo que tudo corra bem, você terá que começar com os testes de solo. Um motor totalmente novo, um helicóptero totalmente novo – obviamente você precisa fazer muita diligência no solo antes de… voar por aí. Mas acho que ainda estamos no caminho certo para o próximo ano. Portanto, está na categoria de… meses, não anos, de atraso, mas está lá.”

In a statement sent to Defense News, a GE Aerospace spokesperson said, “The delay stemmed from a small number of components that were impacted by industry-wide supply chain delays.”

The company seems to be driving toward an earlier delivery timeline, stating, “Following assembly, we will extensively test the flight-test engines prior to delivery to the Army this fall. Per our agreement with the Army, each engine with be tested, disassembled and inspected, reassembled, and retested before delivery this fall (2023).”

In addition to the flight test engines, GE has five qualification engines currently in assembly, the company said.

Atrasos têm atormentado o programa do motor ITEP há uma década, enquanto o serviço lutava com financiamento, estratégias de desenvolvimento e um protesto do Empresa de motores de turbina avançada — a Honeywell and Pratt & Whitney team, which competed against GE to build the engine for the Army. But more recently, the engine experienced delays due technical issues as well as the coronavirus pandemic, which caused supply chain issues.

When GE won the contract, it apresentou um plano para agir mais rapidamente, mas essa janela para acelerar foi fechada.

Em comparação com o seu antecessor, o aumento de potência de 901% do T50 irá restaurar o desempenho da aeronave, e o seu consumo de combustível melhorado em 25% reduz o uso de combustível e as emissões de carbono. Espera-se também que o motor tenha componentes mais duráveis, o que reduzirá os custos do ciclo de vida.

• Conteúdo com tecnologia de SEO e distribuição de relações públicas. Seja amplificado hoje.
• Platoblockchain. Inteligência Metaverso Web3. Conhecimento Ampliado. Acesse aqui.
• Fonte: https://www.defensenews.com/industry/techwatch/2023/03/15/us-armys-new-helicopter-engine-hit-with-another-delay/