Moderne "sjokk og ærefrykt" vil bli definert av aldrende jetfly, ny taktikk

Den neste «sjokk og ærefrykt»-kampanjen slipper kanskje aldri en eneste bombe.

Det er 20 år siden svart-grønne opptak av Bagdad under angrep blinket over TV-skjermer over hele verden, og kringkastet det eksplosive USA-ledede presset for å avsette Saddam Hussein og avvikle den irakiske sivil- og militærtjenesten.

Den overveldende styrkedemonstrasjonen representerte den største internasjonale militære innsatsen siden andre verdenskrig og den største amerikanske operasjonen siden Vietnamkrigen. Luftkampanjen var avhengig av 1,800 fly - hvorav halvparten tilhørte US Air Force - og avfyrte mer enn 500 kryssermissiler den første dagen. Flyvere fikk kontroll over irakisk luftrom mindre enn tre uker senere, med begrensede amerikanske tap.

Men kan USA gjøre det igjen? Som de fleste spørsmål om militær strategi: Det kommer an på.

Fighter-teknologien har avansert; bombefly har ikke. Logistikkkjeden deres har rustet etter hvert som flyene blir eldre og det blir vanskeligere å levere reservedeler. Cyber- og dronekrigføring ville være en hjørnestein i enhver offensiv, selv om amerikanske styrker ville møte mange av de samme truslene fra en motstander. Battlefield-taktikken blir stadig mer kompleks og tilpasset den digitale tidsalderen.

"Den har en stor stjerne," sa pensjonert luftvåpengeneral T. Michael "Buzz" Moseley, som ledet luftkampanjen i Irak før han ble tjenestens stabssjef i 2005. "Filosofisk sett, kan du gjøre det? Ja. Er du forberedt på å gjøre det? Ja. Er du opplært til å gjøre det? Ja. Men har du ressursene til å gjøre det og opprettholde det?»

Hvordan det kan se ut avhenger i stor grad av den utløsende hendelsen, og hvor invasjonen skjer, sa nåværende og tidligere luftvåpentjenestemenn og forsvarseksperter til Air Force Times. Er det et avansert militær i den andre enden? Ble grunnlaget lagt på forhånd for en smidigere overtakelse? Hvor langt trenger amerikanske jetfly og deres våpen å reise?

Og, sa de, hva er det lange spillet?

"Det er en haug med ting USA kan gjøre for raskt å blinde [en motstander]," sa Peter Bergen, en visepresident ved den Washington-baserte New America tenketanken og meddirektør ved Arizona State Universitys Center on the Future of War . "Regimeskifte er noe vi ser ut til å kunne gjøre veldig raskt. … Spørsmålet er, hva kommer neste?

Fra Iran til Nord-Korea må enhver luftkampanje gi mening med de politiske og militære målene den håper å oppnå, sa Air Forces sentralsjef Lt. General Alexus Grynkewich.

I presisjonsangrepstiden, støttet av smartere cyberoperasjoner, krever det kanskje ikke uker eller måneder med nonstop bombing.

"Når jeg har sett begrepet 'sjokk og ærefrykt' brukt, og folk sier at 'sjokk og ærefrykt' mislyktes, finner jeg ofte ut at det vi egentlig snakker om er: 'Vi prøvde å gjøre noe billig og enkelt i begynnelsen med en begrenset mengde militærmakt, i stedet for å tenke på hvordan vi kunne bruke press og dødelige effekter på tvers av hele fiendens system på en gang, sa Grynkewich.

Harlan Ullman, militærkonsulenten som er kreditert med å skape begrepet «sjokk og ærefrykt», mener at en ekte sjokk- og ærefryktkampanje vil stole mye mer på psykologisk krigføring og diplomati for å holde motstanderne i sjakk og forme forholdene i USAs favør. Disse operasjonene har avtatt i tiårene siden Vietnamkrigen ettersom Pentagon prioriterte en mer tradisjonell tilnærming til kamp.

«La dem vite fra begynnelsen: De kommer ikke til å overleve krigen. … Vi skal gjøre dem om til steinalderen» uten å sette et eneste fly i fiendens luftrom, sa Ullman, seniorrådgiver ved Atlantic Council.

"Ikke en kjøttøks"

Hvis USA først skulle gå til krig med sine elektroniske angrepsfly og en sterk desinformasjonskampanje, etterfulgt av cyberangrep og standoff-våpen, sa Ullman at det kan vise seg å være mer effektivt enn å sende ut legioner av maskinvare og tropper.

For eksempel: Sjokk og ærefrykt i Stillehavet kan se ut som en forsvarsstyrke som er i stand til å hindre Kinas militære i å nå Taiwan, uten å slå til først, sa han. Hvis den styrken også truer med å avskjære Kinas tilgang til luft- og sjøfart, kan Beijing kapitulere.

"Vi må kunne bruke en skalpell og ikke en kjøttøks," sa Ullman. "Det gjør vi ikke, fordi standardposisjonen vår til syvende og sist alltid er militær makt."

Det folk har en tendens til å se for seg som sjokk og ærefrykt, kommer imidlertid etter at inneslutningen mislykkes. Så er det et kappløp mot klokken – og fiendtlige styrker – for å få kontroll over fiendens luftrom.

«Du må finne ut en måte å kampanjeplanlegge bruken av de eksisterende F-22 og F-35, og på et tidspunkt vil du ende opp med å bruke F-16 og F-15E og kanskje A-10, sa Moseley. "Men ikke på dag én, ikke på dag to. Du er nødt til å skade det [integrerte luftforsvaret] og skade den motstridende styrken.»

Dagens overflate-til-luft-missiler er mye mer dødelige enn de som brukes av irakerne. De er også vanskeligere - men mulige - å ta ned, sa han.

"Det er en million måter å gå etter et integrert luftvernsystem," som de russiskbygde S-300 eller S-400 overflate-til-luft-missilene sammen med andre radarer, luftvernartilleri og kommandonoder, sa Moseley: Forvirre dem, eller menneskene som styrer dem. Angrip dem kinetisk eller ikke-kinetisk. Stress dem. Målrett deres kommando og kontroll. Jam dem.

Det kan kreve en mer sofistikert tilnærming enn bombingen mot overflate-til-luft-missiler og luftvernartilleri i Irak.

Nåværende tjenestemenn i luftforsvaret ser for seg et nettverk av droner som vil fungere som lokkeduer og legge til ildkraft i frontlinjen uten å sette amerikanere i fare. Disse vil bli koblet sammen med mer avanserte elektroniske angrepsverktøy, langdistanseammunisjon og snikende fly enn det som eksisterte i 2003, pluss et mer mangfoldig utvalg av etterretningsinnsamling og kommunikasjonsnoder for å opprettholde situasjonsbevissthet.

«Hvis vi prøver å gjøre sjokk og ærefrykt i en tradisjonell forstand: 'Å, vi bomber en haug med ting og så venter', høres det litt for 'Rolling Thunder' ut og ikke nok 'Linebacker II' til å meg," sa Grynkewich.

Operasjon Rolling Thunder var den tre år lange amerikanske bombekampanjen som forsøkte å stoppe Nord-Vietnams overtakelse av Sør-Vietnam fra 1965 til 1968; Operasjon Linebacker II kom i 1972 for å bringe Hanoi til bordet for fredssamtaler.

Taktikk som dukket opp i 2003 har også fortsatt å utvikle seg, fra B-2 Spirit-bomberens kampdebut til den første bruken av EC-130H Compass Call elektroniske angrepsfly for psykologisk krigføring.

Airmen tenker mer omfattende om disse alternativene nå, og er bedre til å se en rekke løsninger på et problem enn de var for 20 år siden, sa Grynkewich.

Å vurdere hele spekteret av militære alternativer har blitt viktigere etter hvert som USAs luftarsenal eldes. Det gjennomsnittlige jagerflyet er nesten 30 år gammelt; de eldste tankskipene ble først utplassert på 1950-tallet.

Dens arbeidsstyrke krymper også: Luftforsvaret i aktiv tjeneste har nå omtrent 51,000 2003 færre soldater enn det gjorde i 33,000; Air National Guard og Air Force Reserve har rundt XNUMX XNUMX færre tropper totalt.

Noen eksperter bekymrer seg for at disse trendene vil svekke ethvert amerikansk forsøk på å få kontroll over fiendens luftrom og presse dem til underkastelse.

«Jeg tror vi kan gjøre det. Det kommer bare til å bli vanskeligere på grunn av arten av utstyret vi er tvunget til å bruke, sa Moseley.

Luftforsvarets snike F-117 Nighthawk jagerfly brukt under Operasjon Iraqi Freedom ble erstattet av femte generasjons F-22 Raptor og F-35 Lightning II jagerfly etter 2003. Ingen nye bombefly har kommet på nett siden OIF; Luftforsvarets last-, overvåkings- og tankeflåter er stort sett de samme.

Fremtidige plattformer som B-21 Raider stealth bombefly, E-7 Wedgetail luftmålsporingsfly og et sjettegenerasjons jagerfly er fortsatt år unna. Og å gå i krig med eldre fly kompliserer vedlikehold og forsyningskjedebehov.

Moseley hevder at i stedet for et nydesignet jagerfly, trenger luftforsvaret flere av de ikke-stealth F-22-ene for å kontrollere fiendens luftrom. Det vil trenge en bombeflyflåte som kan tåle luftangrep over lengre perioder. Og den trenger flere KC-46 Pegasus tankskip, nå.

"Det jeg bekymret meg mest for, enkeltpunktsvikten for hele kampanjen, for å inkludere luft- og bakkekampanjen, var tankskipet," sa han. «Har vi et nytt tankskip i tilstrekkelig antall, så det er ikke noe problem? … Det gjør vi ikke.”

Et annet potensielt stort feilpoeng: Det Moseley mener er det amerikanske militærets overavhengighet av satellittkommunikasjon.

"Hvis vi ikke kan kommandere og kontrollere styrker, sprenger vi ikke ting i luften," sa han. "Gitt mulighetene vi har sett med skadevare, cyber, [kinetiske og ikke-kinetiske angrep og anti-satellittvåpen], er vi helt sikre på at kommando- og kontrollsystemene våre er intakte og motstandsdyktige? Jeg foreslår at vi ikke er det.»

Invasjonen av Irak markerte første gang sjefen for amerikansk luftmakt i Midtøsten ble satt til å lede romoperasjoner. Nå er det romstyrkens jobb.

Den nye enheten, US Space Forces-Central, planlegger hvordan man skal bruke og beskytte romrelaterte eiendeler som en del av et overordnet oppdrag. Det kan hjelpe GPS, missilvarslingssystemer og andre satellitter og radarer å holde seg pålitelige når det trengs, og utforske nye måter å integrere dem i angrep og forsvar.

Denne ekspertisen kan komme til nytte, spesielt ettersom små droner fortsetter å vokse som et midtpunkt i moderne krigføring. Disse systemene er også avgjørende for å beskytte oversjøisk infrastruktur i USA og koalisjon som kan bli kastet med raketter eller droner som gjengjeldelse.

En ting eksperter håper blir igjen på begynnelsen av 2000-tallet: selve uttrykket "sjokk og ærefrykt".

Det er for floppy for en krigshandling, misforstått i sin hensikt, bærer for mye bagasje 20 år senere, sa de.

"Ærlig talt, jeg bryr meg ikke om de er ærefrykt, jeg bryr meg bare om de er sjokkert," sa Grynkewich. "Jeg bryr meg om jeg får de militære resultatene jeg ser på, fra perspektivet av å få … beslutningsapparatet deres gripe opp, få deres støtte til å falle fra hverandre, og få dem til å fryse på plass."

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/03/17/modern-shock-and-awe-would-be-defined-by-aging-jets-new-tactics/