A Free Online University Has Grown To 126,000 Students. What Can It Teach Traditional Colleges?

Publisert av Platon

Følgere: 0

Da Shai Reshef startet et gratis nettuniversitet kalt University of the People for nesten 15 år siden, var skepsisen stor. Nettbasert utdanning ble sett på som en dårlig erstatning for fysiske studier, og uansett, hvordan kunne noe gratis være økonomisk bærekraftig?

I dag har høgskolen vunnet akkreditering. Den har vokst til å betjene 126,000 37,000 studenter. Og den har rundt 51 16,000 frivillige. Studentmassen kommer fra hele verden, selv om XNUMX prosent er førstegenerasjonsstudenter som bor i USA. Den har jobbet for å støtte studenter som har unike hindringer for høyere utdanning, inkludert mer enn XNUMX XNUMX flyktninger.

The University of the People har funnet en måte å fortsette og vokse - med en grunnleggende modell for å kreve avgifter for å ta de endelige vurderingene, og tilby økonomisk støtte til de som ikke har råd til å gjøre selv det. Den har også kommet opp med mange smarte måter å holde kostnadene lave på, for eksempel å stole på gratis eller rimelige åpne utdanningsressurser i stedet for kostbare kommersielle lærebøker.

I mellomtiden har pandemien endret syn på nettbasert utdanning, siden omtrent hver professor og student nå har hatt noen erfaringer med å studere på nettet.

Men noen har fortsatt bekymringer om høgskoler som er helt på nett, spesielt om institusjonene kan verifisere at studentene gjør sitt eget arbeid.

Bør flere høgskoler ta i bruk metodene til dette gratis universitetet? Hvis ja, vil de det?

EdSurge tok kontakt med Reshef for å spørre hva han har lært i løpet av de siste 15 årene, hva hans råd er til høyskoleledere og hvor han ser at nettbasert utdanning går.

Lytt til episoden på Apple Podcasts, Snø, Spotify, Stitcher eller hvor enn du får podcastene dine, eller bruk spilleren på denne siden. Eller les en delvis transkripsjon nedenfor, lett redigert for klarhet.

EdSurge: Hva var det vanskeligste med å få dette gratis universitetet i gang?

Shai Reshef: Å skaffe nok penger og donasjoner var – og er fortsatt – det vanskeligste for oss. Vi er bærekraftige. Studentene betaler $120 per kurs for vurderingen, og dette beløpet gjør oss bærekraftige. Men det er mange mennesker rundt om i verden – flyktninger og andre – som ikke har råd til det. Vi trenger stipend for å sette dem i stand til å studere. Og vi har vanskelig for å finne nok ressurser til det.

Tidlig sa mange at modellen din høres fin ut, men at den ikke vil være bærekraftig. I tillegg til disse avgiftene, hva annet gjør du for å holde kostnadene nede?

The major thing is the volunteers. I'm a volunteer. The deans are volunteers. The faculty are volunteers.

And there are other elements because we are extremely efficient. We have very few degrees: business administration, computer science and health science in an associate and bachelor’s degree, and [in graduate degrees, we offer] an MBA, a master’s in education and master’s in IT. Those are the programs that will lead our students to find jobs, and that's why they are coming to us.

De fleste høyskoler kan ikke bare få professorer til å melde seg frivillig, og jeg er sikker på at mange av professorene dine bare kan gjøre det fordi de har betalte jobber ved andre høyskoler. Hva kan tradisjonelle høyskoler bruke fra din modell?

I would divide the universities into two categories: The selective and the non-selective. The non-selective colleges should merge in order to have the benefit of being big and being more efficient. Otherwise, they won't survive. A university with 1,000 students that charges $50,000 a year — I doubt it can do that for long.

De mest selektive universitetene, jeg tror at mange av dem bør flytte delvis for å være online. Du kan si til studentene dine: "Hør her, jeg vil at du skal studere ett år undervisningsfritt og tre år på campus." Nå skal campusopplevelsen krympes med ett år, men kostnaden vil også krympes med 25 prosent.

You've also said in the past that you felt like you're a model that others would emulate. But I haven't really seen that. So why haven't others moved in and done more of what you've talking about here?

Well, to be honest, I'm surprised, myself. So I don't know the answer. I can speculate, and I think that the best answer I can give is skepticism. You know, when I describe our model, people say, ‘Nah, not really.’ In every industry, if you have a model and someone says that the same results can be achieved in a fraction of the price, the natural response is ‘no way.’