Een gratis online universiteit is uitgegroeid tot 126,000 studenten. Wat kan het traditionele hogescholen leren?

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

Toen Shai Reshef bijna 15 jaar geleden een gratis online universiteit begon met de naam University of the People, was de scepsis groot. Online onderwijs werd gezien als een slechte vervanging voor persoonlijke studie, en trouwens, hoe kan iets gratis financieel duurzaam zijn?

Vandaag heeft het college de accreditatie gewonnen. Het is uitgegroeid tot 126,000 studenten te dienen. En het heeft zo'n 37,000 vrijwilligers. Het studentenlichaam komt van over de hele wereld, hoewel 51 procent eerstegeneratiestudenten zijn die in de VS wonen. En het heeft gewerkt aan het ondersteunen van studenten die unieke obstakels hebben voor hoger onderwijs, waaronder meer dan 16,000 vluchtelingen.

De University of the People heeft een manier gevonden om door te gaan en te groeien - met een basismodel waarbij vergoedingen worden gevraagd voor het afleggen van de eindbeoordelingen en financiële hulp wordt geboden aan degenen die het zich zelfs dat niet kunnen veroorloven. Het heeft ook tal van slimme manieren bedacht om de kosten laag te houden, zoals vertrouwen op gratis of goedkope open leermiddelen in plaats van dure commerciële leerboeken.

Ondertussen heeft de pandemie de kijk op online onderwijs veranderd, aangezien inmiddels zowat elke professor en student wel eens ervaringen heeft opgedaan met online studeren.

Maar sommigen maken zich nog steeds zorgen over volledig online hogescholen, vooral of de instellingen kunnen verifiëren dat de studenten hun eigen werk doen.

Moeten meer hogescholen de werkwijze van deze vrije universiteit overnemen? Zo ja, zullen ze dat doen?

EdSurge nam contact op met Reshef om te vragen wat hij de afgelopen 15 jaar heeft geleerd, wat zijn advies is aan universiteitsleiders en waar hij online onderwijs naartoe ziet gaan.

Beluister de aflevering op Apple Podcasts, bewolking, Spotify, stikster of waar je je podcasts ook vandaan haalt, of gebruik de speler op deze pagina. Of lees een gedeeltelijk transcript hieronder, licht bewerkt voor de duidelijkheid.

EdSurge: Wat was het moeilijkste om deze gratis universiteit van de grond te krijgen?

Shai Reshef: Het inzamelen van voldoende geld en donaties was - en is nog steeds - het moeilijkste voor ons. Wij zijn duurzaam. De studenten betalen $ 120 per cursus voor de beoordeling, en dit bedrag maakt ons duurzaam. Maar er zijn veel mensen over de hele wereld - vluchtelingen en anderen - die zelfs dat niet kunnen betalen. We hebben beurzen nodig om hen in staat te stellen te studeren. En we vinden het moeilijk om voldoende middelen te vinden om dat te doen.

In het begin zeiden veel mensen dat je model mooi klinkt, maar dat het niet duurzaam zal zijn. Wat doet u naast deze kosten nog meer om de kosten laag te houden?

Het belangrijkste zijn de vrijwilligers. Ik ben een vrijwilliger. De decanen zijn vrijwilligers. De faculteit bestaat uit vrijwilligers.

En er zijn nog andere elementen omdat we buitengewoon efficiënt zijn. We hebben maar heel weinig diploma's: bedrijfskunde, informatica en gezondheidswetenschappen in een associate- en bachelordiploma, en [in graduate graden bieden we] een MBA, een master in onderwijs en een master in IT. Dat zijn de programma's die ervoor zorgen dat onze studenten een baan vinden, en daarom komen ze naar ons toe.

De meeste hogescholen kunnen professoren niet zomaar vrijwilligerswerk laten doen, en ik weet zeker dat veel van uw professoren dat alleen kunnen omdat ze betaalde banen hebben bij andere hogescholen. Wat kunnen traditionele hogescholen van uw model gebruiken?

Ik zou de universiteiten in twee categorieën verdelen: de selectieve en de niet-selectieve. De niet-selectieve hogescholen moeten fuseren om het voordeel te hebben dat ze groot en efficiënter zijn. Anders zullen ze het niet overleven. Een universiteit met 1,000 studenten die 50,000 dollar per jaar vraagt – ik betwijfel of ze dat lang kan volhouden.

De meest selectieve universiteiten, ik denk dat velen van hen gedeeltelijk zouden moeten verhuizen om online te zijn. Je zou tegen je studenten kunnen zeggen: 'Luister, ik wil dat je een jaar zonder collegegeld en drie jaar op de campus studeert.' Nu wordt de campuservaring met een jaar gekrompen, maar ook de kosten worden met 25 procent gekrompen.

Je hebt in het verleden ook gezegd dat je het gevoel had dat je een model was dat anderen zouden navolgen. Maar dat heb ik niet echt gezien. Dus waarom zijn er niet anderen komen wonen en meer gedaan van waar jij het hier over hebt?

Nou, om eerlijk te zijn, ben ik zelf verrast. Ik weet het antwoord dus niet. Ik kan speculeren, en ik denk dat het beste antwoord dat ik kan geven scepsis is. Weet je, als ik ons model beschrijf, zeggen mensen: 'Nee, niet echt.' Als je in elke branche een model hebt en iemand zegt dat dezelfde resultaten kunnen worden bereikt voor een fractie van de prijs, is de natuurlijke reactie 'absoluut niet'.