Biden fa una visita a sorpresa a Kiev alla vigilia dell'anniversario dell'invasione

Biden fa una visita a sorpresa a Kiev alla vigilia dell'anniversario dell'invasione

Timestamp: 20 febbraio 2023 11:36
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Kiev, Ucraina (AP) – Il presidente Joe Biden ha effettuato una visita senza preavviso in Ucraina lunedì per incontrare il presidente Volodymyr Zelenskyy in una provocatoria dimostrazione di solidarietà occidentale con un paese che sta ancora combattendo quella che ha definito “una guerra brutale e ingiusta” giorni prima della prima guerra mondiale. anniversario dell'invasione russa.

“Un anno dopo, Kiev resiste”, ha dichiarato Biden dopo aver incontrato Zelenskyj al Palazzo Mariinsky. Puntando il dito per enfatizzare il suo podio, sullo sfondo di tre bandiere di ciascun paese, ha continuato: “E l’Ucraina sta in piedi. La democrazia resiste. Gli americani stanno con te e il mondo sta con te”.

Biden ha trascorso più di cinque ore nella capitale ucraina, consultandosi con Zelenskyj sui prossimi passi, onorando i soldati caduti del paese e incontrando il personale dell'ambasciata americana nel paese assediato.

La visita arriva in un momento cruciale: Biden sta cercando di mantenere gli alleati uniti nel sostegno all’Ucraina mentre si prevede che la guerra si intensificherà con le offensive primaverili. Zelenskyj sta spingendo gli alleati affinché accelerino la consegna dei sistemi d’arma promessi e invita l’Occidente a fornire aerei da combattimento, cosa che Biden ha rifiutato di fare.

Il presidente degli Stati Uniti ha avuto un assaggio del terrore con cui gli ucraini convivono da quasi un anno quando le sirene dei raid aerei hanno urlato proprio mentre lui e Zelenskyj concludevano una visita alla cattedrale di San Michele dalla cupola dorata.

Con aria solenne, hanno continuato imperterriti mentre deponevano due corone e tenevano un momento di silenzio davanti al Muro della Memoria in onore dei soldati ucraini uccisi dal 2014, l'anno in cui la Russia ha annesso la penisola di Crimea all'Ucraina e sono scoppiati i combattimenti sostenuti dalla Russia nell'Ucraina orientale.

La Casa Bianca non entra nei dettagli, ma il consigliere per la sicurezza nazionale Jake Sullivan ha detto di aver notificato a Mosca la visita di Biden a Kiev poco prima della sua partenza da Washington "per scopi di deconflitto", nel tentativo di evitare qualsiasi errore di calcolo che potrebbe portare le due potenze nucleari. nazioni armate in conflitto diretto.

A Kiev, Biden ha annunciato un ulteriore mezzo miliardo di dollari in assistenza statunitense – oltre agli oltre 50 miliardi già forniti – per proiettili per obici, missili anticarro, radar di sorveglianza aerea e altri aiuti, ma nessun nuovo armamento avanzato.

L’Ucraina sta anche spingendo per sistemi di battaglia che consentirebbero alle sue forze di colpire obiettivi russi che sono stati spostati dalle aree del fronte, fuori dalla portata dei missili HIMARS che sono già stati consegnati. Zelenskyj ha detto che lui e Biden hanno parlato di “armi a lungo raggio e di armi che potrebbero ancora essere fornite all’Ucraina anche se non sono state fornite prima”. Ma non ha dettagliato eventuali nuovi impegni.

"I nostri negoziati sono stati molto fruttuosi", ha aggiunto Zelenskyj. Sullivan non ha voluto fornire dettagli su eventuali nuove capacità per l’Ucraina, ma ha detto che c’è stata una “buona discussione” sull’argomento.

La missione di Biden con la sua visita a Kiev, che precede un viaggio programmato a Varsavia, in Polonia, è quella di sottolineare che gli Stati Uniti sono pronti a restare al fianco dell’Ucraina “per tutto il tempo necessario” per respingere le forze russe anche se i sondaggi d’opinione pubblica suggeriscono che Il sostegno degli Stati Uniti e degli alleati alla fornitura di armi e all’assistenza economica diretta ha iniziato a indebolirsi. Per Zelenskyj, il simbolismo di avere il presidente degli Stati Uniti al suo fianco in terra ucraina mentre l’anniversario si avvicina non è cosa da poco, poiché spinge gli alleati a fornire armi più avanzate e ad intensificare le consegne.

"Ho pensato che fosse fondamentale che non ci fosse alcun dubbio, di sorta, sul sostegno degli Stati Uniti all'Ucraina nella guerra", ha detto Biden.

Il viaggio di Biden è stato uno sfrontato rimprovero al presidente russo Vladimir Putin, che sperava che i suoi militari avrebbero rapidamente invaso Kiev entro pochi giorni. Biden, un democratico, ha ricordato di aver parlato con Zelenskyj la notte dell’invasione, dicendo: “Quella notte oscura di un anno fa, il mondo si stava letteralmente preparando alla caduta di Kiev. Forse anche la fine dell’Ucraina”.

Un anno dopo, la capitale ucraina rimane saldamente sotto il controllo ucraino. Sebbene in città sia tornata una parvenza di normalità, le regolari sirene dei raid aerei e i frequenti attacchi missilistici e droni killer contro le infrastrutture militari e civili in tutto il paese ricordano quasi costantemente che la guerra è ancora in corso. Gli scontri più sanguinosi si concentrano per il momento nell'est del Paese, in particolare attorno alla città di Bakhmut, dove è in corso l'offensiva russa.

Almeno sei civili sono stati uccisi e altri 17 feriti in Ucraina nelle ultime 24 ore, ha riferito l'ufficio presidenziale ucraino. Nella regione orientale di Donetsk, l’esercito russo utilizzava l’aviazione per colpire le città in prima linea. Secondo il governatore ucraino della regione Pavlo Kyrylenko, nelle ultime 15 ore sono stati bombardati un totale di 24 città e villaggi. Nella regione nord-orientale di Kharkiv, le città vicino al confine con la Russia sono state prese di mira. Un attacco missilistico ha colpito Kupiansk, danneggiando un ospedale, uno stabilimento ed edifici residenziali.

“Il costo che l’Ucraina ha dovuto sostenere è stato straordinariamente alto”, ha detto Biden. "E i sacrifici sono stati troppo grandi." Ma “la guerra di conquista di Putin sta fallendo”.

"Conta sul fatto che non resteremo uniti", ha detto Biden. «Pensava di poter sopravvivere a noi. Non penso che stia pensando a questo in questo momento. Dio sa cosa sta pensando, ma non credo che stia pensando questo. Ma ha semplicemente sbagliato. Semplicemente sbagliato.

Firmando il libro degli ospiti al palazzo presidenziale, Biden ha elogiato Zelenskky e il popolo ucraino, chiudendo con “Slava Ukraini!” - "Gloria all'Ucraina!"

Il viaggio ha dato a Biden l’opportunità di vedere in prima persona la devastazione che l’invasione russa ha causato all’Ucraina. Migliaia di soldati e civili ucraini sono stati uccisi, milioni di rifugiati sono fuggiti dalla guerra e l’Ucraina ha subito danni alle infrastrutture per decine di miliardi di dollari.

Biden, che indossa un abito blu e a volte i suoi caratteristici occhiali da sole da aviatore, ha detto a Zelenskyy che gli Stati Uniti saranno al suo fianco “per tutto il tempo necessario”. Zelenskyj ha risposto in inglese: “Lo faremo”.

Il leader ucraino, che indossava una felpa nera, come era diventata la sua abitudine in tempo di guerra, ha detto tramite un interprete che la visita di Biden “ci avvicina alla vittoria”, spera quest'anno. Ha espresso gratitudine agli americani e a “tutti coloro che hanno a cuore la libertà”.

Era raro che un presidente degli Stati Uniti si recasse in una zona di conflitto dove gli Stati Uniti o i suoi alleati non avevano il controllo dello spazio aereo.

L'esercito americano non ha una presenza in Ucraina se non un piccolo distaccamento di Marines a guardia dell'ambasciata a Kiev, rendendo la visita di Biden più complicata di altre recenti visite di precedenti leader statunitensi in zone di guerra.

Mentre Biden era in Ucraina, gli aerei di sorveglianza statunitensi, tra cui il radar aereo E-3 Sentry e un aereo elettronico RC-135W Rivet Joint, sorvegliavano Kiev dallo spazio aereo polacco.

Da settimane si ipotizza che Biden visiterà l’Ucraina intorno al 24 febbraio, anniversario dell’invasione russa. Ma la Casa Bianca ha ripetutamente affermato che non era previsto alcun viaggio presidenziale in Ucraina, anche dopo l'annuncio della visita in Polonia.

Lunedì mattina molte strade principali e gli isolati centrali di Kiev sono stati transennati senza alcuna spiegazione ufficiale. Successivamente le persone hanno iniziato a condividere video di lunghi cortei di automobili che percorrevano strade ad accesso limitato.

Alla Casa Bianca, la pianificazione della visita di Biden a Kiev è stata effettuata con rigore – con un gruppo relativamente piccolo di assistenti informati sui piani – a causa di problemi di sicurezza. Sullivan ha detto che Biden ha dato l’approvazione finale per il viaggio, che era in cantiere da mesi, venerdì durante una riunione nello Studio Ovale in cui è stato informato sui piani di sicurezza per la visita.

Il presidente ha viaggiato con un entourage solitamente piccolo, con solo pochi assistenti senior e due giornalisti, per mantenere il segreto.

Venerdì, alla domanda di un giornalista se Biden potesse includere soste oltre la Polonia, il portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale della Casa Bianca, John Kirby, ha risposto: “In questo momento, il viaggio sarà a Varsavia”. Qualche istante dopo – e senza chiedere conferma – Kirby aggiunse: “Ho detto 'proprio adesso'.

Biden è partito silenziosamente dalla base congiunta Andrews vicino a Washington domenica alle 4:15, facendo tappa alla base aerea di Ramstein in Germania prima di dirigersi verso l'Ucraina. È arrivato a Kiev lunedì alle 8. È partito dopo le 1:XNUMX

Fino a lunedì, la mancata visita di Biden lo rendeva una sorta di spicco tra i partner dell’Ucraina in Occidente, alcuni dei quali hanno effettuato frequenti visite nella capitale ucraina. I funzionari della Casa Bianca avevano precedentemente citato problemi di sicurezza nell'impedire a Biden di effettuare il viaggio, e Sullivan ha detto lunedì che la visita è stata intrapresa solo quando i funzionari ritenevano di aver gestito il rischio a livelli accettabili.

A giugno, il presidente francese Emmanuel Macron, il cancelliere tedesco Olaf Scholz e l’allora primo ministro italiano Mario Draghi viaggiarono insieme in treno notturno a Kiev per incontrare Zelenskyj. Il primo ministro britannico Rishi Sunak ha visitato Kiev a novembre, poco dopo il suo insediamento.

Questa è la prima visita di Biden in una zona di guerra come presidente. I suoi recenti predecessori, Donald Trump, Barack Obama e George W. Bush, hanno effettuato visite a sorpresa in Afghanistan e Iraq durante le loro presidenze per incontrare le truppe statunitensi e i leader di quei paesi.

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