Les retards de livraison des F-35 coûteront des centaines de millions à Lockheed en 2023

Les retards de livraison des F-35 coûteront des centaines de millions à Lockheed en 2023

Horodatage: 19 juillet 2023 1h41
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WASHINGTON – Des problèmes avec les dernières mises à niveau du F-35 Joint Strike Fighter feront que le constructeur de l'avion manquera son objectif de livraison en 2023 d'environ 50 jets, ont déclaré mardi des responsables de Lockheed Martin.

Les retards pourraient faire baisser les revenus de Lockheed pour 2023 de centaines de millions de dollars.

Lockheed avait initialement prévu de livrer entre 147 et 153 chasseurs cette année. Mais des problèmes logiciels avec les mises à niveau connues sous le nom de Technologie Refresh 3, ou TR-3, entraînent des retards importants. Le Pentagone a annoncé en juin qu'il n'accepterait pas les F-35 nouvellement construits avec TR-3 jusqu'à ce que les mises à niveau soient complètement prêtes.

Le PDG de Lockheed, Jim Taiclet, a déclaré mardi lors d'une conférence téléphonique avec les investisseurs que la société prévoyait désormais de livrer 100 à 120 F-35 cette année, compte tenu des problèmes de logiciel TR-3.

Jay Malave, directeur financier de Lockheed, a déclaré que les retards de livraison coûteront à l'entreprise entre 210 et 350 millions de dollars cette année, selon le moment où l'entreprise pourra commencer à livrer des chasseurs compatibles avec TR-3.

Cependant, la société n'a pas ralenti la production du F-35, a ajouté Malave, et stockera les jets terminés jusqu'à ce qu'ils soient prêts à être livrés.

"Il n'y aura pas de retard de production", a expliqué Malave. "Il y aura juste un retard de livraison basé sur l'achèvement des tests d'intégration logicielle qui doivent être effectués dans les airs."

L'année prochaine, a-t-il ajouté, Lockheed finira probablement par livrer plus que les 156 chasseurs qu'il avait précédemment prévu de construire et de livrer en 2024.

"Notre équipe reste entièrement dédiée à la livraison du premier avion TR-3 en 2023", a déclaré Taiclet. "Nous avons effectué 58 tests en vol sur quatre avions différents dans la configuration TR-3, y compris un test en vol réussi pour la version logicielle la plus récente qui a eu lieu en mai."

TR-3 est le nom du programme pour un ensemble de mises à niveau destinées à donner au F-35 de meilleurs affichages, une mémoire d'ordinateur et une puissance de traitement, et est nécessaire avant qu'une modernisation plus étendue connue sous le nom de Block 4 puisse être ajoutée. Le bloc 4 permettra au F-35 de transporter plus d'armes de précision à longue portée, des capacités de guerre électronique améliorées et une meilleure reconnaissance des cibles.

En janvier, l'US Air Force a mené la premier vol d'essai d'un F-3 compatible TR-35.

Mais le calendrier de déploiement du TR-3, initialement prévu en avril 2023, a glissé. Le bureau du programme conjoint du F-35 s'attend maintenant à ce qu'il arrive en décembre 2023 au plus tôt, ou peut-être en avril 2024.

Le développement et la production initiale du matériel du TR-3 étaient initialement lents, a déclaré le bureau du programme conjoint du F-35, mais les problèmes matériels sont maintenant résolus. Lockheed Martin construit actuellement des F-35 avec du matériel TR-3 installé.

Mais le JPO a déclaré le mois dernier que le logiciel du TR-3 et son fonctionnement avec le nouveau matériel des combattants s'avéraient difficiles. Taiclet a d'abord déclaré que les problèmes de TR-3 entraîneraient moins de livraisons lors d'un appel aux résultats d'avril, mais a alors décrit l'étendue du problème comme une «fraction» du total des livraisons de 2023 et a déclaré qu'il devrait avoir «peu ou pas» d'effet sur les revenus ou les bénéfices aéronautiques de l'entreprise.

Les commentaires de mardi étaient les premiers de la société à indiquer l'ampleur de l'impact de l'arrêt de la livraison.

Le Pentagone accepte toujours les livraisons de F-2 compatibles TR-35. Taiclet a déclaré que la société avait livré 50 F-35 de ce type au cours du premier semestre de l'année.

Malave a déclaré que la société organisait des équipes supplémentaires et envoyait ses experts dans d'autres entreprises et fournisseurs pour s'assurer que le programme F-35 reste sur la bonne voie. Il a également noté que Lockheed et le ministère de la Défense avaient suffisamment de pilotes pour effectuer des vols d'acceptation afin d'autoriser la livraison de ces avions nouvellement construits une fois qu'ils seraient prêts.

Lockheed prévoit de recommencer à livrer 156 F-35 par an en 2025, a déclaré Taiclet.

Stephen Losey est le journaliste de guerre aérienne pour Defence News. Il a précédemment couvert les questions de leadership et de personnel à Air Force Times, et le Pentagone, les opérations spéciales et la guerre aérienne à Military.com. Il s'est rendu au Moyen-Orient pour couvrir les opérations de l'US Air Force.

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