Buque de carga ruso sale de la estación espacial después de una fuga de refrigerante

Los cosmonautas rusos tomaron fotografías del lugar donde se filtró refrigerante de un buque de carga ruso Progress a principios de este mes cuando el carguero de suministro partió de la Estación Espacial Internacional el viernes por la noche, según lo programado, para dirigirse a un reingreso destructivo sobre el Océano Pacífico.

La nave de carga Progress MS-21 se desacopló del módulo Poisk orientado hacia el espacio en el segmento ruso de la estación espacial a las 9:26 p. m. EST del viernes (0226:21 GMT del sábado), manteniendo una fecha de salida que se ha fijado durante meses. Pero el desacoplamiento de rutina tuvo un significado especial después de que la nave de carga Progress MS-11 perdiera refrigerante repentinamente el pasado sábado XNUMX de febrero, poco después del atraque de una nueva nave espacial de reabastecimiento de Progress a un puerto diferente en la estación espacial.

El momento de la fuga poco después del atraque de otra nave de suministro Progress fue probablemente una coincidencia, pero fue la segunda vez en menos de dos meses que una nave espacial rusa perdió repentinamente su líquido refrigerante mientras estaba atracada en el complejo de investigación internacional. El transbordador de tripulación Soyuz MS-22 de Rusia filtró refrigerante en diciembre, un incidente que los funcionarios de la agencia espacial rusa atribuyeron previamente a un probable impacto de alta velocidad de un micrometeoroide, o un pequeño fragmento de roca del espacio profundo.

Los ingenieros rusos continúan analizando la causa de la fuga de refrigerante en la nave de carga Progress MS-21 sin piloto, y los funcionarios no han dicho si ambas fugas fueron causadas por la misma falla o si ambas naves espaciales sufrieron impactos inoportunos de basura espacial o micrometeoroides. El refrigerante de ambos vehículos se utiliza para disipar el calor generado por la electrónica interna de la nave espacial y mantener temperaturas de funcionamiento cómodas para las computadoras, la carga y las personas que se encuentran en el interior.

El brazo robótico de fabricación canadiense de 58 pies de largo (17.6 metros) inspeccionó el radiador del sistema de control térmico dañado en el compartimiento de instrumentación trasera de la nave espacial Progress MS-21 a principios de esta semana, según Roscosmos, la agencia espacial rusa. Los funcionarios espaciales rusos decidieron seguir adelante con el desacoplamiento planificado y el reingreso de la nave espacial Progress MS-21, que transporta basura y otros equipos innecesarios de la estación espacial para su eliminación.

“Nuestros especialistas de la NASA y sus homólogos de Roscosmos continúan investigando el motivo de la fuga de refrigerante”, dijo Jeff Arend, gerente de la oficina de ingeniería e integración de sistemas de la Estación Espacial Internacional en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. "Se completó una inspección a principios de esta semana utilizando Canadarm 2 para recopilar imágenes del área sospechosa, y los equipos están evaluando esas imágenes".

Una vez que la nave espacial Progress se alejó de la estación espacial, los cosmonautas rusos enviaron comandos a la nave de suministro para rotar su orientación unos 180 grados para permitir inspecciones visuales adicionales del área donde ocurrió la fuga de refrigerante.

Roscosmos, la agencia espacial rusa, dijo que una mirada preliminar a las imágenes de la nave de carga Progress no reveló daños visibles.

Se suponía que el vehículo de carga se alejaría a una distancia segura de la estación espacial y encendería sus motores para salir de órbita a las 11:03 pm EST (0403 GMT), preparándose para un reingreso a la atmósfera sobre el Océano Pacífico. menos de una hora después. Pero Roscosmos dijo en su canal Telegram después del desacoplamiento que el proceso de salida de órbita fue pospuesto, y los gerentes de la agencia espacial decidirán el sábado si proceden con el reingreso destructivo o devuelven la nave espacial Progress a la Estación Espacial Internacional para una mayor investigación sobre el sistema de refrigeración. Funcionamiento defectuoso.

"Se están considerando dos opciones: acoplarlo al módulo nodal ruso 'Prichal' para aclarar más la causa de la despresurización del sistema de control térmico de la nave, o sacarlo de órbita", dijo Roscosmos.

Las autoridades decidieron más tarde el sábado seguir adelante con el destructivo reingreso de la nave espacial Progress MS-21 unas 24 horas después de que abandonó la estación espacial.

Progress MS-21 se lanzó el 25 de octubre y se acopló a la estación espacial dos días después con más de 2.5 toneladas de carga, combustible y agua.

Mientras tanto, la nave espacial Soyuz MS-22 dañada será reemplazada por un nuevo transbordador de tripulación Soyuz que podría despegar desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán a finales de este mes o en marzo. Ese lanzamiento de la nave espacial Soyuz MS-23 se pospuso desde el domingo 19 de febrero para dar a los ingenieros rusos más tiempo para evaluar la causa de la fuga de refrigerante Progress.

La nave espacial Soyuz MS-23 se lanzará sin ningún miembro de la tripulación. Cuando atraque en la estación, será el bote salvavidas para los cosmonautas rusos Sergey Prokopyev, Dmitri Petelin y el astronauta de la NASA Frank Rubio, cuya estadía en la estación se extenderá casi seis meses hasta septiembre, cuando regresarán a la Tierra el Soyuz MS-23 después del lanzamiento de Soyuz MS-24 con su tripulación de reemplazo.

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• Fuente: https://spaceflightnow.com/2023/02/17/progress-ms-21-undock/