La tripulación totalmente civil se prepara para el aterrizaje del sábado por la noche

HISTORIA ESCRITA PARA NOTICIAS CBS Y USADO CON PERMISO

Los miembros de la tripulación del Inspiration4 terminaron su tercer y último día en órbita el sábado y pusieron sus miras en una zambullida automatizada de regreso a la Tierra, un descenso empinado hacia un amerizaje nocturno en el Océano Atlántico cerca de Cabo Cañaveral para concluir un vuelo histórico.

Si todo va bien, la computadora de vuelo del SpaceX Crew Dragon disparará los cohetes de frenado Draco de la nave a las 6:16 pm EDT, lo que ralentizará la cápsula lo suficiente como para bajar el lado más alejado de la órbita hacia la atmósfera para un descenso de suroeste a noreste a través de Central. América y la península de Florida.

Anunciada por explosiones sónicas, se espera que la cápsula caiga bajo cuatro grandes paracaídas a las 7:06 pm EDT a unas 30 millas al noreste del sitio de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy de la tripulación, cerrando el primer vuelo totalmente civil financiado con fondos privados para orbitar en el espacio. historia.

Duración prevista de la misión: 71 horas y tres minutos.

El comandante multimillonario Jared Isaacman, Sian Proctor, Chris Sembroski y Hayley Arceneaux planean permanecer dentro de su cápsula hasta que los equipos de recuperación transporten la nave espacial a bordo de la nave de apoyo "Go Searcher" de SpaceX.

El equipo de recuperación “saltará, hará lo suyo, enganchará los cordones o correas (y) los subirá (a la tabla)”, dijo el director de la misión Inspiration4, Scott “Kidd” Poteet, un ex piloto de Air Force Thunderbirds. “Eso será solo un par de minutos para cuando lleguen a la cubierta, que son los mismos procedimientos que han usado en el pasado con la NASA.

“Deslizarán la cápsula contra la cubierta y abriremos la escotilla. El primero en entrar es el médico para hacer su evaluación inicial. Estaré sentado allí mismo en la puerta, ansioso por saludarlos a todos ".

Después de eso, los cuatro miembros de la tripulación abordarán un helicóptero para el corto vuelo de regreso a la pista del transbordador de 3 millas del Centro Espacial Kennedy para reuniones y celebraciones posteriores al vuelo.

"La prioridad es asegurarse de que estén saludables", dijo Poteet. “Hay una evaluación médica, se bañarán, se cambiarán y se prepararán para subirse al helicóptero para el vuelo de regreso. Creo que se trata de un vuelo de 25 minutos ... y las familias estarán allí para darles la bienvenida a casa ”.

Isaacman, director ejecutivo de una empresa de procesamiento de pagos y piloto de jet consumado, fletó el vuelo como parte de una campaña personal para recaudar 200 millones de dólares para el Hospital de Investigación Infantil St. Jude. Él mismo aportó los primeros $ 100 millones y estableció un programa de donaciones que ha recaudado $ 50 millones hasta la fecha.

Arceneaux es un sobreviviente de cáncer infantil que fue tratado en St. Jude y ahora es asistente médico en el famoso centro de investigación. Proctor, un astronauta finalista, educador y artista, y Sembroski, un ingeniero aeroespacial, fueron seleccionados como parte de un concurso en línea.

Los cuatro pasaron seis meses entrenando para el vuelo Inspiration4 y los cuatro parecían estar pasando el mejor momento de sus vidas en órbita, como se ve en los pocos destellos que el público vio durante la misión. Se presentará una mirada más extensa al vuelo como parte de un documental de Netflix en curso.

“Fueron estrellas de rock desde el principio”, dijo Poteet. "Y eso es un testimonio de SpaceX y de la capacitación por la que pasaron durante los últimos seis meses, además de parte de la capacitación adicional que se nos ocurrió para asegurarnos de que estén completamente preparados".

Isaacman, dijo, estaba comprometido con "una misión 100% exitosa, y hasta ahora lo ha sido".

La misión comenzó a las 8:02 pm del miércoles cuando el cohete Falcon 9 de la tripulación cobró vida y salió disparado de la histórica plataforma 39A en el Centro Espacial Kennedy. El propulsor impulsó la cápsula Crew Dragon a una órbita de 365 millas de altura, unas 100 millas más alta que la Estación Espacial Internacional.

Durante sus tres días en el espacio, Isaacman y compañía recopilaron datos médicos para trazar su adaptación a la ingravidez, conversaron con pacientes en St. Jude, brindaron al público un recorrido televisado de su cápsula y mostraron la cúpula hemisférica que SpaceX instaló para brindar espectaculares 360- grados de vistas de la Tierra y el espacio.

El equipo también habló por radio con amigos y familiares, incluido el fundador de SpaceX, Elon Musk, la presidenta de la compañía Gwynne Shotwell, el actor Tom Cruise y la estrella de rock Bono de U2.

"Tom estaba obviamente muy emocionado, ofreciéndonos una visualización de 'Top Gun 2'", dijo Poteet. "Siendo entusiastas de la aviación, estamos muy entusiasmados con eso, seguro".

Mientras que aproximadamente la mitad de las personas que vuelan en el espacio sufren de mareo por movimiento espacial durante sus primeros días en ingravidez, la tripulación de Inspiration4 parecía alegre y saludable en los videoclips descargados durante la misión.

"Han sido estrellas de rock absolutas, y no podríamos estar más orgullosos", dijo Poteet.

Cuando se le preguntó si la tripulación tuvo que lidiar con algún problema técnico durante el vuelo, dijo que había algunos "desafíos menores", pero nada de importancia.

"Por ejemplo, hubo un problema menor de gestión de residuos que la tripulación y el control de la misión debían solucionar", dijo, sin agregar ningún detalle. “Pero, sinceramente, esto no afectó a la misión. … Fue un enorme éxito. Para citar a SpaceX, fue una de las misiones más exitosas hasta ahora que han podido ejecutar. Así que, en general, no podríamos estar más felices ".

Isaacman, Proctor, Sembroski y Arceneaux se convirtieron en los individuos 588, 589, 590 y 591 en volar al espacio, elevando el total de Estados Unidos a 311 hombres y 56 mujeres. Fueron las personas 25 a 28 en volar al espacio con una base puramente comercial y la primera tripulación no gubernamental financiada con fondos privados en entrar en órbita.

Fuente: https://spaceflightnow.com/2021/09/18/inspiration4-crew-prepares-for-saturday-evening-splashdown/