Primer manejo: Toyota Prius Prime 2023

Lo quieras o lo dejes, pocos vehículos han tenido más impacto en la industria automotriz que el Toyota Prius, que ayudó a introducir el concepto de “electrificación”. Hoy en día, es sólo uno de las docenas de híbridos que hay en el mercado y ha perdido la mayor parte de su impulso inicial.

Mientras se preparaba para lanzar un Prius de quinta generación completamente nuevo, el fabricante de automóviles japonés sabía que tenía que dar un salto tan significativo como lo hizo con el original. Y, en su mayor parte, ha tenido éxito, ya que el Toyota Prius 2023 es decididamente más elegante que la entrada desgarbada a la que reemplazó. Está mejor equipado y es más refinado.

Y aunque ofrece sólo una modesta mejora en la autonomía, el nuevo híbrido es significativamente más potente. Por primera vez, puede utilizar el término "divertido de conducir" en la misma frase que "Prius".

Ahora, el fabricante de automóviles japonés está lanzando un reemplazo para la versión híbrida enchufable del hatchback. Y podría decirse que el Toyota Prius Prime 2023 tiene aún más ventajas. No solo obtiene un aumento del 77% en caballos de fuerza, sino que también logra aumentar la autonomía totalmente eléctrica en un 76%, hasta 44 millas completas por carga. Eso es incluso más de lo que Toyota prometió durante una revelación a los medios en noviembre pasado.

General

Si bien el Toyota Prius original fue un producto innovador, la versión enchufable original, el Prius Prime, fue en gran medida olvidable, ya que tenía un sobreprecio elevado por apenas una docena de millas en autonomía totalmente eléctrica. Al modelo saliente le fue un poco mejor con 25 millas, suficiente para que aquellos con viajes cortos dependan únicamente de la energía de la batería.

A 44 millas, Toyota Prius Prime 2023 finalmente ofrece un caso de negocio realmente convincente para aquellos que desean funcionar en modo EV durante el uso diario y al mismo tiempo tener la capacidad de viajar largas distancias sin preocuparse de dónde enchufarlo.

Más allá del paquete de baterías más grande, el Prime es casi idéntico al Prius híbrido convencional. Eso no es malo, dado su diseño decididamente más deportivo, comodidades mejoradas en la cabina y nuevas características tecnológicas.

Sume todo y Toyota cuenta con el Prius y el Prius Prime para estabilizar, si no revertir, una caída de ventas de una década.

Exterior

Aparte de algunas características, como limpiaparabrisas estándar con sensor de lluvia, el Toyota Prius Prime 2023 realmente no se desvía del diseño nuevo y bien recibido del Prius híbrido convencional.

Y eso es algo bueno. Si bien el Prius y el Prius Prime conservan su estilo de carrocería hatchback, son 2 pulgadas más largos, una pulgada más anchos y una pulgada más bajos que el modelo anterior. Visualmente, estos son vehículos decididamente diferentes, con voladizos delanteros y traseros más cortos y todos, excepto ninguno de los detalles de diseño más tontos que se encuentran en el modelo saliente, comenzando con las luces traseras con orejas de jarra.

En general, el nuevo Prius tiene una pendiente suave, similar a la de un cupé, en la parte delantera, el parabrisas y la línea del techo, aunque conserva su diseño de hatchback para cinco pasajeros.

Las luces estilo hendidura se extienden a lo largo de la nariz, luego se enganchan a lo largo de los guardabarros delanteros antes de volver a aparecer frente al capó. Las luces traseras con orejas de oreja han sido reemplazadas por una barra transversal que refleja los faros delanteros y se parece mucho a lo que Toyota desarrolló para su vehículo de celda de combustible de hidrógeno Mirai.

Interior

Al igual que con el híbrido convencional, el interior del nuevo Prius Prime tiene un aspecto limpio y ordenado. Y se aleja, aunque no del todo, del uso de superficies de plástico duro que le daban al híbrido saliente una apariencia un poco barata.

La cabina del Prius 2023 parece haber estado fuertemente influenciada por el nuevo vehículo eléctrico de batería de Toyota, el bZ4X. Eso comienza con un grupo de indicadores digitales de 7 pulgadas montado en lo alto, con un gran sistema de información y entretenimiento con pantalla táctil montado en la parte superior de la consola central. El hatchback conserva controles más convencionales para algunas funciones del vehículo, como la configuración de volumen y clima.

El diseño de pantalla doble es visualmente atractivo pero tiene sus inconvenientes. El grupo de indicadores digitales, en particular, se ha montado en alto, aparentemente para obviar cualquier necesidad de una pantalla frontal adicional.

Personalmente, lo encontré fácil de leer, minimizando la necesidad de mirar hacia abajo para verificar la velocidad del vehículo, por un lado. Pero tiendo a colocar el volante en una posición baja y apartada. Varios compañeros se han quejado de que, para ellos, una parte de la pantalla digital puede quedar bloqueada, a menos que muevan el volante a una posición incómoda.

Hay un par de inconvenientes más en el nuevo diseño: menos espacio para la cabeza en la parte trasera y peor visibilidad trasera. Pero a menos que tengas un par de profesionales de la NBA que viajarán en el asiento trasero, vale la pena el intercambio.

Por otro lado, el ancho y largo agregados de la nueva línea Prius brinda más espacio para hombros y piernas. Y el nuevo Prius adopta asientos más grandes y con mayor apoyo que son más suaves para la espalda y el trasero durante viajes largos.

Powertrain

Toyota ha actualizado completamente la tecnología de transmisión tanto del Prius como del Prius Prime.

Con el híbrido convencional, el motor de gasolina de 1.8 litros existente ha sido reemplazado por un nuevo cuatro en línea de 2.0 litros. Como antes, el motor de combustión interna se ha combinado con dos motores eléctricos. Pero también se han mejorado, lo que permite que la potencia combinada aumente de 4 a 121 caballos de fuerza, una mejora del 193% con respecto al Prius saliente de cuarta generación.

Las cifras son más impresionantes para el Prius Prime. El complemento combina un motor de cuatro cilindros en línea de 2.0 litros que genera 4 caballos de fuerza con un motor/generador eléctrico de 161 caballos de fuerza. Los números no son aditivos, pero la potencia combinada salta a unos impresionantes 161 caballos de fuerza, nada menos que 220 caballos más que el antiguo Prius Prime. Mientras tanto, el torque aumenta un 100%, de 32 a 105 lb-pie. Y para descartar un par de números más: eso significa una mejora del 139% en los tiempos de lanzamiento, el Prius Prime 40 ahora alcanza el 2023% en 60 segundos nominales de fábrica.

La energía proviene de una nueva batería de iones de litio de 13.6 kWh que te llevará hasta 44 millas en el Prius Prime SE básico, o 39 millas con los modelos más deportivos XSE y XSE Premium.

Si bien no se puede utilizar uno de los nuevos cargadores rápidos de CC, la batería del Prius Prime se puede recargar completamente en unas cuatro horas utilizando una fuente de alimentación de 240 voltios. Con el enchufe más común de 120 voltios, tardará unas 11 horas.

Seguridad y tecnología

El Toyota Prius Prime 2023 ahora ofrece el sistema semiautónomo Traffic Jam Assist del fabricante de automóviles como tarifa estándar en todos los paquetes de equipamiento. Toyota lo describe como “una función de asistencia al conductor que ayuda a aliviar la carga de las estresantes paradas y arranques de un atasco”. Funciona sólo hasta velocidades de 25 mph, pero puede manejar la aceleración, el frenado y la dirección. Técnicamente, se conoce como sistema de “Nivel 2” y requiere que el conductor mantenga la vista enfocada en la carretera, listo para retomar rápidamente el control, si es necesario. Traffic Jam Assist también requiere una suscripción al servicio Drive Connect de Toyota.

El híbrido enchufable también se actualiza con el último conjunto de sistemas avanzados de asistencia al conductor Toyota Safety Sense 3.0. Estos incluyen tecnología estándar que incluye detección de punto ciego, alerta de tráfico cruzado trasero y advertencia de colisión frontal con frenado automático de emergencia. Hay un puñado de sistemas que se agregan en paquetes de equipamiento superior o se ofrecen como opciones en las versiones básica y media del híbrido. Estos incluyen alerta de tráfico cruzado frontal y asistencia para cambio de carril.

Dado que los funcionarios de Toyota consideran al Prius de quinta generación como una “maravilla de alta tecnología”, se pueden esperar muchas otras características, incluido un sistema de control de curvas operado electrónicamente para ayudar al conductor a permanecer en su carril durante maniobras agresivas.

Pero gran parte de ese equipo de alta tecnología se puede encontrar dentro de la cabina, comenzando con dos pantallas digitales. Eso incluye el nuevo grupo de indicadores LCD montado en lo alto, así como la última pantalla de información y entretenimiento de Toyota. En el modelo base, es una pantalla táctil de 8 pulgadas. El híbrido XLE de gama media se puede actualizar a una pantalla de 12.3 pulgadas, que es estándar en el Prius Limited de gama alta.

Con la pantalla más grande, también obtendrás un nuevo asistente de voz estilo Amazon-Alexa que simplemente con decir "Hola, Toyota" te permitirá emitir comandos. Y el sistema puede operar una amplia gama de funciones del vehículo y al mismo tiempo responder preguntas, como el pronóstico del tiempo.

Hay Android Auto y Apple CarPlay, así como radio Sirius/XM. Dependiendo del paquete de equipamiento, hay carga inalámbrica para teléfonos inteligentes. Y una de las nuevas funciones, denominada Llave Digital, le permite confiar en una aplicación de teléfono inteligente no sólo para ingresar a su Prius sino también para ejecutarlo, dejando el control remoto en casa. Agregue el último conjunto de tecnologías avanzadas de asistencia al conductor.

Impresiones de conducción

Los ejecutivos automotrices rara vez desechan sus propios productos, ni siquiera modelos anteriores. Pero Mike Tripp, vicepresidente de Marketing de Vehículos de Estados Unidos, fue sorprendentemente sincero cuando dijo que la nueva línea Prius marca “la primera vez en mis 28 años en Toyota que consideraría conducir un Prius”.

Si bien este no es un automóvil deportivo, no hay duda de que el cambio de imagen de 2023 ha creado un Prius mucho más divertido de conducir, ya sea que esté detrás del volante del híbrido convencional o enchufable. Existen numerosos cambios que mejoran la experiencia de conducción. El tanque de gasolina ha sido reposicionado y la altura general más baja del hatchback le da al nuevo modelo un centro de gravedad más bajo. El sistema de dirección también ha sido mejorado: es un poco más rápido y ofrece más sensación en la carretera.

Y luego está el poder añadido. Me resultó útil cuando azoté el Prius Prime 2023 por el condado de San Diego durante un reciente aguacero del río Atmospheric. El nuevo tren motriz fue rápido y razonablemente receptivo y, a pesar de las carreteras resbaladizas, el sistema de tracción total estándar mantuvo el hatchback firmemente plantado en la carretera.

Al igual que con el Prius híbrido convencional, déjame ser claro: este no es un coche deportivo. Pero el nuevo Prius Prime demostró ser mucho más sensible a las demandas de potencia, permitiéndome pisar el acelerador al salir de una curva y apuntar el morro justo hacia donde quería ir.

Toyota Prius Prime 2023 Especificaciones

Dimensiones	Largo: 181.1 pulgadas/Ancho: 70.2 pulgadas/Alto: 56.3 pulgadas/Distancia entre ejes: 108.3 pulgadas
Peso	3,571 libras
Powertrain	Motor de 2.0 cilindros y 4 litros; motores eléctricos gemelos; Transmisión continuamente variable
Ahorro de combustible	50 mpg en ciudad / 47 mpg en carretera / 48 mpg combinado
Especificaciones de la precisión	220 caballos de fuerza y ​​139 libras-pie de torsión
Precio	Precio base: $39,570; Según la prueba: $40,665, incluido el cargo de destino de $1,095.
Fecha de puesta a la venta	Disponible ahora

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Tengo que hacerme eco del vicepresidente de Toyota, Tripp.

Si bien durante mucho tiempo he respetado la tecnología de las primeras versiones del Prius, nunca fue un producto que deseara tener. Y el modelo saliente, con su diseño de dibujos animados, parecía simplemente la respuesta a una pregunta que nadie se hacía.

Hace unos años, en una conversación con un alto funcionario de Toyota, parecía que había muchas posibilidades de que el fabricante de automóviles abandonara la insignia Prius, al menos en el mercado estadounidense. Otras dos versiones del híbrido, la V más grande y la compacta C, fueron descartadas debido a la caída de las ventas. Y, con paquetes híbridos disponibles para tantos otros paquetes de Toyota, surgió la pregunta de si todavía era necesario un Prius.

Internamente, la respuesta resultó ser “sí”. Y, después de conducir las versiones híbrida convencional y enchufable del Toyota Prius 2023, Toyota tomó la decisión correcta.

Aún está por determinar si los compradores potenciales estarán de acuerdo. En su... um... mejor momento, el Prius era el vehículo más vendido en California. Hoy es casi una idea de último momento. La propia Toyota no ha ayudado, ya que lanza un nuevo modelo híbrido tras otro en toda su gama. Por ejemplo, durante mi viaje a San Diego, también dediqué un tiempo a conducir el nuevo Corolla Cross Hybrid.

Esa es una de las razones por las que la vicepresidenta ejecutiva de Toyota, Lisa Materazzo, espera que el Prius genere, como máximo, el 15% de sus cifras de ventas únicas, pero suficiente para justificar su existencia.

Otro desafío es el precio. El paquete Prius Prime SE 2023 comienza en $32,350 y usted desembolsará al menos $39,570 por el XSE Premium (antes de descontar $1,095 en tarifas de envío). El plug-in cuesta varios miles de dólares más que el híbrido estándar. Y ese modelo tiene una prima considerable sobre el Toyota Corolla Hybrid.

Dicho esto, el nuevo Prius es ahora uno de los híbridos más elegantes de Toyota y uno de los más divertidos de conducir. Agregue la capacidad de realizar gran parte de su conducción diaria únicamente con la energía de la batería y el Prius Prime de repente parece una opción sólida. Tanto es así que los funcionarios de la compañía han aumentado sus estimaciones y ahora dicen que el modelo enchufable podría generar al menos el 30% de las ventas totales del Prius en el futuro.

2023 Toyota Prius Prime – Preguntas frecuentes

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• Fuente: https://www.thedetroitbureau.com/reviews/first-drive-2023-toyota-prius-prime/