Verzögerungen bei der F-35-Auslieferung werden Lockheed im Jahr 2023 Hunderte Millionen kosten

WASHINGTON – Probleme mit den neuesten Upgrades des F-35 Joint Strike Fighter werden dazu führen, dass der Flugzeughersteller sein Auslieferungsziel für 2023 um bis zu etwa 50 Jets verfehlt, sagten Beamte von Lockheed Martin am Dienstag.

Die Verzögerungen könnten die Einnahmen von Lockheed im Jahr 2023 um Hunderte Millionen Dollar schmälern.

Lockheed hatte ursprünglich geplant, in diesem Jahr zwischen 147 und 153 Jäger auszuliefern. Aber Softwareprobleme bei den Upgrades sind bekannt Technologieaktualisierung 3 oder TR-3, führen zu erheblichen Verzögerungen. Das Pentagon gab dies im Juni bekannt würde neu gebaute F-35 mit TR-3 nicht akzeptieren bis die Upgrades vollständig fertig sind.

Jim Taiclet, CEO von Lockheed, sagte am Dienstag in einer Telefonkonferenz mit Investoren, dass das Unternehmen angesichts der Probleme mit der TR-100-Software nun damit rechnet, in diesem Jahr 120 bis 35 F-3 auszuliefern.

Jay Malave, Finanzvorstand von Lockheed, sagte, die Lieferverzögerungen würden das Unternehmen in diesem Jahr zwischen 210 und 350 Millionen US-Dollar kosten, je nachdem, wie schnell das Unternehmen mit der Auslieferung von mit TR-3 ausgestatteten Jägern beginnen könne.

Allerdings habe das Unternehmen die Produktion der F-35 nicht gedrosselt, fügte Malave hinzu, und werde fertige Jets lagern, bis sie zur Auslieferung bereit seien.

„Es wird keine Produktionsverzögerung geben“, erklärte Malave. „Es wird lediglich eine Lieferverzögerung aufgrund des Abschlusses der Software-Integrationstests geben, die noch in der Luft durchgeführt werden müssen.“

Nächstes Jahr, fügte er hinzu, werde Lockheed wahrscheinlich mehr als die 156 Kampfflugzeuge ausliefern, deren Bau und Lieferung im Jahr 2024 ursprünglich geplant war.

„Unser Team widmet sich weiterhin voll und ganz der Auslieferung des ersten TR-3-Flugzeugs im Jahr 2023“, sagte Taiclet. „Wir haben 58 Flugtests mit vier verschiedenen Flugzeugen in der TR-3-Konfiguration abgeschlossen, darunter einen erfolgreichen Flugtest für die neueste Softwareversion, der im Mai stattfand.“

TR-3 ist der Programmname für ein Paket von Upgrades, die dem F-35 bessere Displays, Computerspeicher und Rechenleistung verleihen sollen und notwendig sind, bevor eine umfassendere Modernisierung namens Block 4 hinzugefügt werden kann. Block 4 wird es der F-35 ermöglichen, mehr Langstrecken-Präzisionswaffen, verbesserte Fähigkeiten zur elektronischen Kriegsführung und eine bessere Zielerkennung zu tragen.

Die US Air Force führte im Januar das durch erster Testflug einer TR-3-fähigen F-35.

Doch der Zeitplan für die Einführung von TR-3, der ursprünglich im April 2023 fällig war, hat sich verschoben. Das F-35 Joint Program Office geht nun davon aus, dass es frühestens im Dezember 2023 oder vielleicht im April 2024 eintrifft.

Die Entwicklung und die anfängliche Produktion der TR-3-Hardware verliefen ursprünglich langsam, teilte das F-35 Joint Program Office mit, aber Hardwareprobleme seien inzwischen gelöst. Lockheed Martin baut derzeit F-35 mit installierter TR-3-Hardware.

Aber das JPO sagte letzten Monat, dass es sich als schwierig erweist, die Software des TR-3 mit der neuen Hardware der Kampfflugzeuge zum Laufen zu bringen. Taiclet sagte zunächst, dass die TR-3-Probleme zu weniger Lieferungen führen würden in einem Gewinnaufruf im April, beschrieb damals jedoch das Ausmaß des Problems als einen „Bruchteil“ der gesamten Auslieferungen im Jahr 2023 und sagte, es werde voraussichtlich „geringe bis gar keine“ Auswirkungen auf die Einnahmen oder Gewinne des Unternehmens in der Luftfahrtbranche haben.

Die Kommentare vom Dienstag waren die ersten des Unternehmens, die das volle Ausmaß der Auswirkungen des Lieferstopps erkennen ließen.

Das Pentagon nimmt weiterhin Lieferungen TR-2-fähiger F-35 entgegen. Taiclet sagte, das Unternehmen habe in der ersten Jahreshälfte 50 solcher F-35 ausgeliefert.

Malave sagte, das Unternehmen fahre zusätzliche Schichten und schicke seine Experten zu anderen Unternehmen und Lieferanten, um sicherzustellen, dass das F-35-Programm auf Kurs bleibe. Er wies auch darauf hin, dass Lockheed und das Verteidigungsministerium über genügend Piloten verfügen, um Abnahmeflüge durchzuführen, um die neu gebauten Jets zur Auslieferung freizugeben, sobald sie fertig sind.

Lockheed rechnet damit, im Jahr 156 wieder jährlich 35 F-2025 auszuliefern, sagte Taiclet.

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• Quelle: https://www.defensenews.com/industry/2023/07/19/f-35-delivery-delays-to-cost-lockheed-hundreds-of-millions-in-2023/