Rafales im Aufschwung? Französischer Jäger strebt zusätzliche Verkäufe im Nahen Osten an

Rafales im Aufschwung? Französischer Jäger strebt zusätzliche Verkäufe im Nahen Osten an

Zeitstempel: 7. September 2023, 5:00 Uhr
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MAILAND – Die Dominanz der Vereinigten Staaten in der Kampfflugzeugindustrie könnte zu einem verstärkten Wettbewerb führen, da die Franzosen hoffen, ihr Stück vom Kuchen aufzubessern. Angesichts eines deutschen Vetos, das Eurofighter-Lieferungen an Saudi-Arabien blockiert, und angesichts des anhaltenden Widerstands Israels gegen jeden F-35-Verkauf an Katar könnte dies für das französische Unternehmen Dassault die Gelegenheit sein, seinen Jäger in der Region weiter voranzutreiben.

Im Juli besuchte der französische Streitkräfteminister Sébastien Lecornu Katar, wo er sich mit dem Emir traf, in der Hoffnung, ihre strategische Partnerschaft durch operative und industrielle Zusammenarbeit zu stärken.

Im Anschluss an die Reise tauchten Berichte auf, dass Katar sich für den Kauf zusätzlicher 24 Rafale von Dassault entscheiden könnte, was die Flotte des Landes auf 60 erhöhen würde, nachdem 24 eine erste Charge von 2015 und 12 weitere 2017 erworben wurden. Das Verteidigungsministerium von Katar hat dies jedoch nicht getan Analysten gaben ihre Entscheidung bekannt und teilten Defense News mit, dass ein Verkauf wahrscheinlich sei.

„Dass sie mit der Bitte um eine weitere Bestellung wieder an den Tisch kommen würden, ist relativ wenig überraschend, wenn man bedenkt, dass sie bereits die Rafale sowie einen anderen in Frankreich entworfenen und gebauten Typ – die Mirage 2000-5 – in ihrem Kampfflugzeugbestand haben“, sagte Dan Darling, der Direktor für Militär- und Verteidigungsmärkte bei Forecast International.

Katar würde aus zwei Gründen eine Flotte von 60 Rafales wollen, erklärte Darling: für eine stärkere Abschreckungsfähigkeit und für politische Zwecke. Mit großen Verteidigungskäufen sei ein politisches Element verbunden, sagte er, da Katar Einfluss beim Exportland „erkauft“ und umgekehrt.

Richard Aboulafia, Geschäftsführer bei Aerodynamic Advisory, der seit mehr als 30 Jahren Flugzeugprogramme verfolgt, stimmt zu, dass die diplomatischen Vorteile von entscheidender Bedeutung sind.

„Sie [die katarische Regierung] betrachten Kampfflugzeuge als Gelegenheit zum Kauf einer strategischen Beziehung, und angesichts ihrer jüngsten Geschichte mit den Golfnachbarn sind diese für Katar äußerst wichtig“, sagte er und bezog sich dabei auf eine aktuelle Studie Diplomatische Krise Dabei warfen mehrere Nationen Doha vor, terroristische Gruppen zu finanzieren. „Es geht nicht um die Rafales.“

Experten sind sich jedoch uneinig darüber, wer der nächste Kunde des Rafale im Nahen Osten sein könnte. Für Aboulafia scheint Saudi-Arabien der logische Konkurrent zu sein, auch wenn die USA sich bereit erklären, F-35 an das Königreich zu verkaufen.

„Sie [Saudis] beziehen bereits F-15 aus den USA und wollen natürlich F-35. Da sie ihre Dual-Source-Entscheidung jedoch unbedingt fortsetzen möchten, werden sie ein weiteres Flugzeug von einem anderen Anbieter kaufen wollen. Eurofighter-Tranche 2 liegt auf Eis. „Es gibt wirklich niemanden außer Frankreich“, sagte er.

Während Deutschland Anfang des Sommers die Waffenbeschränkungen für Saudi-Arabien lockerte, blieb es weiterhin bei der Blockade von Lieferungen des Eurofighters an das Königreich. Das zweimotorige Flugzeug wird von einem Konsortium aus dem französischen Unternehmen Airbus, dem britischen Unternehmen BAE Systems und dem italienischen Unternehmen Leonardo hergestellt.

Die Entscheidung Deutschlands schien das Vereinigte Königreich verärgert zu haben, da der britische Außenminister vor vier Jahren von Deutschland verlangte, seine Beschränkungen bei Waffentransfers aufzuheben, weil diese der britischen Verteidigungsindustrie schaden würden. BAE Systems ist einer der größten privaten Arbeitgeber in Saudi-Arabien und beschäftigt dort 5,300 Saudis – 57 % der gesamten Belegschaft.

Obwohl das Veto Deutschlands gegen den Eurofighter Dassault zugute kommen könnte, wenn es keine andere Konkurrenz gibt, sagte Darling, dass Saudi-Arabien möglicherweise kein begründetes Interesse an dem französischen Jet habe, da es erst vor Kurzem mehr als 80 in den USA hergestellte F-15-Kampfflugzeuge gekauft und ältere Versionen aufgerüstet habe bekundete Interesse am Kauf der F-35 und am Beitritt zum Global Combat Air Program. Letzteres ist ein trilaterale Anstrengung unter Beteiligung Großbritanniens, Japans und Italiens an der Entwicklung eines Jagdflugzeugs der sechsten Generation.

Unterdessen versuchen Saudi-Arabien und Iran, die diplomatischen Beziehungen zu verbessern, wobei der Außenminister des Iran am 17. August das Königreich besuchte. Gaspard Schnitzler, wissenschaftlicher Mitarbeiter am französischen Institut für internationale und strategische Angelegenheiten, sagte jedoch, es sei unwahrscheinlich, dass dies ein Hindernis darstellen würde oder Frankreich daran hindern, die Rafale an Saudi-Arabien zu verkaufen.

Es sei möglich, dass der Druck der öffentlichen Meinung oder potenzielle finanzielle Risiken einen solchen Verkauf behindern könnten, „aber wir müssen bedenken, dass der Golf seit Jahren eines der wichtigsten Exportgebiete für französische Waffen ist“, fügte er hinzu.

Eine wahrscheinlichere Exportchance für die Rafale neben Katar wäre eine Aufstockungsbestellung Ägyptens angesichts des gescheiterten Abkommens mit Russland über Su-35-Flugzeuge, das aufgrund der US-Sanktionen scheiterte, sagte Darling. Kairo hat zuletzt im Jahr 30 2021 zusätzliche Rafales bestellt, womit sich die Flottenzahl auf 54 erhöht.

Aber egal wie gut die Rafale positioniert zu sein scheint, eine zusätzliche Bestellung aus Katar oder seinen Nachbarn bedeutet nicht unbedingt einen Rückgang der Nachfrage nach dem Kampfflugzeug der fünften Generation. Aboulafia und Darling waren sich einig, dass das Interesse an F-35 im Nahen Osten weiterhin groß ist.

Mehrere arabische Staaten würden die F-35 tatsächlich kaufen, wenn Israel nicht strikt dagegen wäre. Beispielsweise stellte Katar im Jahr 2020 Berichten zufolge einen formellen Antrag auf Lieferung des Lockheed-Martin-Jets, woraufhin Israel erklärte, es werde jeden F-35-Verkauf der USA an das Golfland ablehnen. Ein konkreter Deal steht noch aus.

„Die Hauptfrage ist, ob die USA überhaupt bereit wären, die F-35 an Doha zu verkaufen. „Sie waren bei F-35-Verkäufen an arabische Staaten vorsichtig, vor allem wegen ihres Engagements, Israels qualitativen militärischen Vorsprung gegenüber seinen Nachbarn und Rivalen in der Region sicherzustellen“, sagte Darling.

Der gleiche Ansatz wurde auf das Interesse Saudi-Arabiens an der F-35 angewendet.

„Saudi-Arabien würde F-35 lieben, aber wenn die Biden-Regierung sie nicht als Teil eines Abkommens anbietet, das eine Normalisierung der Beziehungen mit Israel beinhaltet, wird es mindestens noch ein paar Jahre dauern“, sagte Aboulafia. „In Europa gibt es keine dieser Schwierigkeiten, daher können europäische Länder einfach F-35 bestellen, ohne Angst vor Missbilligung haben zu müssen.“

Elisabeth Gosselin-Malo ist Europa-Korrespondentin für Defense News. Sie deckt ein breites Themenspektrum im Zusammenhang mit militärischer Beschaffung und internationaler Sicherheit ab und ist auf die Berichterstattung über den Luftfahrtsektor spezialisiert. Sie lebt in Mailand, Italien.

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