Không quân Hoa Kỳ muốn những người lái máy bay không người lái mang lại sức mạnh không quân 'khối lượng' trong ngân sách

WASHINGTON — Nếu Lực lượng Không quân phải chiến đấu với một kẻ thù lớn như Trung Quốc trong những năm tới, một vị tướng hàng đầu cho biết, lực lượng này phải mang lại “khối lượng lớn” cho lực lượng không quân của mình — mà không quá tốn kém.

Nhưng chỉ riêng máy bay chiến đấu có người lái sẽ không đủ để duy trì ưu thế trên không được đánh giá cao của Hoa Kỳ, Trung tướng Richard Moore, phó tham mưu trưởng về các kế hoạch và chương trình, cho biết trong một cuộc phỏng vấn với Defense News. Các máy bay chủ chốt trong phi đội của họ như F-15C đang già đi nhanh chóng và dịch vụ đang trên đà cho nghỉ hưu với số lượng máy bay chiến đấu nhiều hơn gấp đôi số lượng máy bay họ mua trong vòng XNUMX năm tới.

Đó là lý do tại sao Moore nói rằng điều quan trọng đối với Lực lượng Không quân là xây dựng và triển khai một hạm đội đã được lên kế hoạch. ít nhất 1,000 máy bay không người lái để tăng cường hạm đội máy bay chiến đấu thử nghiệm của mình. Và dịch vụ đang làm việc để tập hợp các ý tưởng trong ngành cho cái gọi là máy bay chiến đấu hợp tác và các thí nghiệm của chính nó để tìm ra cách biến điều này thành hiện thực.

“Bức tranh ở đây đang thay đổi, và điều đang thay đổi bức tranh đó là CCA,” Moore nói.

Bộ trưởng Lực lượng Không quân Frank Kendall đã nói rõ rằng việc tạo CCA là một trong những ưu tiên hàng đầu của ông và dịch vụ đang bắt đầu sắp xếp các chi tiết về cách nó sẽ đưa những người lái máy bay không người lái vào hạm đội của mình và sử dụng chúng trong một cuộc xung đột trong tương lai. Vào tháng 1,000, Kendall cho biết ông đã ra lệnh cho các nhà hoạch định của dịch vụ giả định Lực lượng Không quân sẽ có XNUMX CCA, mặc dù con số cuối cùng có thể khác với ước tính đó.

Các nhà lập pháp quan trọng vào mùa xuân này đã bày tỏ mối quan tâm của họ với các nhà lãnh đạo hàng đầu của Lực lượng Không quân về tình trạng của phi đội máy bay chiến đấu của Lực lượng Không quân và kế hoạch của lực lượng này đối với các máy bay chiến đấu trong những năm tới.

Trong phiên điều trần ngày 29 tháng 801 của tiểu ban Dịch vụ Vũ trang Hạ viện về các lực lượng trên không và trên bộ chiến thuật, Hạ nghị sĩ Rob Wittman, R-Virginia, đã chỉ ra rằng Lực lượng Không quân có kế hoạch loại bỏ 2028 máy bay chiến đấu vào năm 345 trong khi sử dụng ít hơn một nửa con số đó với 35 chiếc F-15 và F-XNUMXEX.

Moore cho biết trong phiên điều trần rằng hầu hết các máy bay dự kiến ​​​​nghỉ hưu là F-15C và A-10 Warthogs, cùng với một số chiếc F-22 và F-16 cũ hơn và kém năng lực hơn.

F-15C và D Eagles của Lực lượng Không quân đang già đi nhanh chóng, vì chúng rút quân khỏi căn cứ không quân Kadena, Nhật Bản, trong những tháng gần đây đã cho thấy, và số lượng của chúng đang giảm dần. Các nền tảng máy bay chiến đấu chiếm ưu thế trên không thế hệ tiếp theo theo kế hoạch của dịch vụ sẽ không xuất hiện cho đến cuối thập kỷ này, và sẽ rất đắt đỏ, với mỗi hệ thống dự kiến ​​​​sẽ tiêu tốn hàng trăm triệu đô la. Và trong khi Lực lượng Không quân tiếp tục mang đến nhiều chiếc F-35A hơn, lực lượng này đã cắt giảm kế hoạch mua 144 chiếc F-15EX ban đầu xuống còn 104 chiếc.

Wittman, chủ tịch tiểu ban, cảnh báo việc tiếp tục đi theo “con dốc trượt” như vậy, trong khi các đối thủ chính như Trung Quốc tiếp tục đầu tư vào sức mạnh không quân chiến đấu, có thể biến Mỹ thành một “cường quốc khu vực”.

Moore nói rằng CCA sẽ rất quan trọng để cung cấp loại sức mạnh không quân cần thiết để đối đầu với một quốc gia có quân đội tương đương với Hoa Kỳ.

Nhưng cố gắng đạt được cấp độ sức mạnh không quân đó chỉ với các máy bay chiến đấu có phi hành đoàn sẽ rất tốn kém, Moore nói, khiến Lực lượng Không quân chuyển sang sử dụng máy bay không người lái.

“Chúng tôi phải nghĩ ra một cách để tạo ra số lượng lớn với giá cả phải chăng, và đó là lúc CCA xuất hiện, và đó là lý do tại sao con số lại cao như vậy,” Moore nói, đề cập đến kế hoạch hình dung một hạm đội 1,000 máy bay không người lái. “Bạn không thể chỉ nói về F-35, F-15E, F-15EX và F-16, rồi gọi đó là doanh nghiệp. Bạn phải thêm CCA vào.”

Và ngân sách đề xuất của dịch vụ cho năm 2024 yêu cầu tiền để biến kế hoạch đó thành hiện thực. Dịch vụ đã yêu cầu gần 50 triệu đô la để bắt đầu một chương trình có tên Dự án Venom nhằm tinh chỉnh phần mềm tự trị thuộc loại có thể điều khiển các CCA và 69 triệu đô la để khởi động Đơn vị Hoạt động Thử nghiệm nơi các quan chức sẽ bắt đầu phát triển các chiến thuật và quy trình để kết hợp các CCA vào một phi đội.

Ý tưởng ngành cho CCA

Moore nói rằng đơn vị thử nghiệm sẽ tận dụng phương pháp mua lại mới của Lực lượng Không quân cho CCA.

Anh ấy giải thích, thông thường, Lực lượng Không quân trước tiên đưa ra các yêu cầu của chương trình đối với ngành, sau đó sẽ đưa ra thứ gì đó đáp ứng các yêu cầu đó.

Nhưng lần này, Moore nói, Kendall cố tình nói với Lực lượng Không quân đừng bắt đầu bằng cách đánh vần các yêu cầu, mà thay vào đó hãy hỏi ngành công nghiệp những gì có thể. Và Đơn vị Hoạt động Thử nghiệm sẽ lấy ý tưởng của các công ty và khám phá chúng thêm, Moore cho biết, tìm cách kết hợp chúng vào các hoạt động hàng ngày của phi đội.

Moore cho biết Lực lượng Không quân hy vọng sẽ có ý tưởng cụ thể từ các nhà cung cấp về các thuộc tính của CCA trong vòng vài năm, có thể sớm hơn “nếu chúng tôi gặp may”.

Sau đó, dịch vụ sẽ bắt đầu thử nghiệm các nguyên mẫu máy bay không người lái và xác định mức độ tự chủ nào có thể.

Moore nói: “Về cơ bản, đó cũng sẽ là một phần của khái niệm việc làm. “Nếu chúng thực sự tự chủ, nếu chúng ta có thể đạt được điều đó, thì điều đó sẽ mở ra một số khả năng bổ sung. Nếu chúng có phần tự trị, thì điều đó sẽ dẫn bạn nhiều hơn đến khái niệm 'người chạy cánh trung thành' hoặc CCA là một phần của đội hình với các máy bay chiến đấu có người lái. Chúng ta sẽ phải xem điều đó diễn ra như thế nào.”

Ông nói: Dự án Venom, trong đó phần mềm tự hành sẽ được cài đặt trong sáu chiếc F-16 để thử nghiệm, sẽ giúp định hình tiến trình của những thử nghiệm trong tương lai trên máy bay công nghiệp.

Và có rất nhiều câu hỏi vẫn cần được giải quyết một khi Lực lượng Không quân có trong tay ý tưởng của ngành, Moore nói. Ví dụ: CCA sẽ là một phần không thể thiếu của một phi đội và được triển khai cùng nhau hay chúng sẽ là một đơn vị riêng biệt tự triển khai? Họ sẽ phóng từ cùng căn cứ với máy bay chiến đấu phi hành đoàn hay từ các địa điểm khác nhau?

“Đây là những câu hỏi chưa có câu trả lời, bởi vì chúng tôi chưa biết các thuộc tính của CCA sẽ đến,” Moore nói. “Chúng tôi sẽ giải quyết tất cả những điều đó khi những thuộc tính đó bắt đầu kết tinh. Và tôi nghĩ câu trả lời sẽ trở nên tương đối rõ ràng dựa trên những chiếc máy bay, nhưng chúng ta vẫn chưa có chúng.”

Ví dụ, một số máy bay không người lái có thể có nhiều ứng dụng khác nhau, từ tấn công, thu thập thông tin tình báo hoặc gây nhiễu. Moore nói: “Điều mà chúng tôi đang tập trung vào đầu tiên là khả năng CCA tăng cường lực lượng máy bay chiến đấu có người lái thành những tay súng, vì vậy đó sẽ là điều đầu tiên.

Đối với lợi ích của ngành, một số công ty lớn nhất trong phân khúc hàng không chiến đấu đã bày tỏ sự quan tâm, bao gồm Boeing, Northrop Grumman, Lockheed Martin, Kratos và General Atomics, theo Moore.

“Tôi nghĩ rằng chúng ta thấy có nhiều con đường dẫn đến những gì chúng ta đang cố gắng đạt được,” anh ấy nói. “Tôi không nghĩ chỉ có một con đường duy nhất và chúng tôi không phụ thuộc vào một công ty duy nhất.”

• Phân phối nội dung và PR được hỗ trợ bởi SEO. Được khuếch đại ngay hôm nay.
• PlatoAiStream. Thông minh dữ liệu Web3. Kiến thức khuếch đại. Truy cập Tại đây.
• Đúc kết tương lai với Adryenn Ashley. Truy cập Tại đây.
• Mua và bán cổ phần trong các công ty PRE-IPO với PREIPO®. Truy cập Tại đây.
• nguồn: https://www.defensenews.com/air/2023/05/11/us-air-force-wants-drone-wingmen-to-bring-mass-airpower-on-a-budget/