Cập nhật dự luật “thắng lớn” cho khí hậu

Bản cập nhật đã xóa một điều khoản trong Dự luật sửa đổi về ứng phó với biến đổi khí hậu (Hình phạt thanh toán chậm và phân bổ công nghiệp), được thông qua trong tình trạng khẩn cấp vào cuối đêm qua, điều này sẽ tạo điều kiện cho nhiều người gây ô nhiễm hơn thải ra carbon miễn phí.

Điều khoản này sẽ khiến nhiều công ty đủ điều kiện được phân bổ công nghiệp miễn phí theo chương trình mua bán khí thải (ETS) bằng cách ràng buộc tính đủ điều kiện với giá carbon ngày càng tăng.

Emily Mabin Sutton của Câu lạc bộ Khí hậu cho biết bản cập nhật này là một thắng lợi lớn. “Sự thay đổi này có khả năng mở ra cơ hội cho thêm hàng triệu tín dụng carbon miễn phí cho những người gây ô nhiễm, trong nhiều thập kỷ tới, bằng cách đánh giá lại các tiêu chí để nhận được tín dụng – và tệ hơn khi giá tăng.”

Chính phủ cho biết Dự luật sẽ cắt giảm 12% mức phân bổ miễn phí, tương đương với 800,000 tấn ô nhiễm carbon dioxide – tương đương với thỏa thuận của Chính phủ với NZ Steel, công bố vào tháng Năm.

Chính sách phân bổ công nghiệp nhằm mục đích mang lại cho các công ty địa phương một sân chơi bình đẳng hơn trước các đối thủ cạnh tranh nước ngoài không phải đóng thuế carbon, bằng cách cấp cho một số công ty gây ô nhiễm tín dụng carbon miễn phí mà họ sẽ phải trả nếu không có. Nó cũng nhằm ngăn chặn tình trạng “rò rỉ carbon” bằng cách ngăn chặn các doanh nghiệp chuyển ra nước ngoài đến các quốc gia không có thuế khí thải.

Tuy nhiên, việc phân bổ hiện tại dựa trên một công thức lỗi thời, sử dụng dữ liệu từ năm 2006 đến năm 2009, dẫn đến có quá nhiều khoản tín dụng miễn phí cho những người gây ô nhiễm, và một số công ty thậm chí còn được cấp nhiều đơn vị miễn phí hơn số lượng họ thải ra.

Nhiều quốc gia khác cũng đã áp dụng thuế carbon kể từ khi phân bổ công nghiệp lần đầu tiên được áp dụng, do đó vấn đề “rò rỉ carbon” không còn là vấn đề nữa.

Các công ty được phân bổ miễn phí bao gồm các công ty lớn như NZ Steel và Golden Bay Cement, cho đến những người trồng cà chua và ớt – với 26 hoạt động đủ điều kiện trong đó có sản xuất nhôm, bột giấy và bìa carton, sắt thép và metanol.

Hiện tại, các công ty đủ điều kiện được cho là sẽ nhận được trợ cấp từ 60% đến 90% lượng khí thải của họ, với khoảng 75 công ty đủ điều kiện nhận tín dụng miễn phí. Chính sách này tiêu tốn của chính phủ khoảng 600 triệu USD mỗi năm.

Những thay đổi do dự luật đề xuất ban đầu nhằm mục đích cập nhật công thức lỗi thời cho phép tín dụng miễn phí. Nhưng trong thời gian tham vấn dự luật, một số công ty lập luận rằng do giá carbon cao nên nó phải được đưa vào công thức để quyết định xem một công ty có đủ điều kiện hay không, cũng như xác định mức phân bổ của họ.

Việc đưa giá carbon vào một phần của phương trình là một bổ sung bất ngờ cho dự luật khi nó được Bộ trưởng Biến đổi khí hậu James Shaw đưa ra vào tháng 12. Nó chưa được tham khảo ý kiến, không giống như phần còn lại của đề xuất, và đã khiến các nhà hoạt động khí hậu phản đối.

Ba ngàn người đã ký một Kiến nghị của Câu lạc bộ Khí hậu và Mạng lưới Hành động Than đá Aotearoa để dừng sự thay đổi và các nhà hoạt động thậm chí còn biểu diễn một bài hát tại phiên điều trần của ủy ban tuyển chọn.

Báo cáo của ủy ban tuyển chọn đã được đưa ra vào tuần trước, lưu ý rằng nhiều người gửi phản đối việc cập nhật các ngưỡng đủ điều kiện. “Họ bày tỏ lo ngại rằng việc cập nhật các ngưỡng này để sử dụng giá carbon gần đây hơn sẽ có nguy cơ khiến các hoạt động có lượng phát thải vừa phải bị phân loại lại là có lượng phát thải cao và tăng phân bổ công nghiệp của chúng”.

Ủy ban lựa chọn đã đồng ý rằng nên tránh tăng phân bổ công nghiệp “đặc biệt là khi các đơn vị hiện đang được phân bổ quá mức” và khuyến nghị duy trì các ngưỡng đủ điều kiện hiện tại và xóa bỏ điều khoản ràng buộc tính đủ điều kiện với giá carbon.

Dự luật đã được thông qua khẩn cấp vào đêm qua với sự hỗ trợ từ tất cả các bên ngoại trừ ACT.

Sutton cho biết phản hồi đối với kiến ​​nghị của họ lớn hơn nhiều so với những gì họ mong đợi. “Điều đó cho thấy người Kiwi thực sự muốn có một ETS mạnh mẽ.”

Cô ấy nói rằng người Kiwi muốn có hành động táo bạo hơn về khí hậu, nhưng các bài nộp về ETS thường rất cụ thể và ngôn từ mang tính kỹ thuật, vì vậy những người ủng hộ khó có thể biết nên đứng về phía chi tiết nào. “Sứ mệnh của Câu lạc bộ Khí hậu là làm cho tất cả mọi người có thể tiếp cận được các hành động về khí hậu có hệ thống, vì vậy, chúng tôi đã tham khảo ý kiến ​​của một nhóm chuyên gia và đơn giản hóa các câu hỏi kỹ thuật trong bản kiến ​​nghị này, với sự cộng tác của Mạng lưới Hành động Than Aotearoa.”

Sutton cho biết New Zealand cần loại bỏ dần phân bổ công nghiệp vào năm 2030, thay vì cấp thêm tín dụng miễn phí. “Điều này báo hiệu cho các nhà lập pháp cũng như doanh nghiệp rằng xã hội nói chung muốn thấy tất cả các doanh nghiệp tham gia vào các giải pháp thực sự cho cuộc khủng hoảng khí hậu – khử cacbon và giảm phát thải – chứ không chỉ đơn thuần là trì hoãn vấn đề.”