FAA xóa Rocket Lab cho lần phóng đầu tiên từ sân bay vũ trụ của Hoa Kỳ

Rocket Lab cho biết hôm thứ Bảy rằng công ty đã nhận được sự chấp thuận cuối cùng từ NASA và Cục Hàng không Liên bang để khởi động sứ mệnh đầu tiên của họ từ Hoa Kỳ vào Chủ nhật, xóa các rào cản kỹ thuật và quy định cuối cùng với một đơn vị phá hủy an toàn phạm vi tự trị mới đã trì hoãn việc phóng hơn hai năm.

Có một cửa sổ phóng kéo dài hai giờ vào Chủ nhật, mở cửa lúc 6 giờ chiều EST (2300:90 GMT), để phóng tên lửa đẩy Electron của Rocket Lab từ Sân bay vũ trụ khu vực giữa Đại Tây Dương trên đảo Wallops, Virginia. Các nhà dự báo tại Cơ sở bay Wallops của NASA dự đoán XNUMX% khả năng thời tiết thuận lợi cho vụ phóng vào Chủ nhật, chỉ có một chút lo ngại về những đám mây dày.

Các nhóm phạm vi của Phòng thí nghiệm tên lửa và NASA sẽ theo dõi gió ở độ cao lớn trong thời gian đếm ngược vào Chủ nhật để đảm bảo các điều kiện ở tầng khí quyển phía trên sẽ cho phép tên lửa Electron bay lên vũ trụ một cách an toàn với ba vệ tinh nhỏ cho HawkEye 360, một công ty của Hoa Kỳ đang xây dựng một chòm sao vệ tinh để phát hiện và định vị nguồn tín hiệu vô tuyến mặt đất.

Rocket Lab có trụ sở công ty ở Nam California và điều hành hai nhà máy tên lửa ở California và New Zealand. Tên lửa Electron của công ty đã bay 32 lần kể từ năm 2017 từ một sân bay vũ trụ thuộc sở hữu tư nhân trên Đảo Bắc của New Zealand, đưa 152 vệ tinh lên quỹ đạo trong 29 sứ mệnh thành công.

Peter Beck, người sáng lập và Giám đốc điều hành của Rocket Lab, đã tweet vào tối thứ Bảy: “Giấy tờ cấp phép cuối cùng cho việc ra mắt đã hoàn tất và chúng tôi chắc chắn 100% sẽ ra mắt vào ngày mai. “Rất cảm ơn NASA Wallops và FAA. Đã đến lúc bay, lần này là từ bán cầu bắc.”

Rocket Lab cho biết bệ phóng Electron và ba tải trọng vệ tinh thương mại của nó đã sẵn sàng cho vụ nổ. Vụ phóng đã bị trì hoãn từ thứ Sáu để chờ chứng nhận cuối cùng về phần mềm hệ thống kết thúc chuyến bay tự động của tên lửa. Nhiệm vụ Rocket Lab từ Virginia sẽ là lần phóng vào không gian đầu tiên sử dụng hệ thống an toàn chuyến bay có thể tùy chỉnh do NASA phát triển được thiết kế để cung cấp khả năng kết thúc chuyến bay tự động cho một loạt phương tiện phóng thương mại khác nhau.

Các công ty khác, như SpaceX, đã phát triển các hệ thống kết thúc chuyến bay tự động độc quyền để sử dụng trên tên lửa của riêng họ. Đơn vị Chấm dứt Chuyến bay Tự động của NASA, hay NAFTU, có thể được nhiều nhà cung cấp dịch vụ phóng sử dụng.

Nhưng các vấn đề về phần mềm với hệ thống NAFTU đã trì hoãn việc ra mắt Rocket Lab ở Virginia hơn hai năm.

“Tôi phải nói rằng thật tuyệt khi được ở thời điểm này,” Beck cho biết vào ngày 14 tháng XNUMX trong một cuộc họp báo trước khi ra mắt. “Rõ ràng, đó là một chặng đường dài. Chúng tôi đã xây dựng trang web khởi chạy khoảng ba năm trước. Đó là một quá trình xây dựng siêu nhanh, nhưng… đã có rất nhiều thách thức trong quá trình thực hiện với AFTS (Hệ thống chấm dứt chuyến bay tự động) và COVID, và tất cả những vấn đề còn lại, nhưng tôi rất vui khi nói rằng hôm nay chúng tôi đã tất cả được thực hiện, đó là tuyệt vời. Tên lửa đã sẵn sàng, nó ở trên bệ phóng. Đội đã sẵn sàng, và đã đến lúc bay.

Beck nói: “Chuyến bay này không chỉ tượng trưng cho một bệ phóng khác của Rocket Lab. “Đó là việc đứng lên một khả năng mới cho quốc gia. Đó là một hệ thống AFTS mới đang được đưa vào trực tuyến cho ngành công nghiệp và đó là một tên lửa mới tới Virginia và tới Cơ sở bay Wallops.”

NASA đã phát triển hệ thống NAFTU với sự hợp tác của quân đội Hoa Kỳ và FAA. Nó được thiết kế để giúp hợp lý hóa các hoạt động tên lửa từ Wallops và các phạm vi phóng khác trên khắp đất nước.

David Pierce, giám đốc Cơ sở Chuyến bay Wallops của NASA, cho biết hệ thống kết thúc chuyến bay tự động không thể tin được của tên lửa sẽ giúp kích hoạt “khả năng phóng có trách nhiệm cho Hoa Kỳ.”

“Đó là một nỗ lực to lớn để đưa chúng ta đến thời điểm này, điều mà tôi coi là một bước ngoặt trong các hoạt động phóng tên lửa, không chỉ ở Wallops mà trên toàn nước Mỹ,” Pierce nói. Mười tám công ty đã yêu cầu quyền truy cập vào mã phần mềm NAFTU để hợp nhất nó với phương tiện phóng của họ.

Rocket Lab sử dụng phần mềm NAFTU trong hệ thống chấm dứt chuyến bay mà nó gọi là Pegasus. Pierce cho biết NASA đã xác minh Rocket Lab đáp ứng tất cả các tiêu chí an toàn về phạm vi của cơ quan để phóng từ Wallops, nằm trên Bờ Đông của Virginia.

NASA hy vọng phần mềm NAFTU sẽ sẵn sàng để Phòng thí nghiệm tên lửa khởi động sứ mệnh đầu tiên từ Virginia vào giữa năm 2020. Nhưng Pierce cho biết các kỹ sư “đã phát hiện ra một số lỗi trong mã phần mềm” trong quá trình kiểm tra xác thực. NASA đã hợp tác với Lực lượng Không gian và FAA để sửa phần mềm.

Pierce cho biết: “Quá trình chứng nhận đã mất hơn một năm để phát triển các quy trình kiểm tra và tất cả các tập lệnh mà bạn sẽ cần đi kèm với phần mềm đó để đảm bảo rằng nó hoạt động an toàn. “Vào năm 2022, chúng tôi đang trong quá trình bắt đầu thử nghiệm chứng nhận độc lập.”

Theo Pierce, các kỹ sư đã hoàn thành thử nghiệm độc lập phần mềm NAFTU vào mùa hè, sau đó hoàn thành chứng nhận độc lập cho hệ thống vào tháng XNUMX. Điều đó cho phép NASA bàn giao mã phần mềm cho Rocket Lab, nơi đã sửa đổi nó để tích hợp vào phương tiện phóng Electron.

Theo Pierce, FAA đã yêu cầu NASA hoàn thành báo cáo đánh giá rủi ro trước khi đưa ra phê duyệt cuối cùng cho vụ phóng. “NASA hoàn toàn tin tưởng vào Rocket Lab và các kế hoạch an toàn của NASA,” Pierce nói.

Hệ thống kết thúc chuyến bay là một phần tiêu chuẩn của tất cả các vụ phóng vào không gian từ các sân bay vũ trụ của Hoa Kỳ, đảm bảo rằng một tên lửa có thể bị phá hủy nếu nó đi chệch hướng và đe dọa các khu vực dân cư sau khi cất cánh. Với các hệ thống kết thúc chuyến bay tự động, các nhóm an toàn phạm vi không còn cần phải ở chế độ chờ để gửi lệnh hủy thủ công tới tên lửa.

Pierce cho biết hệ thống tự động giúp giảm chi phí cho các hoạt động phóng. Các nhóm phạm vi tại Cape Canaveral cho biết việc SpaceX giới thiệu các hệ thống kết thúc chuyến bay tự trị cho phép quay vòng nhanh giữa các lần phóng, giảm thời gian chờ hai ngày trước đó giữa các nhiệm vụ tên lửa xuống còn chưa đầy một giờ. Nhóm phạm vi của Lực lượng Không gian ở Florida đã sẵn sàng hỗ trợ hai vụ phóng tên lửa Falcon 9 vào thứ Sáu chỉ cách nhau 33 phút, nhưng SpaceX đã trì hoãn một trong các nhiệm vụ để ưu tiên cho nhiệm vụ kia.

NAFTU hoạt động bằng cách theo dõi vị trí của tên lửa bằng tín hiệu GPS, sau đó đưa ra lệnh hủy nếu nó xác định tên lửa nằm ngoài hành lang an toàn định trước. Rocket Lab đã sử dụng một hệ thống kết thúc chuyến bay tự động tương tự cho hầu hết các lần phóng từ New Zealand.

“Hệ thống NAFTU sẽ cho phép các công ty phóng, các công ty phóng nhỏ hơn ở cấp độ mạo hiểm, đến Wallops và có thể phóng với nhịp độ tăng lên, nhưng cũng cho phép các hoạt động phóng với chi phí thấp hơn,” Pierce nói. “Chúng tôi ước tính rằng điều này có thể giảm tới 30% chi phí phạm vi phóng ở phạm vi của chúng tôi.”

Lực lượng Không gian đang yêu cầu tất cả các tên lửa phóng từ phạm vi quân sự ở Florida và California phải sử dụng hệ thống hủy chuyến bay tự trị bắt đầu từ năm 2025. United Launch Alliance vẫn sử dụng hệ thống hủy diệt con người trong vòng lặp, nhưng sẽ chuyển sang công nghệ an toàn chuyến bay tự động trên tên lửa Vulcan mới của công ty.

Bệ phóng của Rocket Lab ở Virginia, được gọi là Launch Complex 2, sẽ cung cấp cho công ty ba bệ phóng đang hoạt động, bao gồm hai cơ sở tại sân bay vũ trụ của Rocket Lab ở New Zealand và một cơ sở tại Sân bay vũ trụ khu vực giữa Đại Tây Dương.

Bệ phóng Electron mới ở Virginia được thiết kế để hỗ trợ tới 12 lần phóng mỗi năm, bao gồm các nhiệm vụ “gọi nhanh”, giúp quân đội có tùy chọn phóng phản ứng nhanh, Rocket Lab cho biết khi quá trình xây dựng hoàn thành tại khu phức hợp phóng mới ở Virginia 2019.

Sân bay vũ trụ khu vực giữa Đại Tây Dương được điều hành bởi Cơ quan bay không gian thương mại Virginia, hay Không gian Virginia, một tổ chức do cơ quan lập pháp Virginia thành lập để thúc đẩy hoạt động thương mại không gian trong khối thịnh vượng chung. Sân bay vũ trụ trên đảo Wallops hiện có ba cơ sở phóng cấp quỹ đạo, một cho Phòng thí nghiệm tên lửa, một cho tên lửa Antares của Northrop Grumman và một cơ sở khác được sử dụng để phóng tên lửa đẩy Minotaur chạy bằng nhiên liệu rắn.

Phòng thí nghiệm tên lửa nằm cạnh bãi phóng Antares trên đảo Wallops.

Beck cho biết nhiệm vụ Phòng thí nghiệm tên lửa tiếp theo từ Wallops được lên kế hoạch vào đầu năm 2023. Tên lửa cho chuyến bay đó dự kiến ​​sẽ được chuyển đến địa điểm phóng vào cuối năm nay.

Nhà chứa máy bay của Rocket Lab tại Wallops được thiết kế để chứa tối đa ba tên lửa Electron cùng một lúc. Với địa điểm phóng mới ở Virginia trực tuyến, Rocket Lab cho biết họ sẽ có thể linh hoạt di chuyển các nhiệm vụ giữa các phạm vi phóng khác nhau. Và một số khách hàng của chính phủ Hoa Kỳ thích khởi động tải trọng của họ từ Hoa Kỳ.

Rocket Lab cũng có kế hoạch phóng tên lửa tái sử dụng thế hệ tiếp theo lớn hơn, được gọi là Neutron, từ một bệ phóng mới trên Đảo Wallops. Công ty đang xây dựng một nhà máy và các cơ sở tích hợp và thử nghiệm cho chương trình Neutron ở Virginia, kết hợp khả năng sản xuất và vận hành tại sân bay vũ trụ ở Bờ Đông.

Với sự chậm trễ hai năm rưỡi khi bắt đầu phóng từ Virginia, Phòng thí nghiệm tên lửa đã phải di chuyển việc phóng tải trọng quân sự của Hoa Kỳ dự kiến ​​​​ban đầu cho chuyến bay Electron đầu tiên từ Wallops đến sân bay vũ trụ của công ty ở New Zealand.

Thay vào đó, ba vệ tinh siêu nhỏ cho HawkEye 360, có trụ sở tại Bắc Virginia, sẽ bay vào quỹ đạo trong lần ra mắt đầu tiên tại Virginia của Rocket Lab.

John Serafini, Giám đốc điều hành của HawkEye 360, cho biết trong một thông cáo báo chí: “Chúng tôi tự hào là công ty có trụ sở tại Virginia, với công nghệ do Virginia phát triển, phóng từ sân bay vũ trụ Virginia. “Chúng tôi đã chọn Rocket Lab vì tính linh hoạt mà nó cho phép chúng tôi đặt các vệ tinh vào quỹ đạo phù hợp để mang lại lợi ích cho khách hàng của chúng tôi. Việc triển khai các vệ tinh của chúng tôi trong lần phóng đầu tiên của Rocket Lab là một bước nhảy vọt trong nền kinh tế vũ trụ đang phát triển mạnh mẽ của Virginia.”

Nhiệm vụ này sẽ đánh dấu lần phóng vệ tinh HawkEye 360 ​​thứ sáu và là nhiệm vụ đầu tiên trong số ba nhiệm vụ Phòng thí nghiệm tên lửa chuyên dụng do HawkEye 360 ​​ký hợp đồng. Tất cả các vệ tinh của HawkEye 360 ​​cho đến nay đều đã được phóng trong các nhiệm vụ đi chung xe trên tên lửa SpaceX Falcon 9.

HawkEye 360 ​​đã phóng 12 vệ tinh hoạt động kể từ đầu năm 2021, giúp phát hiện, mô tả đặc điểm và định vị nguồn phát sóng vô tuyến. Theo HawkEye 360, những dữ liệu như vậy rất hữu ích trong các hoạt động thu thập thông tin tình báo của chính phủ, chống lại việc đánh bắt và săn trộm bất hợp pháp cũng như bảo vệ biên giới quốc gia.

Các vệ tinh phóng trên tên lửa Electron của Rocket Lab sẽ được triển khai vào quỹ đạo cao 341 dặm (550 km) ở độ nghiêng 40.5 độ so với đường xích đạo. Phòng thí nghiệm tên lửa không có kế hoạch khôi phục bộ tăng cường giai đoạn đầu tiên của tên lửa sau khi cất cánh, vì nó đã cố gắng thực hiện sau các vụ phóng gần đây từ New Zealand.

Bệ phóng Electron hai tầng, cao 60 foot (18 mét) sẽ hướng về phía đông-đông nam từ bãi phóng ở Virginia, được cung cấp bởi chín động cơ Rutherford chạy bằng dầu hỏa. Giai đoạn thứ hai của tên lửa hỗn hợp carbon sẽ đảm nhận sứ mệnh khoảng hai phút rưỡi sau khi cất cánh để tăng tốc vào quỹ đạo sơ bộ, sau đó chuyển sang giai đoạn khởi động cho thao tác cuối cùng để đưa các vệ tinh của HawkEye 360 ​​vào quỹ đạo mục tiêu cuối cùng của chúng.

E-mail tác giả.

Theo dõi Stephen Clark trên Twitter: @ StephenClark1.

• Phân phối nội dung và PR được hỗ trợ bởi SEO. Được khuếch đại ngay hôm nay.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Khuếch đại kiến ​​thức. Truy cập Tại đây.
• nguồn: https://spaceflightnow.com/2022/12/17/faa-clears-rocket-lab-for-first-launch-from-u-s-spaceport/