Astrobotic bắt đầu điều tra chính thức về nhiệm vụ Peregrine thất bại

Được xuất bản lại bởi Plato

Người theo dõi: 0

WASHINGTON – Khi sứ mệnh đổ bộ lên mặt trăng Peregrine đã hoàn thành, Astrobotic đang chuyển sự chú ý của mình sang việc tìm hiểu điều gì đã xảy ra với tàu vũ trụ và kết hợp mọi thay đổi vào một tàu đổ bộ lớn hơn nhiều cho NASA.

Bộ Tư lệnh Vũ trụ Hoa Kỳ xác nhận vào ngày 19 tháng XNUMX rằng Peregrine đã quay trở lại vào ngày hôm trước, nhưng không cung cấp thời gian hoặc địa điểm quay lại cụ thể. Astrobotic đã nhắm mục tiêu tái nhập vào Nam Thái Bình Dương vào khoảng 4 giờ chiều miền Đông ngày 18 tháng XNUMX.

Trong một cuộc gọi với các phóng viên, John Thornton, giám đốc điều hành của Astrobotic, cho biết công ty đã mất dữ liệu đo từ xa từ tàu vũ trụ lúc 3:50 chiều Miền Đông và mất phạm vi hoạt động với tàu vũ trụ 4 phút sau đó, “điều này phù hợp với dự kiến của chúng tôi vào lúc 04:XNUMX chiều. Phương Đông." Vào thời điểm thực hiện cuộc gọi, ông cho biết ông vẫn đang chờ xác nhận về việc quay trở lại đó từ các cơ quan chính phủ Hoa Kỳ, điều này được đưa ra sau cuộc gọi dưới dạng tuyên bố của Bộ Tư lệnh Không gian.

Việc quay trở lại đã kết thúc sứ mệnh của Peregrine, bắt đầu hơn 10 ngày trước đó với màn phóng thành công trên United Launch Alliance Vulcan Centaur. Tuy nhiên, tàu vũ trụ bị rò rỉ nhiên liệu vài giờ sau khi cất cánh đã ngăn cản tàu vũ trụ cố gắng hạ cánh trên mặt trăng. Công ty đã quyết định cho tàu vũ trụ quay trở lại khi nó quay quanh Trái đất theo quỹ đạo hình elip cao thay vì cố gắng thực hiện một động tác có thể đưa nó lên mặt trăng như kế hoạch ban đầu.

Thornton cho biết việc cho phép Peregrine tái gia nhập là một “quyết định khó khăn”. “Điều chúng tôi đang cân nhắc là liệu chúng tôi có nên gửi nó trở lại Trái đất hay chúng tôi nên mạo hiểm vận hành nó trong không gian cislunar?” Việc vận hành nó lâu hơn có thể liên quan đến việc đưa tàu vũ trụ bay ngang qua hoặc va chạm vào mặt trăng, hoặc có thể đi vào quỹ đạo xung quanh nó, tùy thuộc vào tình trạng của hệ thống đẩy và lượng nhiên liệu đẩy còn lại.

Sự an toàn trong không gian đã khiến họ chọn một vụ va chạm với Trái đất. Ông nói: “Điều quan trọng là tất cả chúng ta phải hành động như những bên có trách nhiệm và đảm bảo rằng chúng ta luôn giữ không gian sẵn có và dễ tiếp cận cho tất cả mọi người”. Sau đó, ông giải thích rằng điều đặc biệt đáng lo ngại là việc tiếp tục sử dụng hệ thống đẩy bị hư hỏng của tàu đổ bộ “có thể gây ra một tình huống thảm khốc có khả năng tạo ra nhiều mảnh vỡ hơn”.

Quyết định đó được đưa ra với sự tham vấn của NASA, khách hàng lớn nhất của sứ mệnh thông qua chương trình Dịch vụ tải trọng mặt trăng thương mại (CLPS). Joel Kearns, phó quản trị viên phụ trách khám phá trong Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, cho biết: “Peregrine Mission One là sứ mệnh của Astrobotic và là tàu vũ trụ của Astrobotic, nhưng với tư cách là một trong những khách hàng lớn của họ, chúng tôi đã chia sẻ với họ quan điểm của chúng tôi về thông tin”. NASA đã đưa ra khuyến nghị cho Astrobotic về cách thực hiện sứ mệnh.

Khi nhiệm vụ đã hoàn thành, Astrobotic đang tập trung điều tra xem chuyện gì đã xảy ra. Giả thuyết hàng đầu về rò rỉ nhiên liệu đẩy vẫn là van không thể lắp lại đúng cách trong hệ thống điều áp khí heli khi nó được khởi động ngay sau khi phóng. Thornton cho biết: “Nó đưa một luồng khí heli xuống phía chất oxy hóa” của hệ thống đẩy. Chỉ trong hơn một phút, áp suất trong bình oxy hóa vượt quá giới hạn cho phép khiến bình bị vỡ.

Công ty có kế hoạch triệu tập một hội đồng đánh giá để phân tích dữ liệu nhằm xác nhận nguyên nhân gây ra vụ rò rỉ nhiên liệu đẩy. Điều đó bao gồm việc xác định những hành động khắc phục nào là cần thiết đối với Griffin, tàu đổ bộ lớn hơn nhiều mà Astrobotic đang xây dựng để vận chuyển tàu thăm dò vùng cực Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) của NASA đến vùng cực nam của mặt trăng.

Griffin, hiện tại, vẫn được lên kế hoạch ra mắt vào tháng 11 và Astrobotic tiếp tục nghiên cứu nó khi điều tra Peregrine. Kearns nói về cuộc điều tra Peregrine: “Tác động của nó đối với sứ mệnh của Griffin phụ thuộc vào những phát hiện này. “Đó là một khoảng thời gian tương đối ngắn từ hôm nay vào tháng 1 cho đến nhiệm vụ cuối năm của Griffin, vì vậy chúng tôi sẽ không muốn vội vàng tìm ra những phát hiện.”

Ông nói thêm rằng NASA sẽ chờ xem kết quả đánh giá trước khi quyết định sửa đổi giải thưởng CLPS về việc vận chuyển VIPER lên mặt trăng. Ông nói: “VIPER là một loại dịch vụ rất dễ thấy, rất phức tạp và tốn kém. “Chúng tôi muốn đảm bảo rằng chúng tôi thực sự hiểu nguyên nhân sâu xa và các yếu tố góp phần dẫn đến những gì đã xảy ra trên Peregrine.”

Trong khi Peregrine không thể hạ cánh xuống mặt trăng, Thornton đã phát huy những gì Peregrine có thể đạt được thông qua công việc của các kỹ sư và người điều khiển chuyến bay. “Nhóm kiểm soát sứ mệnh của chúng tôi ở Pittsburgh giữ bình tĩnh, họ tập trung vào vấn đề và chẩn đoán điều gì đã xảy ra,” ông nói về phản ứng của công ty trước vụ rò rỉ nhiên liệu đẩy, định hướng lại tàu vũ trụ để các tấm pin mặt trời của nó có thể tạo ra năng lượng trước khi hết pin. .

Họ có thể bật tải trọng trên tàu, bao gồm bốn thiết bị của NASA, trả về dữ liệu mà các nhà khoa học cho là hữu ích mặc dù nó không được thu thập từ bề mặt mặt trăng như dự định ban đầu. Nicola Fox, phó quản trị viên khoa học của NASA, cho biết: “Dữ liệu được thu thập trong chuyến bay tạo tiền đề để hiểu cách một số thiết bị của chúng tôi có thể hoạt động trong môi trường không gian khắc nghiệt khi một số bản sao bay trên các chuyến bay CLPS trong tương lai”.

Thornton cho biết anh tự hào về nhóm Astrobotic vì đã thực hiện sứ mệnh bị cắt ngắn. “Chúng tôi đã không đạt được mục tiêu chính là hạ cánh trên bề mặt mặt trăng,” ông nói, nhưng sau sự bất thường ban đầu “chúng tôi chỉ giành được hết chiến thắng này đến chiến thắng khác, cho thấy tàu vũ trụ đang hoạt động trong không gian, cho thấy trọng tải có thể hoạt động.” và lấy lại dữ liệu từ những tải trọng đó.”