Zeno tái chế vật liệu phóng xạ hàng chục năm tuổi để cung cấp năng lượng cho hệ thống năng lượng đồng vị phóng xạ

Được xuất bản lại bởi Plato

Người theo dõi: 0

WASHINGTON – Zeno Power Systems công bố vào ngày 26 tháng XNUMX rằng họ đang hợp tác với Bộ Năng lượng Hoa Kỳ để tái chế vật liệu phóng xạ có tuổi đời hàng chục năm để sản xuất các nguồn năng lượng đồng vị phóng xạ.

Theo thỏa thuận với DOE, Zeno sẽ có quyền tiếp cận nguồn cung cấp lớn strontium-90, một đồng vị phóng xạ được tạo ra như sản phẩm phụ trong các lò phản ứng phân hạch hạt nhân. Công ty sẽ sử dụng vật liệu này để chế tạo các nguồn năng lượng đồng vị phóng xạ hoặc hệ thống RPS. Đây là những thiết bị nhỏ gọn có thể chuyển đổi nhiệt từ đồng vị thành điện năng. NASA trong nhiều thập kỷ đã sử dụng hệ thống RPS cho các sứ mệnh không gian sâu, nhưng những hệ thống này được cung cấp năng lượng bởi plutonium-238, một đồng vị có nguồn cung hạn chế. Zeno đã thiết kế hệ thống RPS cho các vệ tinh nhỏ được cung cấp nhiên liệu bằng strontium-90.

Công ty có trụ sở tại Seattle và Washington DC, có một số hợp đồng phát triển vệ tinh chạy bằng đồng vị phóng xạ. cho các sứ mệnh thám hiểm không gian và an ninh quốc gia, Cũng như hệ thống dưới nước cho Hải quân Hoa Kỳ.

Giám đốc điều hành Tyler Bernstein, người đồng sáng lập Zeno vào năm 2018, cho biết công ty đang trên đà cung cấp vệ tinh chạy bằng RPS đầu tiên cho Không quân Hoa Kỳ vào năm 2026.

Văn phòng Quản lý Môi trường Oak Ridge của DOE, hay còn gọi là OREM, đang hợp tác với Zeno để tái chế một lượng lớn strontium-90 từ máy phát nhiệt điện đồng vị phóng xạ được chế tạo vào giữa những năm 1980 tại Phòng thí nghiệm Quốc gia Oak Ridge, Tennessee, nhưng chưa bao giờ được triển khai. Trước khi DOE đồng ý giao nó cho Zeno, máy phát điện dự kiến sẽ được cất giữ thêm 30 năm nữa trước khi OREM có thể thải bỏ nó.

Zeno đầu tuần này tuyên bố nó hợp tác với Westinghouse Electric Co. để xử lý đồng vị phóng xạ cho các nguồn nhiệt RPS của mình.

Nhà thầu dọn dẹp United Cleanup Oak Ridge đã vận chuyển máy phát nhiệt điện đồng vị phóng xạ chứa strontium-90 đến cơ sở hạt nhân thương mại. Tín dụng: Hệ thống điện Zeno

Giám đốc OREM Jay Mullis gọi thỏa thuận với Zeno là “đôi bên cùng có lợi” vì nó giúp loại bỏ nguồn phóng xạ đáng kể tại địa điểm DOE đồng thời hỗ trợ đổi mới năng lượng hạt nhân.

OREM chịu trách nhiệm loại bỏ các vật liệu phóng xạ do phát triển vũ khí hạt nhân và nghiên cứu năng lượng hạt nhân do chính phủ tài trợ trong nhiều thập kỷ tại Phòng thí nghiệm quốc gia Oak Ridge, Tổ hợp an ninh quốc gia Y-12 và Công viên công nghệ Đông Tennessee.

Nhà thầu dọn dẹp United Cleanup Oak Ridge của OREM đã vận chuyển máy phát nhiệt điện đồng vị phóng xạ chứa strontium-90 đến cơ sở hạt nhân thương mại tại một địa điểm không được tiết lộ ở Đông Bắc, nơi Zeno sẽ tái chế vật liệu để cung cấp năng lượng cho RPS của mình.

Bernstein cho biết Zeno đã thiết kế RPS của mình để sử dụng nhiên liệu strontium-90 vì lượng chất này rất dồi dào. Ông nói: “Nó đáp ứng nhu cầu mà plutonium-238 không thể đáp ứng được”. SpaceNews. “Bộ Năng lượng chỉ có thể sản xuất đủ plutonium-238 để hoàn thành các nhiệm vụ tầm thường của NASA.”

Zeno cần một nguồn nhiên liệu để “xây dựng công nghệ này trên quy mô lớn nhằm đáp ứng nhu cầu mà chúng ta thấy trong những thập kỷ tới”, Bernstein nói. Bernstein cho biết, công ty cho đến nay đã giành được hơn 40 triệu USD trong các hợp đồng chế tạo vệ tinh chạy bằng RPS và mong đợi sẽ có nhiều đơn đặt hàng hơn.

Ông nói: “Động lực cho năng lượng hạt nhân trong không gian ngày càng tăng và bạn đang thấy điều này với sự hỗ trợ rộng rãi hơn ở các cấp cao hơn của Lầu Năm Góc và bạn đang thấy ngày càng nhiều ngành công nghiệp thương mại trong lĩnh vực này phát triển các công nghệ này”.

Ông nói thêm rằng quân đội muốn tàu vũ trụ có khả năng cơ động và độ bền cao hơn. Về mặt không gian dân sự, việc mở rộng các hoạt động dự kiến trong môi trường mặt trăng và cung trăng đang thúc đẩy nhu cầu về một nguồn năng lượng độc lập với mặt trời. Bernstein cho biết: “Điều này có thể rất quan trọng để hỗ trợ các hoạt động trong lĩnh vực cislunar”.