Nhu cầu cao su tăng cao đang dẫn đến mất rừng nhiệt đới như thế nào

Được xuất bản lại bởi Plato

Người theo dõi: 0

Những con voi đã biến mất. Những cái cây đã được đăng xuất. Khu bảo tồn động vật hoang dã Beng Per ở miền trung Campuchia phần lớn bị phá hủy sau khi được trao tay được chính phủ giao cho một công ty đồn điền địa phương có quan hệ chính trị tốt để trồng cao su.

Ở Tây Phi, công ty trồng rừng khổng lồ Socfin có trụ sở tại Luxembourg đã bị cáo trong những tuần gần đây về nạn phá rừng và di dời người dân bản địa xung quanh các đồn điền cao su ở Nigeria và Ghana.

Trong khi đó, trên đảo Sumatra của Indonesia bị phá rừng nặng nề, công ty lốp xe đa quốc gia Michelin và một công ty lâm nghiệp địa phương đã huy động được trái phiếu đầu tư xanh trị giá 95 triệu USD với lời hứa rằng họ sẽ trồng lại đất trống để trồng cây cao su. Nhưng tổ chức phi chính phủ Mighty Earth có tìm thấy rằng phần lớn đồn điền được tiến hành trên đất mà rừng tự nhiên đã bị một công ty con của công ty địa phương phá bỏ vài tháng trước đó.

Đây chỉ là ba ví dụ trong số hàng trăm nguyên nhân lớn nhất nhưng ít được thảo luận nhất của nạn phá rừng nhiệt đới. Sự mở rộng diện tích trồng cao su chủ yếu là do nhu cầu của chúng ta về hơn 2 tỷ lốp xe mới mỗi năm. Tác động tàn phá hoàn toàn của điều này đã được phơi bày bởi một phân tích mới về hình ảnh vệ tinh có độ phân giải cao, lần đầu tiên có thể phân biệt các đồn điền cao su với rừng tự nhiên.

Cao su là loại cây trồng có khả năng phá rừng tồi tệ hơn cà phê hoặc ca cao và đang bám sát dầu cọ để giành vị trí hàng đầu.

Nhưng ngay cả khi chi phí môi trường thực sự của loại lốp cao su phổ biến này đang bị phơi bày, thiệt hại có thể sắp leo thang mạnh mẽ. Thủ phạm mới là xe điện. Vì nặng hơn đáng kể so với các phương tiện giao thông thông thường, chúng làm giảm tuổi thọ của lốp tới 30% và do đó có thể làm tăng nhu cầu về cao su lên tương đương.

Cao su tự nhiên là loại mủ trắng đục được thu hoạch thủ công bằng cách gõ nhẹ vào vỏ cây cây cao su, một loại cây có nguồn gốc từ Amazon hiện được trồng rộng rãi ở các đồn điền, đặc biệt là ở Đông Nam Á. Nhu cầu thế giới đã tăng hơn 3% mỗi năm. Nhưng không có dấu hiệu tăng năng suất trên các đồn điền, vốn đòi hỏi nhiều đất hơn để theo kịp.

Tuy nhiên, có rất ít sự phẫn nộ. Trong khi những người trồng và chế biến các loại cây trồng hàng hóa nhiệt đới khác, như đậu nành, thịt bò, dầu cọ, ca cao và cà phê, đang chịu áp lực lớn hơn bao giờ hết từ cả cơ quan quản lý và người tiêu dùng trong việc chứng minh sản phẩm của họ không được trồng trên đất bị phá rừng để cung cấp chỗ ở cho họ, thì cao su đã thoát khỏi nguy cơ bị phá rừng. sự chú ý của công chúng. Lần cuối cùng bạn nhìn thấy quảng cáo lốp xe cao su không phá rừng là khi nào?

Một lý do dẫn đến điểm mù về môi trường này là do các hệ thống viễn thám được sử dụng để theo dõi sự thay đổi trong việc sử dụng đất ở phần lớn vùng nhiệt đới không thể nhìn thấy được sự thật. Không giống như các loại cây trồng hàng hóa khác, ngay cả những phân tích kỹ lưỡng nhất về hình ảnh vệ tinh của các vùng rừng cũng không thể phân biệt được tán lá của cây cao su độc canh với tán của rừng tự nhiên.

Cho đến bây giờ.

Một quốc tế mới phân tích được công bố vào tháng 2, lần đầu tiên đã sử dụng hình ảnh có độ phân giải cao từ vệ tinh quan sát trái đất Sentinel-XNUMX do Cơ quan Vũ trụ Châu Âu phóng để xác định chính xác các đồn điền cao su. Tác giả chính Yunxia Wang, một chuyên gia về viễn thám tại Vườn Bách thảo Hoàng gia Edinburgh, cho biết: “Kết quả thật đáng kinh ngạc”.

Cô phát hiện ra rằng khoảng 10 triệu đến 15 triệu mẫu rừng nhiệt đới, diện tích lớn hơn Thụy Sĩ, đã bị san bằng chỉ riêng ở Đông Nam Á kể từ những năm 1990 để đáp ứng cơn đói cao su của chúng ta. Bà nói, con số này cao gấp ba lần so với một số ước tính trước đây được các nhà hoạch định chính sách sử dụng. Nó làm cho loại cây trồng này trở thành kẻ phá rừng tồi tệ hơn cà phê hoặc ca cao và chiếm vị trí hàng đầu là dầu cọ.

Các công ty sản xuất lốp lưu ý rằng lốp trên xe điện có thể mòn nhanh hơn 30% so với các mẫu xe thông thường.

Wang phát hiện ra rằng hơn 2.5 triệu mẫu rừng bị mất này thuộc các Khu vực đa dạng sinh học quan trọng, một mạng lưới toàn cầu gồm các địa điểm tự nhiên được các nhà sinh thái học xác định là quan trọng để bảo vệ các loài có nguy cơ tuyệt chủng. Và bà kết luận rằng sự bùng nổ gần đây có nghĩa là các đồn điền cao su chiếm ít nhất 35 triệu mẫu Anh ở Đông Nam Á, nơi Thái Lan, Indonesia và Việt Nam là ba nước sản xuất cao su tự nhiên hàng đầu thế giới.

Wang cho biết, dấu chân phá rừng cao su cũng đang tăng nhanh ở Campuchia. Đất nước này đã mất 40/XNUMX diện tích rừng trong một phần tư thế kỷ qua, với ít nhất XNUMX% diện tích đồn điền cao su mới được thành lập trong các khu rừng bị chặt phá để sản xuất cao su, bao gồm cả Khu bảo tồn động vật hoang dã Beng Per. Và có vẻ như sẽ còn nhiều điều nữa sắp xảy ra. Chính phủ Campuchia đã phân bổ 5% của đất nước để trồng cao su, theo Global Forest Watch.

Bạn có thể thấy tại sao. Cao su tự nhiên được sử dụng rộng rãi trong mọi thứ, từ bao cao su đến quần áo thể thao, đồ chơi cho đến máy móc công nghiệp. Nhưng hơn 70% sản xuất ra 2.3 tỷ lốp mới mà thế giới mua mỗi năm. Với nhiều ô tô hơn trên đường, nhu cầu tiếp tục tăng.

Đầu năm nay, Eleanor Warren-Thomas, một nhà khoa học bảo tồn tại Đại học Bangor ở Wales và các đồng nghiệp ước tính rằng sẽ cần thêm tới 13 triệu mẫu đất để đáp ứng nhu cầu cao su ngày càng tăng vào năm 2030. Và bà nói rằng đó là trước khi xem xét tác động tiềm tàng của việc chuyển đổi sang xe điện.

Ô tô điện thường nặng hơn một phần ba so với các loại xe có động cơ đốt tương đương, phần lớn là do trọng lượng của pin. Ngoài ra, chúng có thể tăng tốc và phanh nhanh hơn, điều này càng làm tăng thêm độ mòn của lốp. Lốp đang được phát triển cho xe điện sẽ bền hơn. Nhưng trong khi đó, các công ty lốp xe như Goodyear cho biết lốp truyền thống trên xe điện có thể mòn nhanh hơn 30% so với các mẫu xe thông thường.

Cây cao su là một trong những khám phá đầu tiên của người châu Âu ở châu Mỹ. Christopher Columbus đã phát hiện ra cách người bản địa trên đảo Hispaniola thuộc vùng Caribe vắt sữa vỏ cây để làm quả bóng cao su cho con cái họ. Nhưng phải hơn 300 năm sau việc sản xuất cao su công nghiệp mới bắt đầu, đầu tiên là vải chống thấm và sau đó là lốp xe. Điều này đã tạo ra sự bùng nổ trong việc khai thác cây dại ở rừng nhiệt đới Amazon. Hàng chục nghìn người bản địa bị buộc phải khai thác gỗ, trong khi những người buôn bán của họ trở nên giàu có đến mức biến cảng sông Manaus của Brazil thành “Paris của vùng nhiệt đới”.

Cuối cùng, các doanh nhân thực vật châu Âu đã lấy hạt giống Amazon và thiết lập các đồn điền ở Malaya thuộc Anh, Việt Nam thuộc Pháp và Indonesia thuộc Hà Lan, cắt giảm việc thu hoạch hoang dã. Năm 1926, Harvey Firestone của Mỹ đã phá vỡ một tập đoàn giá cả ở châu Âu bằng cách thành lập đồn điền cao su lớn nhất thế giới, chiếm 4% diện tích bang Liberia ở Tây Phi và tự hào có sân gôn riêng, nhà thờ Mormon và xe buýt trường học màu vàng của Mỹ.

Nhận thức của công chúng còn thấp rằng cao su là một loại cây trồng, chưa nói đến là loại cây dẫn đến nạn phá rừng.

Nhưng ngày nay những đồn điền lớn như vậy chỉ trồng được khoảng 15% sản lượng cao su trên thế giới. Phần còn lại được sản xuất bởi khoảng 6 triệu hộ sản xuất nhỏ độc lập, những người bán thông qua mạng lưới trung gian và nhà chế biến phức tạp để cung cấp cho một số nhà sản xuất lốp xe lớn, đứng đầu là Michelin, Bridgestone (chủ sở hữu của Firestone), Continental, Goodyear và Pirelli.

Năm 2017, một số nhà sản xuất lốp xe và ô tô đã phản ứng với xu hướng kinh doanh cây trồng hàng hóa khác bằng cách hứa hẹn cung cấp lốp cao su bền vững hơn nhiều. Nhiều người sau đó đã tham gia Nền tảng toàn cầu về cao su tự nhiên bền vững có trụ sở tại Singapore, một sự hợp tác giữa các tập đoàn, học giả và tổ chức phi chính phủ. Nhưng cho đến nay có rất ít kết quả từ những lời hứa. Nền tảng này hy vọng sẽ xuất bản vào năm tới một “mô hình đảm bảo” được thiết kế để “xác nhận việc tuân thủ các cam kết của các công ty thành viên đối với sự bền vững môi trường”. Nhưng cho đến nay, một số thành viên của tổ chức này thừa nhận rằng tổ chức này không đạt được sức hút như các đối thủ tương đương trong các ngành công nghiệp như dầu cọ.

Các nhà sản xuất lốp xe và Nền tảng toàn cầu giải thích rằng chuỗi cung ứng cao su bị đứt gãy và phân tán khiến họ khó biết chính xác cao su của họ đến từ đâu, chứ đừng nói đến việc giải quyết tận gốc nạn phá rừng. Sam Ginger, người nghiên cứu ngành cao su tại Hiệp hội Động vật học Luân Đôn, một tổ chức từ thiện dựa trên cơ sở khoa học có trụ sở tại Sở thú Luân Đôn, đồng ý rằng có “khoảng trống trong việc truy xuất nguồn gốc”. Tuy nhiên, ông nói, cũng có khoảng trống về tham vọng trong ngành.

Ginger biên soạn cơ sở dữ liệu được cập nhật thường xuyên về các hoạt động môi trường của các công ty lớn trong ngành. Gần đây nhất của anh ấy thẩm định, lượng định, đánh giá, được xuất bản vào tháng 69, đã tìm thấy một khoảng cách lớn giữa chính sách và thực tiễn của họ. Ông nói với Yale Environment 7 rằng trong khi 360% công ty được khảo sát có chính sách yêu cầu không phá rừng từ các nhà cung cấp của họ, “chỉ có XNUMX% công ty công bố bằng chứng cho thấy họ thường xuyên giám sát nạn phá rừng trong các hoạt động cung ứng”. dây chuyền.”

Vì sao tiến độ chậm? Một lý do là thiếu áp lực từ dư luận. Ginger cho biết: “Mặc dù các sản phẩm cao su có mặt khắp nơi nhưng nhận thức của công chúng còn thấp rằng cao su là một loại cây trồng, chưa nói đến là loại cây dẫn đến nạn phá rừng”. Kết quả là, “ngành công nghiệp đã có thể tiếp tục mở rộng mà không cần giám sát chặt chẽ, trong khi sự chú ý tập trung vào các mặt hàng khác, chẳng hạn như dầu cọ và đậu nành”.

Vậy thì cái gì có thể làm được? Một lộ trình sẽ là thông qua Hội đồng Quản lý Rừng (FSC), nơi chứng nhận lâm sản và lâm sản không bị phá rừng. Một lần nữa, kết quả cho đến nay vẫn chưa ổn định. Hiện tại chỉ một lốp xe được tiếp thị với chứng nhận FSC: lốp Pirelli ra mắt vào năm 2021 cho một mẫu xe BMW. (Pirelli không trả lời các câu hỏi về nơi trồng cao su này, ngoài việc nói rằng nó đến từ các hộ sản xuất nhỏ.)

Một cách để giảm áp lực lên các khu rừng nhiệt đới trên thế giới là sử dụng nhiều cao su tổng hợp hơn và ít cao su tự nhiên hơn.

Một trong những người sớm ủng hộ cách tiếp cận bền vững là Tập đoàn Cao su Việt Nam, một công ty trồng và chế biến thuộc sở hữu nhà nước. Nhưng công ty báo cáo năm ngoái chỉ có 2% trong số 1.35 triệu mẫu đất trồng cao su được chứng nhận.

Ngoài ra còn có sự nhầm lẫn về những mục tiêu bền vững mà ngành công nghiệp lốp xe nên áp dụng và tầm quan trọng của việc ngăn chặn nạn phá rừng đối với chương trình nghị sự đó.

Lốp xe thông thường ngày nay được làm từ lượng cao su tự nhiên và cao su tổng hợp từ dầu khoáng, một sản phẩm nhiên liệu hóa thạch gần bằng nhau. Chất tổng hợp rất cần thiết cho một số đặc tính của lốp. Vì vậy, một cách để giảm áp lực lên các khu rừng nhiệt đới trên thế giới là sử dụng nhiều chất tổng hợp hơn và ít cao su tự nhiên hơn.

Nhưng nếu có thì xu hướng lại theo hướng ngược lại. Một số nhà sản xuất dường như đang ưu tiên loại bỏ dần dấu chân nhiên liệu hóa thạch trong các sản phẩm của họ, thậm chí phải trả giá bằng việc nạn phá rừng ngày càng trầm trọng. Chẳng hạn, Michelin cho biết họ muốn tất cả lốp xe của mình được làm từ 100% cao su “có nguồn gốc sinh học, có thể tái tạo hoặc tái chế” vào năm 2050 và thuộc tính cho đến nay đã đạt được một phần tiến bộ trong việc “sử dụng cao su tự nhiên nhiều hơn”. Việc đánh đổi có phải là lợi ích về môi trường hay không sẽ phụ thuộc vào cả nguồn cung cấp và các ưu tiên về môi trường.

Với việc ngành này dường như không thể hoặc không muốn thực hiện mục tiêu không phá rừng, quy định của chính phủ có thể phá vỡ tình trạng bế tắc. Dẫn đầu là Liên minh châu Âu, nơi có 27 thành viên sử dụng khoảng XNUMX/XNUMX lượng cao su thế giới.

Vào tháng 12, EU đã thách thức ngành công nghiệp cao su phối hợp sự ở phía trước để thêm cao su vào danh sách các sản phẩm hàng hóa nhiệt đới, bao gồm dầu cọ, thịt bò, ca cao, đậu nành, cà phê và gỗ, mà các nhà nhập khẩu sẽ phải chứng minh là không có nạn phá rừng theo Quy định phá rừng sắp tới. Ginger cho biết có những câu hỏi nghiêm túc về việc liệu ngành này đã sẵn sàng hoặc có thể tuân thủ các quy định mới hay chưa.

Cao su cũng nằm trong số các loại cây trồng được liệt kê trong Đạo luật Lâm nghiệp tương tự ở Hoa Kỳ, bị đình trệ tại Quốc hội và trong luật pháp theo kế hoạch của Vương quốc Anh. Nhưng cả hai sẽ chỉ phạt những người nhập khẩu cao su trồng trên đất bị phá rừng bất hợp pháp, Ginger nói. Việc phá rừng được các nước sở tại coi là hợp pháp vẫn sẽ được cho phép.

Cho đến nay, thị trường cao su lớn nhất hiện nay là Trung Quốc, nơi tiêu thụ hơn 2015/XNUMX lượng cao su thế giới. Nhu cầu của nó đã thúc đẩy phần lớn sự tăng trưởng gần đây trong trồng cao su ở Đông Nam Á và Trung Quốc đã bắt đầu giữ vai trò dẫn đầu trên thị trường quốc tế. Công ty nhà nước ChemChina đã mua hãng lốp xe khổng lồ Pirelli vào năm XNUMX, và năm nay Tập đoàn Công nghiệp Cao su Hải Nam Trung Quốc đã mua cổ phần kiểm soát của công ty kinh doanh cao su lớn hơn thế giới, Halcyon Agri có trụ sở tại Singapore. Trong khi Phòng Thương mại Trung Quốc có thể được ghi nhận là đã sản xuất ra quy định dự thảo sớm nhất Để sản xuất cao su bền vững, cho đến nay có rất ít công ty mua vào.

Một số nhà khoa học ủng hộ nông lâm kết hợp, lưu ý rằng trồng cao su cùng với các loại cây trồng khác có thể mang lại năng suất tương đương với trồng rừng.

Điều gì sẽ thay đổi mặt số?

Ginger cho biết hệ thống cung cấp minh bạch hơn có thể giúp nâng cao tiêu chuẩn. Ông lập luận rằng nhu cầu ngày càng tăng có thể được đáp ứng từ các đồn điền hiện có nếu các công ty có thương hiệu lớn xác định và hỗ trợ các hộ sản xuất nhỏ để đạt được năng suất tốt hơn.

Warren-Thomas cho biết một cách tiếp cận khác là khuyến khích áp dụng nông lâm kết hợp thay cho đồn điền. Cô đã nghiên cứu xem điều này có thể diễn ra như thế nào ở miền nam Thái Lan. Bà cho biết, trồng cao su kết hợp làm lương thực và các loại cây trồng khác có thể mang lại năng suất tốt như trồng độc canh. Các dự án thí điểm đang diễn ra. Tại Sumatra, Pirelli và BMW, hợp tác với Birdlife International và các nhóm môi trường khác, đang hỗ trợ nông lâm kết hợp cao su như một phương tiện để bảo vệ khu rừng Hutan Harapan gần đó.

Warrenn-Thomas tin rằng việc kiểm soát nhu cầu cũng quan trọng không kém. Việc tái chế lốp cao su đã qua sử dụng có thể giúp ích, đặc biệt bằng cách biến chúng thành lốp mới, thay vì sử dụng những loại có giá trị thấp hơn hiện nay như bề mặt sân chơi nảy. Nhưng ưu tiên cao nhất là giảm sự phụ thuộc của chúng ta vào ô tô thông qua việc cải thiện phương tiện giao thông công cộng, cô nói: “Ô tô sử dụng nhiều cao su trên mỗi người/km hơn xe buýt”.

Và việc chuyển đổi sang xe điện có thể tạo ra sự khác biệt lớn hơn nữa. Vì vậy, nếu chúng ta chỉ đơn giản chấp nhận ý tưởng rằng xe điện tử giải quyết được tất cả các vấn đề nan giải về môi trường thông qua giao thông vận tải, chúng ta sẽ có nguy cơ gây ra một đợt phá rừng mới.