Space Force söker bud för nästa fas av nationella säkerhetsuppskjutningar

Space Force söker bud för nästa fas av nationella säkerhetsuppskjutningar

Tidsstämpel: 5 oktober 2023 2:18
Källnod: 2919607

WASHINGTON – Rymdstyrkan söker bud för nästa fas av nationella säkerhetsuppskjutningar, vilket förstärker dess strävan att diversifiera sin pool av leverantörer av militära uppskjutningstjänster.

Space Systems Command, som utför majoriteten av rymdstyrkans förvärvsprogram, tillkännagav begäran om National Security Space Launch för förslag 5 oktober.

"Det här tillvägagångssättets motståndskraft och prisvärdhet kommer att gynna vår växande inhemska uppskjutningsindustri och ge den kapacitet, stabilitet i leveranskedjan, kapacitet och uppskjutningseffektivitet som behövs för våra NSSL-uppdrag", säger överste Doug Pentecost, programchef för säker tillgång till rymden, sa i ett uttalande. "Denna transformativa strategi säkerställer vår förmåga att säkra vår nations intressen genom att skapa en mer motståndskraftig rymdarkitektur genom spridning, uppdelning och orbital mångfald."

Efter år av att bara lita på United Launch Alliance för att flyga sina satelliter, rymdstyrkan 2020 öppnade sitt uppskjutningsprogram för konkurrens. Det året valde man SpaceX att lansera 40 % av sina uppdrag mellan räkenskapsåret 2022 och 2027 och ULA för att lansera de återstående 60 %.

Beställningen för dessa uppdrag slutar efter räkenskapsåret 2024, och Fas 3-förfrågan kommer att täcka programmets nästa storköp. Tjänsten utfärdade flera utkast till ansökningar tidigare i år och fick feedback från företag innan den släppte den slutliga anbudsförfrågan. I det dokumentet eftersträvar tjänsten en tvåfilig strategi för att anskaffa uppskjutningstjänster, en avvikelse från dess fas 2-kontrakt.

Bane 1 är för kommersiella uppdrag och små lanseringar och kommer att ha plats för ett obegränsat antal företag som inte behöver uppfylla alla certifieringskrav. Strategin kommer också att tillåta nya leverantörer att köra på till Lane 1 när de visar raketer som uppfyller rymdstyrkans krav.

Lane 2 är reserverad för mer krävande uppdrag med mer utmanande krav, liknande nuvarande kontrakt delas av ULA och SpaceX. Medan ett tidigt utkast begränsade konkurrensen till två leverantörer, öppnade en senare version det för tre företag och den slutliga uppmaningen befäster detta tillvägagångssätt.

"När vi fortsätter att öka hastigheten i våra förvärv, är NSSL Fas 3 avgörande för vår förmåga att snabbt sätta nya rymdkapaciteter i omloppsbana," sa den assisterande sekreteraren för flygvapnet för rymdförvärv och integration Frank Calvelli i uttalandet. "Jag är oerhört stolt över SSC-teamet och det innovativa arbete de har gjort för att definiera en ny dubbla banor för lansering, och tillägget av en tredje lanseringstjänstleverantör i Lane 2."

Rymdstyrkan räknar med att tilldela kontrakt för Lane 1 nästa vår och Lane 2 nästa höst.

Lane 2-landskapet inkluderar de etablerade SpaceX och ULA samt andra företag som utvecklar bärraketer som kan godkännas för att flyga nationella säkerhetsuppdrag under de kommande åren. Det inkluderar Blue Origin, som ägs av miljardären Jeff Bezos, vars New Glenn-raket är mitt uppe i certifieringsprocessen.

Courtney Albon är C4ISRNETs rymd- och framväxande teknologireporter. Hon har bevakat den amerikanska militären sedan 2012, med fokus på flygvapnet och rymdstyrkan. Hon har rapporterat om några av försvarsdepartementets viktigaste utmaningar för förvärv, budget och politik.

Tidsstämpel:

Mer från Defense News Space