Fotowoltaika na dachu: jak właściciele domów powinni zrobić matematykę dotyczącą inwestycji w zmiany klimatyczne

Kiedy Josh Hurwitz zdecydował się umieścić energię słoneczną w swoim domu w Connecticut, miał trzy główne powody: zmniejszyć swój ślad węglowy, ostatecznie przechowywać energię elektryczną w baterii słonecznej na wypadek awarii zasilania i – co najważniejsze – zaoszczędzić pieniądze.

Now he's on track to pay for his system in six years, then save tens of thousands of dollars in the 15 years after that, while giving himself a hedge against utility-rate inflation. It's working so well, he's preparing to add a Tesla-made battery to let him store the power he makes. Central to the deal: Tax credits and other benefits from both the state of Connecticut and from Washington, D.C., he says.

"You have to make the money work,'' Hurwitz said. "You can have the best of intentions, but if the numbers don't work it doesn't make sense to do it." 

Hurwitz's experience points up one benefit of the Inflation Reduction Act that passed in August: Its extension and expansion of tax credits to promote the spread of home-based solar power systems. Adoption is expected to grow 26 percent faster because of the law, which extends tax credits that had been set to expire by 2024 through 2035, says a report by Wood Mackenzie and the Solar Energy Industries Association. 

Those credits will cover 30 percent of the cost of the system – and, for the first time, there's a 30 percent credit for batteries that can store newly-produced power for use when it's needed.

"The main thing the law does is give the industry, and consumers, assurance that the tax credits will be there today, tomorrow and for the next 10 years," said Warren Leon, executive director of the Clean Energy States Alliance, a bipartisan coalition of state government energy agencies. "Rooftop solar is still expensive enough to require some subsidies.''

California's solar energy net metering decision

Certainty has been the thing that's hard to come by in solar, where frequent policy changes make the market a "solar coaster," as one industry executive put it. Just as the expanded federal tax credits were taking effect, California on Dec. 15 wyciął kolejną dużą zachętę umożliwienie właścicielom domów sprzedaży nadwyżki energii słonecznej generowanej przez ich systemy z powrotem do sieci po atrakcyjnych stawkach, zmieniając matematykę na nowo w największym stanie USA i największym rynku energii słonecznej – choć zmiany wejdą w życie dopiero w kwietniu przyszłego roku.

Połącz zmiany stanowe i federalne, a Wood Mackenzie uważa, że ​​rynek energii słonecznej w Kalifornii gwałtownie się skurczy w 2024 r., aż o 39%. Zanim wzięto pod uwagę zachęty wynikające z ustawy o redukcji inflacji, firma konsultingowa przewidywała 50% spadek wraz ze zmianą polityki w Kalifornii. Według Wooda Mackenziego, fotowoltaika mieszkaniowa schodzi z historycznego kwartału, z zainstalowaną mocą 1.57 GW, co stanowi wzrost o 43% rok do roku, a Kalifornia stanowi nieco ponad jedną trzecią całości.

W przypadku potencjalnych przestawców ulgi podatkowe mogą szybko odzyskać część początkowych kosztów przejścia na ekologię. Hurwitz wziął federalną ulgę podatkową na swój system, kiedy instalował go w 2020 roku, i przygotowuje się do dodania baterii teraz, gdy ona również jest objęta ulgami podatkowymi. Niektórzy kontrahenci oferują umowy, w ramach których przejmują koszty początkowe – i żądają kredytu – w zamian za umowy na zwrotną dzierżawę systemu. 

Combined with savings on power homeowners don't  buy from utilities, the tax credits can make rooftop solar systems pay for themselves within as little as five years – and save $25,000 or more, after recovering the initial investment, within two decades.  

"Will this growth have legs? Absolutely," said Veronica Zhang, portfolio manager of the Van Eck Environmental Sustainability Fund, a green fund not exclusively focused on solar. "With utility rates going up, it's a good time to move if you were thinking about it in the first place."

Jak obliczyć koszty instalacji i korzyści

Oto jak działają liczby.

W skali kraju koszt energii słonecznej w 2022 r. waha się od 16,870 23,170 USD do 10 10 USD, po odliczeniu ulgi podatkowej, dla systemu o mocy 12 kilowatów, którego wyceny są najczęściej poszukiwane w EnergySage, bostońskiej witrynie porównującej ceny paneli słonecznych i baterie. Większość gospodarstw domowych może korzystać z systemu o mocy sześciu lub siedmiu kilowatów, powiedział rzecznik EnergySage, Nick Liberati. Dodał, że akumulator o mocy 13,000-XNUMX kilowatów kosztuje około XNUMX XNUMX USD więcej.

There's a significant variation in those numbers by region, and by the size and other factors specific to the house, EnergySage CEO Vikram Aggarwal said. In New Jerseyna przykład system o mocy 7 kilowatów kosztuje średnio 20,510 15,177 USD przed kredytem i XNUMX XNUMX USD po nim. W Houston, it's about $1,000 less. In Chicago, that system is close to $2,000 more than in New Jersey. A more robust 10-kilowatt system costs more than $31,000 before the credit around Chicago, ale 26,500 dolarów w Tampa, Floryda Wszystkie te średnie ceny są podane przez EnergySage. 

The effectiveness of the system may also vary because of things specific to the house, including the placement of trees on or near the property, as we found out when we asked EnergySage's online bid-solicitation system to look at specific homes.

Oferty na jeden dom na przedmieściach Chicago wahały się od 19,096 30,676 USD po przyznaniu kredytu federalnego do XNUMX XNUMX USD.

Rekompensatą tych kosztów są oszczędności energii elektrycznej i państwowe ulgi podatkowe, które przywracają koszt systemu w ciągu zaledwie 4.5 roku, zgodnie z ofertami. Wykonawcy twierdzili, że oszczędności energii i zachęty państwowe mogą zaoszczędzić nawet 27,625 20 USD w ciągu XNUMX lat, oprócz kosztów kapitałowych.

Alternatively, consumers can finance the system but still own it themselves – we were quoted interest rates of 2.99 to 8.99 percent. That eliminates consumers' up-front cost, but cuts into the savings as some of the avoided utility costs go to pay off interest, Aggarwal said. 

Kluczem do maksymalizacji oszczędności jest znajomość konkretnych przepisów obowiązujących w danym stanie – i uzyskanie pomocy w zrozumieniu często skomplikowanych umów, powiedział Hurwitz, który jest lekarzem.

Magazynowanie energii i nadmiar mocy

Some states have more generous subsidies than others, and more pro-consumer rules mandating that utilities pay higher prices for excess power that home solar systems create during peak production hours, or even extract from homeowners' batteries.

Kalifornia miała jedne z najbardziej hojnych zasad ze wszystkich do tego tygodnia. Ale stanowe organy regulacyjne zgodziły się, aby przedsiębiorstwa energetyczne płaciły znacznie mniej za nadwyżkę energii, którą muszą kupić, po tym, jak firmy energetyczne argumentowały, że stawki są zbyt wysokie i podniosły ceny energii dla innych klientów.

Wood Mackenzie said the details of California's decision made it look less onerous than the firm had expected. EnergySage says the payback period for California systems without a battery will be 10 years instead of six after the new rules take effect in April. Savings in the years afterward will be about 60 percent less, the company estimates. Systems with a battery, which pay for themselves after 10 years, will be little affected because their owners keep most of their excess power instead of selling it to the utility, according to EnergySage. 

"The new [California rules] certainly elongate current payback periods for solar and solar-plus-storage, but not by as much as the previous proposal," Wood Mackenzie said in the Dec. 16 report. "By 2024, the real impacts of the IRA will begin to come to fruition."

The more expensive power is from a local utility, the more sense home solar will make. And some contractors will back claims about power savings with agreements to pay part of your utility bill if the systems don't produce as much energy as promised. 

"You have to do your homework before you sign," Hurwitz said. "But energy costs always go up. That's another hidden incentive."

Poprawka: we wcześniejszej wersji tej historii błędnie podano nazwę Stowarzyszenia Przemysłu Energii Słonecznej.