Økende produksjonskostnader for B-21 fører til kostnad på 1.6 milliarder dollar for Northrop

WASHINGTON – Northrop Grumman rapporterte en kostnad på nesten 1.6 milliarder dollar før skatt på B-21 Raider-programmet i siste kvartal av 2023, da stealth-bombeflyet gikk inn i den første produksjonsfasen med lav hastighet.

Anklagen var hovedsakelig forårsaket av høyere enn forventet produksjonskostnader og makroøkonomiske forstyrrelser, sa selskapets tjenestemenn i en inntektssamtale med investorer torsdag. B-21-kostnaden inkluderte 143 millioner dollar i kostnadsvekst på det første LRIP-partiet, sa de.

Luftforsvaret planlegger å stille med en flåte på minst 100 av Northrop-laget bombefly, fra midten av 2020-tallet. B-21 er designet med den nyeste stealth-teknologien og ment å trenge dypt inn i fiendens territorium for streikeoppdrag, selv mot motstandere med den nyeste radaren og luftforsvaret.

B-21-programmet har vært relativt vellykket og i rute så langt. Den ble lansert offentlig i desember 2022, og nesten et år senere flyttet den inn i flytestfasen ved Edwards Air Force Base i California. Pentagon var imponert nok over resultatene av B-21s bakke- og flytester til å starte produksjonen sent i fjor.

Men gjennom hele 2023 advarte Northrops administrerende direktør Kathy Warden gjentatte ganger investorer om at tap var sannsynlige når B-21 ble satt i produksjon – tap som nå begynner å materialisere seg.

Hun sa at Northrop var "skuffet" over anklagen og hvordan dens første vurdering av hvordan LRIP-forholdene slo ut, men er sikker på at de kan levere på selskapets utsikter fremover.

B-21-ladningen førte til at Northrops luftfartssektor registrerte et tap på nesten 1.3 milliarder dollar for kvartalet, og selskapet som helhet rapporterte et nettotap på 535 millioner dollar.

Resultatene for hele 2023 var noe mer positive. Luftfartssektoren tapte 473 millioner dollar, mens selskapet samlet sett hadde 2.1 milliarder dollar i inntjening.

Warden sa at luftforsvaret i fjor ga om lag 50 millioner dollar i inflasjonsstøtte på det første LRIP-partiet - men advarte investorer om ikke å få håp om fremtidig lettelse.

Northrop prøver å samarbeide med regjeringen for å se om det er ytterligere muligheter for ytterligere inflasjonsavlastning, sa Warden. Gitt Pentagons strammere budsjetter, sa Warden imidlertid at selskapet demper forventningene.

Nå som Northrop har produksjonen og bakketesten av den første B-21 under beltet, "har vi mye mer informasjon i dag enn vi hadde på denne tiden i fjor," sa finansdirektør Dave Keffer under samtalen.

Northrop har også de fleste leverandørene til Raider-programmet under kontrakt, og er nesten ferdig med å forhandle med resten, og siste produktivitetsestimater. Den stabiliserende økonomien og inflasjonen vil også hjelpe, sa Keffer.

Sentinel kjernefysisk missil

Warden sa også at selskapet vil samarbeide med Pentagon i løpet av de neste månedene for å se etter måter å få ned kostnadene på LGM-35A Sentinel kjernefysiske missil.

Luftforsvaret varslet Kongressen forrige uke at kostnadene til det interkontinentale ballistiske missilprogrammet hadde økt med minst 37 %, noe som utløste et kritisk Nunn-McCurdy-brudd og en automatisk gjennomgang. Pentagon vil nå gjennomgå programmet og kanskje restrukturere det. Et Nunn-McCurdy-brudd kan også føre til at et program kanselleres, men det har Luftforsvaret utelukket.

Luftforsvarets tjenestemenn har gjentatte ganger kalt Sentinel for et av de mest kompliserte oppkjøpsprogrammene det noen gang har gjennomført - men et som det ikke har noe annet valg enn å fullføre.

Generalløytnant Richard Moore, flyvåpenets nestleder for planer og programmer, sa på et panel i Center for Strategic and International Studies onsdag at Minuteman III ICBM-ene fra 1970-tallet først opprinnelig var forventet å vare rundt et tiår og er i god stand. forbi forventet levetid.

Moore sa gjentatte ganger at luftforsvaret er forpliktet til Sentinel og at det vil gjøre de nødvendige avveiningene for å betale for det.

"Sentinel kommer til å bli finansiert," sa Moore. "Det finnes ikke et levedyktig program for utvidelse av levetiden for Minuteman III. Å forlenge det i en lengre periode, det er ikke et levedyktig alternativ."

Warden sa at Pentagons gjennomgang av Sentinel-programmet sannsynligvis vil vare i flere måneder. Hun bemerket at Luftforsvaret har tilskrevet hoveddelen av kostnadsveksten på Sentinel til kommando- og lanseringssegmentet. Dette er en kompleks prosess som involverer bygging av mer enn 400 nye lanseringsanlegg, legging av tusenvis av miles med fiberoptiske nettverk, tusenvis av miles med verktøytunneler og innhenting av eiendomsservitutter fra hundrevis av grunneiere.

Kostnadsvekstanslagene på Sentinel inkluderte inflasjon siden 2020, siste gang programmets anslåtte kostnader ble estimert, sa Warden.

I løpet av de siste tre årene av Sentinels ingeniør- og produksjonsutviklingsfase, sa Warden at Northrop har hentet inn ingeniører, modnet systemets design og oppnådd milepæler som vellykkede statiske branntester av solide rakettmotorer for Sentinels to første trinn.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/air/2024/01/25/rising-b-21-production-costs-lead-to-16b-charge-for-northrop/