WASHINGTON – Terwijl hij langs de kruising van 21st en E Street in Noordwest-Washington reed, tuurde een 68-jarige man door het raam, getroffen door een kampement daklozen hier dat het afgelopen jaar van tien naar twintig tenten groeide. Toen 10. Nu 20.
De mensen die in die tenten woonden hadden geen idee dat hun ontluikende dorp deze man, voorzitter van de Federal Reserve, Jerome Powell, 's nachts wakker hield, of dat hij aan hen bleef denken terwijl hij twee blokken zuidwaarts naar zijn kantoor reed. Powell kent ook hun namen en achtergrondverhalen niet. Maar wat hij zag was duidelijk. Een diepgewortelde herinnering aan het ongelijkmatige economische herstel. Precies daar in de schaduw van de Fed.
Het is in deze korte intermezzo’s – waarin de machtigste persoon in de economie enkele van de meest machtelozen passeert – dat Powell worstelt met een van de meest lastige economische raadsels waarmee de centrale bank en het land, veertien maanden na de coronacrisis, worden geconfronteerd. Hoe kan de Fed zoveel hebben gedaan – de rente verlaagd, de aandelenmarkt gesteund, voor 14 biljoen dollar aan staatsobligaties en door hypotheek gedekte waardepapieren opgekocht – en toch zijn delen van de economie zo gebroken gebleven?
Powell verwees drie keer naar de tentenstad in een tijdsbestek van zeven dagen, onder meer in een ″60 Minutes”-interview en in een panel dat werd georganiseerd door het Internationale Monetaire Fonds. Tijdens een gesprek met de Economic Club van Washington DC op woensdag noemde Powell het kampement opnieuw en zei dat daklozen deel moeten uitmaken van elke beoordeling van de kracht van de economie.
‘Ze moeten bij ons zijn als we onze beslissingen nemen’, zei Powell.
Maar er zijn geen kamers in wat voorstanders ‘21st en E’ noemen. In feite hebben veel van de mensen die hier onderdak zoeken meer elementaire zorgen. Op hetzelfde moment dat Powell met de Economic Club sprak, regende het op het kampement en probeerden de bewoners droog te blijven.
Malo en Jesaja, een jong stel met dezelfde achternaam, 'Lotus', en die een ruimte delen die niet groter is dan een kinderbadje, drapeerden een marineblauw zeildoek over hun neongroene tent en verstevigden de palen in de modder. Het monetaire beleid had niet verder van hun gedachten kunnen verwijderd zijn.
- - -
Toen de pandemie de ergste economische crisis sinds de Grote Depressie van maart 2020 veroorzaakte, daalde het industriële gemiddelde van de Dow Jones in minder dan twee maanden met meer dan 10,000 punten. Op sommige dagen daalde het met meer dan 2,000 punten.
Miljoenen werknemers verloren binnen enkele weken hun baan. De economie viel van de ene op de andere dag praktisch stil toen gezondheidsfunctionarissen wanhopig probeerden een ziekte te begrijpen die ten minste 565,000 Amerikanen zou doden.
Powell handelde snel. Op 3 maart 2020 kondigde de Fed een noodrenteverlaging aan, waarna ze twaalf dagen later de rente verlaagde tot nul. Tegen het einde van de maand schetste de Fed een uitgebreide reeks programma's om het financiële systeem te redden.
De acties veroorzaakten een enorme rally op de aandelenmarkt die eind maart begon, toen de Dow Jones onder de 19,000 sloot. De afgelopen dagen is de koers boven de 34,000 gesloten, en analisten zijn optimistisch dat deze trend zich zal voortzetten.
Powell heeft veel lof gekregen voor zijn rentmeesterschap over de Fed, ook al is er in Washington zoveel veranderd in de drie jaar dat hij voorzitter was. Hij werd door president Donald Trump in de toppositie geplaatst toen de Republikeinen het Congres controleerden. Nu hebben de Democraten de macht in handen.
De termijn van vier jaar van Powell loopt begin 2022 af, en Biden heeft nog niet aangegeven of hij de voorzitter voor een nieuwe termijn zal herbenoemen. Powell weigert in openbare opmerkingen over zijn toekomst te praten, maar hij heeft openhartig gesproken over de stand van het herstel. Als een van de rijkste Fed-leiders vestigt hij nu de aandacht op een dakloosheidscrisis in de buurt van waar hij opgroeide.
Hoewel de economie dit jaar naar verwachting sterk zal herstellen, heeft Powell er bij mensen op aangedrongen aandacht te besteden aan vaak over het hoofd geziene hoeken van de economie. En hij heeft wetgevers en anderen gewaarschuwd dat er iets niet helemaal klopt aan dit herstel. Veel mensen blijven achter, en daarom heeft hij de mensen op 21st en E genoemd.
De sombere realiteit brengt ingewikkelde vragen met zich mee: wat had de Fed nog meer kunnen doen om de meest kwetsbaren te bereiken tijdens dit herstel? En heeft de groei van dit kamp, zelfs indirect, iets te maken met de acties van de Fed?
De Fed beschikt over verschillende instrumenten om de economie te beschermen, en Powell heeft deze vorig jaar met volle kracht ingezet. Maar dat soort interventies helpt sommige delen van de economie meer dan andere.
Het verlagen van de rentetarieven en het terugdringen van de bedrijfsschulden hebben er bijvoorbeeld toe bijgedragen dat er geld in het financiële systeem terechtkwam. Enkele van de grootste begunstigden waren rijkere Amerikanen die beleggingen aanhielden. Als duidelijk teken van hoe de rijken de afgelopen twaalf maanden rijker zijn geworden, groeide het aantal miljardairs op de 12e jaarlijkse ranglijst van Forbes met bijna een derde, tot 35.
Claudia Sahm, voormalig Fed-econoom en nu senior fellow bij het Jain Family Institute, zei dat de ongelijkheid voortkomt uit de beperkingen van het monetaire beleidsinstrumentarium van de Fed. Lage rentetarieven of activa-aankopen beïnvloeden de macro-economie als geheel. In de pogingen van de Fed om het herstel te bespoedigen, zei Sahm dat “sommige van de problemen die ze proberen op te lossen, ze een beetje erger maken.”
“Het is niet opzettelijk,” voegde ze eraan toe. “Ze houden niet meer van [Tesla-oprichter] Elon [Musk] dan van de medewerker bij Walmart. Maar de realiteit is dat hun gereedschap hem sneller beter af maakt dan de arbeider.”
De Fed op haar beurt is van plan de rente laag te houden om de arbeidsmarkt in staat te stellen aan kracht te winnen, en de centrale bank is niet bereid haar andere economische steunmaatregelen in te trekken. Powell wijst vaak op de 8.5 miljoen mensen – waarschijnlijk miljoenen meer – wier baan sinds februari 2020 niet is teruggekeerd.
Bovendien waarschuwt Powell het Congres routinematig voor het te snel uitroepen van de overwinning. Gekozen wetgevers kunnen de hulp richten op specifieke sectoren of delen van de economie, terwijl de Fed dat niet kan.
Het ongelijke herstel speelt zich ook af op een huizenmarkt met turbolading, omdat sommige kopers – die over voldoende contant geld beschikken – strijden om steeds duurdere huizen. Sommige analisten maken zich zorgen dat de hausse op de huizenmarkt zou kunnen ontaarden in een zeepbel, wat tot een nog grotere puinhoop zou kunnen leiden.
Wanneer de huizenprijzen dramatisch stijgen, kan dat mensen uitsluiten die nauwelijks huur- of hypotheekbetalingen doen. Soms kunnen die mensen nergens anders heen dan naar plaatsen als 21st en E.
“Zolang je geen last hebt van insecten, zolang je een tent en een zeildoek hebt, is het een stuk goedkoper dan de kosten van levensonderhoud”, zegt Malo Lotus, 19, die ongeveer vier maanden in het kamp heeft gewoond. “Al het geld dat je aan de huur zou kunnen besteden, zou je gewoon kunnen sparen.”
Het kampement is een lappendeken van veelkleurige tenten – het soort dat bedoeld is voor tijdelijk gebruik, niet voor permanente onderdak. In sommige hoeken zijn momentopnamen te zien van achtergelaten levens. Een bevlekte matras opgevouwen tot een metalen winkelwagentje. Een fiets met een kapotte achterband. Een weggegooid roze ondergoed met witte stippen.
Tegelijkertijd zijn veel bewoners trots op de gemeenschap die ze hebben gecreëerd. Een vrouw noemde de georganiseerde rij tenten tegenover E Street ‘Park Avenue’. Er is een afvalophaaldienst en een draagbaar toilet. Bewoners controleren elkaar routinematig, verdelen gedoneerd voedsel en ruilen, zoals een draagbare oplader in ruil voor een zaklamp.
Mensen komen hier om een aantal redenen, zeggen voorstanders. Het kampement ligt dicht bij Miriam's Kitchen, een non-profitorganisatie die zich richt op het beëindigen van dakloosheid, waar bewoners toegang hebben tot diensten en een maaltijd kunnen krijgen. Sommigen voelen zich aangetrokken tot de relatieve veiligheid van het gebied, dat wordt omgeven door glimmende overheidsgebouwen en een zware veiligheidsaanwezigheid.
Maar voorstanders zeggen dat de coronaviruscrisis het meest verantwoordelijk is voor de sterke stijging van het kampement. Het virus houdt veel mensen weg uit schuilplaatsen. Bij mensen die nog maar kort geleden een stabiele baan hadden, viel de vloer onder hen vandaan.
Malo Lotus werkte minstens 40 uur per week bij een Popeyes. Zij en haar partner, Isaiah Lotus, 21, vertrouwden op het geld, vooral als het ging om het kopen van luiers voor hun nu tien maanden oude dochter.
Malo Lotus zei dat ze vorig jaar verlof kreeg, omdat er maar een handjevol werknemers tegelijk in de keuken kon zijn. Toen ze bij het kampement aankwamen, plaatsten ze hun tent langs een muur die hen scheidde van de drukke straat beneden.
Ze proberen allebei de middelbare school af te maken. Op een ochtend was Malo Lotus bezig met huiswerk voor rekenen. Jesaja Lotus hoopt dansdocent of choreograaf te worden. Miriam's Kitchen helpt hen met het invullen van het papierwerk om een stimuluscheque te ontvangen.
“Ik zou mezelf in elke positie kunnen zien, of een baan die me heel goed zou betalen”, zei Jesaja Lotus. “Ik zou een baan nemen waar ik in ieder geval altijd op tijd kan zijn, iets te doen heb. Ik zou het geweldig vinden, eerlijk gezegd.”
Jesse Rabinowitz, senior manager beleid en belangenbehartiging bij Miriam's Kitchen, zei dat er op een willekeurige avond 6,500 mensen dakloos zijn in DC, van wie de meerderheid zwart is.
“Ik ben het met voorzitter Powell eens dat dit mij ‘s nachts wakker houdt”, zei Rabinowitz. “Dakloosheid is zo’n grimmige en visuele herinnering aan de raciale inkomensongelijkheid in de stad en op het platteland.”
- - -
De Fed gebruikt een breed dashboard met meetgegevens om de arbeidsmarkt te monitoren. En onlangs is de druk op de Fed toegenomen om verder te gaan dan het totale werkloosheidspercentage, dat in maart 6% bedroeg. Economen merken op dat het totale cijfer geen rekening houdt met de grote verschillen in het werkloosheidspercentage tussen blanke, zwarte, Latijns-Amerikaanse en Aziatische werknemers.
Vorige maand bedroeg het werkloosheidspercentage onder zwarte werknemers bijvoorbeeld 9.6%; voor Spaanse werknemers was het 7.9%. Het werkloosheidspercentage voor blanke arbeiders bedroeg 5.4%.
Nu puzzelen economen over een hele reeks onconventionele indicatoren om te begrijpen hoe de economie zich herstelt. Voetverkeer in winkels helpt de bestedingspatronen van consumenten te verklaren. Mobiele data laten zien hoeveel tijd mensen thuis doorbrengen en wanneer ze het huis verlaten. Uit gegevens van Yelp blijkt hoeveel bedrijven hun deuren hebben gesloten.
Nu bestudeert de Fed-voorzitter de groei van een daklozenkamp buiten zijn autoraam. Hij heeft zijn bezorgdheid geuit over de aanhoudende problemen met de voedselonzekerheid, aangezien miljoenen Amerikanen nog steeds melden dat ze niet genoeg te eten hebben.
Deze kwesties boeien niet alleen Fed-functionarissen in Washington.
Mary C. Daly, president van de Federal Reserve Bank van San Francisco, zei dat de voedselbanklijnen bij haar huis in Oakland “een duidelijk teken zijn dat de pandemie niet achter ons ligt, en dat de economische gevolgen ervan niet achter ons liggen. ” Ze zei dat de pandemie de vooruitgang die is geboekt op het gebied van de huisvesting en de voedselonzekerheid terugdraait.
“Ik denk dat het heel belangrijk is, niet alleen als econoom maar ook als beleidsmaker, dat de publiekelijk verzamelde gegevens die we kunnen berekenen niet het hele verhaal vertellen,” zei Daly. “Je moet met mensen praten. Je moet rondlopen in gemeenschappen.”
Hoe het economisch herstel wordt beoordeeld, hangt sterk af van hoe het de meest kwetsbare Amerikanen vergaat. Dat omvat mensen die wachten in kilometerslange voedselbanklijnen, of degenen die een huis zoeken op 21st en E.
Mario Key, 41, verdiende geld via Uber Eats, terwijl hij op zijn fiets heen en weer reed vanuit de buitenwijken van Maryland om bezorgingen te doen in Washington. Hij was teruggegaan naar zijn ouderlijk huis om voor zijn stervende moeder te zorgen, en hoorde toen dat haar huis failliet was verklaard.
Nadat hij het huis had verloren, zei Key dat hij in de borst werd geschoten buiten een McDonald's in Washington. Hij overleefde het, maar kon niet meer fietsen. In 2018 werd hij dakloos.
Key zei dat hij wacht op goedkeuring voor huisvesting. Hij heeft een draagbare kachel om zijn grote bruine en beige tent langs een rand van het kamp te bedekken.
'Ik weet niet of hij veel controle over de stad heeft', zei Key over Powell. “Een van de dingen die ik wenste, was dat er een plek voor mij zou zijn. . . zodat mensen ergens kunnen zijn als ze de onderste trede bereiken. Mensen lijden honger.”
Wat de uitdaging voor de Fed nog groter maakt, is dat veel banen die tijdens de pandemie verloren zijn gegaan, wellicht helemaal niet meer terugkeren. Hoe langer mensen buiten de arbeidsmarkt vastzitten, hoe moeilijker het vaak is om weer binnen te komen.
“Er is nog steeds veel lijden”, zei Powell in het interview met “60 Minutes”. “De economie waar we naar terugkeren zal anders zijn dan de economie die we hadden. En in sommige opzichten zullen deze verschillen het voor deze mensen een uitdaging maken om weer aan het werk te gaan. En ik denk dat we het hen verschuldigd zijn om hen weer aan het werk te helpen.”
Uiteindelijk zal de stroom stimuleringsgeld verdwijnen. De Centers for Disease Control and Prevention hebben onlangs hun federale uitzettingsmoratorium verlengd tot 30 juni. Maar voorstanders vrezen voor een nieuwe golf van dakloosheid zodra deze bescherming verdwijnt.
“Ze zeggen dit niet, maar dit is een deel van de reden waarom Jay Powell en elke Fed-functionaris het Congres hebben gesmeekt om meer te doen”, zei Sahm, de voormalige Fed-econoom. “Als het Congres niet meer doet, zal de ongelijkheid toenemen en zullen we geen volledige werkgelegenheid bereiken.”
Op 21st en E zat een vrouw met haar gezicht naar haar tent en dronk een frisdrankje. Ze zei dat ze vóór de pandemie twee banen had als bode bij enkele van de meest geprezen podiumkunstenruimtes in Washington.
Ze sliep vroeger buiten op de campus van de George Washington University, maar raakte ontheemd toen de pandemie de school sloot. Ze kwam naar het kampement vlakbij de Fed en trok in een logeertent naast die van Key.
Desgevraagd zei ze dat ze verrast was te horen dat Powell – iemand met zoveel gezag over de wereldeconomie – de benarde situatie van haar gemeenschap had opgemerkt.
Met een beetje hoop en een beetje ongeloof zei ze: ‘Misschien kunnen we hem uitnodigen voor een bezoek.’
- toegang
- Account
- Ad
- voorspraak
- AIDS
- aangekondigd
- GEBIED
- rond
- Kunst
- aanwinst
- Bank
- biden
- Grootste
- miljardairs
- tweepartij
- Beetje
- Zwart
- boom
- bugs
- bouw
- Bullish
- ondernemingen
- Buying
- Bellen
- Campus
- auto
- verzorging
- Contant geld
- Centers for Disease Control en Prevention
- Centrale bank
- voorzitter
- uitdagen
- Plaats
- CLOSED
- club
- Gemeenschappen
- gemeenschap
- Congres
- consument
- voortzetten
- coronavirus
- Koppel
- crisis
- dashboards
- gegevens
- Schuld
- Leveringen
- Democraten
- Depressie
- Ziekte
- Donald Trump
- dow
- Dow Jones
- Vroeg
- eten
- Economisch
- economische crisis
- economisch herstel
- economie
- rand
- werk
- uitwisseling
- naar
- Fallout
- familie
- SNELLE
- Fed
- Federaal
- Federal Reserve
- Federal Reserve Bank
- Figuur
- financieel
- eten
- Forbes
- oprichter
- Francisco
- vol
- fonds
- toekomst
- George
- Overheid
- groot
- Grote Depressie
- Groen
- Gezondheid
- hier
- Hoge
- houden
- Home
- huiswerk
- Huis
- behuizing
- Hoe
- HTTPS
- reusachtig
- idee
- Inclusief
- Inkomen
- industrieel
- industrieën
- Ongelijkheid
- beïnvloeden
- belang
- Rentetarieven
- Internationale
- Interview
- Investeringen
- problemen
- IT
- jerome powell
- Jobomschrijving:
- Vacatures
- sleutel
- uitrusting
- arbeid
- Groot
- wetgevers
- LEARN
- geleerd
- lang
- liefde
- groot
- Meerderheid
- maken
- man
- Maart
- maart 2020
- Markt
- Maryland
- metaal
- Metriek
- miljoen
- Mobile
- geld
- maanden
- Hypotheek
- moeder
- namen
- Nabij
- Neon
- Non-profit
- Oakland
- officieel
- Okay
- Overige
- Overig
- pandemisch
- partner
- Betaal
- betalingen
- Mensen
- Oppakken
- beleidsmaatregelen
- zwembad
- energie
- president
- President Donald Trump
- druk
- het voorkomen
- Programma's
- beschermen
- publiek
- aankopen
- puzzel
- verzameling
- Tarieven
- RE
- Realiteit
- redenen
- na een training
- Verhuur
- verslag
- Republikeinen
- Reserve Bank
- Studio's
- haast
- Veiligheid
- heilige
- San Francisco
- School
- Effecten
- veiligheid
- Diensten
- reeks
- Shadow
- Delen
- Onderdak
- Winkelen
- winkelwagen
- slaap
- So
- OPLOSSEN
- Zuiden
- Tussenruimte
- besteden
- Uitgaven
- Land
- blijven
- prikkel
- voorraad
- beurs
- winkels
- straat
- steunen
- ontstaat
- system
- doelwit
- leraar
- tijdelijk
- Tesla
- het denken
- niet de tijd of
- Toilet
- top
- trades
- verkeer
- troef
- Uber eet
- werkloosheid
- universiteit-
- us
- Dorp
- virus
- Kwetsbaar
- Walmart
- Washington
- Washington DC
- Wave
- week
- WIE
- vrouw
- Mijn werk
- werknemers
- Workforce
- wereld
- jaar
- jaar
- Yelp
- nul