F-16's belangrijke stap voor Oekraïne, maar zal geen 'game-changer' zijn, zegt SECAF

F-16's belangrijke stap voor Oekraïne, maar zal geen 'game-changer' zijn, zegt SECAF

Tijdstempel: 22 mei 2023 1:16 uur
Bronknooppunt: 2669872

WASHINGTON – Opleiding Oekraïense piloten gaan met F-16-jagers vliegen is een belangrijke stap in de opbouw van de toekomstige luchtmacht van dat land, zei de Amerikaanse luchtmachtsecretaris Frank Kendall maandag – maar hij betwijfelt of Fighting Falcons de loop van de Oekraïense oorlog tegen Rusland zullen veranderen.

F-16's "zullen de Oekraïners een toename van capaciteiten geven die ze nu niet hebben", zei Kendall tijdens een ontbijtrondetafelgesprek met verslaggevers, georganiseerd door de Defense Writers Group. “Maar wat mij betreft zal het geen dramatische verandering teweegbrengen in hun totale militaire capaciteiten.”

zei Kendal dat hoewel F-16's Oekraïne zullen helpen, ze de machtsverhoudingen in de oorlog niet fundamenteel zullen veranderen. Effectieve luchtverdediging op de grond aan beide kanten heeft ertoe geleid dat luchtmacht geen beslissende rol heeft gespeeld in de Russische invasie van Oekraïne, zei Kendall, en als gevolg daarvan zijn gevechtsvliegtuigen op vrij beperkte wijze ingezet.

Al meer dan een jaar heeft Oekraïne herhaaldelijk vragen gesteld aan de Verenigde Staten en Europa landen om F-16’s of andere gevechtsvliegtuigen van de vierde generatie te leveren. Die verzoeken werden telkens afgewezen.

De situatie is vorige week veranderd, toen president Joe Biden aankondigde dat de Verenigde Staten dit zouden steunen Oekraïense piloten trainen in het vliegen met F-16's, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor Oekraïne om deze strijders te ontvangen.

Tijdens het ontbijt van maandag zei Kendall dat Oekraïne “zeer begrijpelijkerwijs ongeremd” is geweest in hun verzoeken om wapens en hardware zoals F-16's uit de Verenigde Staten en andere landen.

Maar andere wapenpakketten voor Oekraïne zijn “ongelooflijk nuttig” geweest bij het dwarsbomen van de aanvankelijke drang van Rusland om Kiev en een groot deel van het land in te nemen, zei hij, en vervolgens het verdrijven van Russische troepen uit een groot deel van het grondgebied dat het land in de strijd claimde. eerste maanden van de oorlog. Oekraïne heeft westerse wapens gebruikt, zoals het High Mobility Artillery Rocket System, of HIMARS, precisieraketten en Javelin-antitankwapens, met verwoestende gevolgen tegen Rusland.

Kendall zei dat het Westen prioriteit gaf aan het sturen van wapens naar Oekraïne die het meest effectief zouden zijn op het slagveld, alvorens de focus te verleggen naar het leggen van de basis voor een toekomstige Oekraïense luchtmacht.

Hij zei dat het leveren van gevechtsvliegtuigen zoals F-16’s “door sommigen wordt gezien als een escalerende daad van onze kant.”

Snelheid was ook een factor bij de beslissing welke wapens we eerst aan Oekraïne moesten leveren, zei Kendall. Het zou op zijn best maanden duren om aanzienlijke hoeveelheden strijders in Oekraïense handen te krijgen, zei hij, dus in plaats daarvan zocht het Westen naar wapens die sneller konden worden verscheept.

Kendall herhaalde de opmerkingen die hij en de stafchef van de luchtmacht, generaal CQ, hadden gemaakt Brown maakte in juli 2022 dat Oekraïne uiteindelijk zal moeten afstappen van zijn huidige strijdmacht van Sukhoi Su-27 Flanker- en MiG-29 Fulcrum-jagers van Russische makelij en zich zal moeten richten op straaljagers van westerse makelij.

“Oekraïne zal een onafhankelijke natie blijven”, zei Kendall. “Er is een volledige reeks militaire vermogens nodig. En dus is het tijd om op de langere termijn na te denken over hoe dat leger eruit zou kunnen zien en wat het zou kunnen inhouden.”

Kendall zei dat de VS en andere partnerlanden met Oekraïne zullen samenwerken om “een pad uit te stippelen” om de straaljagers te krijgen – maar dat zal niet snel gebeuren. Hij zei dat het waarschijnlijk minstens enkele maanden zal duren voordat Oekraïne ze ontvangt.

Veel details moeten ook nog worden geregeld, voegde Kendall eraan toe, zoals waar de F-16’s vandaan zullen komen en waar hun piloten zullen trainen.

“We zijn nog maar net begonnen met onze gesprekken over hoe we verder gaan na de aankondiging van de president”, zei hij. “Veel open mogelijkheden [voor training], ook voor onze partners.”

NBC News meldde in maart dat twee Oekraïense piloten zich op een militaire basis in Tucson, Arizona, bevonden om te helpen uitzoeken hoe snel de gevechtspiloten van het land konden leren vliegen met geavanceerde gevechtsvliegtuigen zoals F-16's. De 162e Wing van de Air National Guard in Tucson treinen piloten uit internationale partnerlanden om met de F-16 te vliegen.

Maar Kendall was optimistisch over de mogelijkheden van Oekraïense piloten om met de F-16 te leren vliegen en zei dat het “maanden, en niet jaren” zou duren.

"Ze zijn erg gemotiveerd", zei Kendall. “Bij alles wat we met de Oekraïners hebben gedaan, hebben ze blijk gegeven van hun leervermogen. Ik denk niet dat ik ooit meer gemotiveerde individuen heb gezien, in termen van de wil om de strijd aan te gaan en een verschil te maken.”

Stephen Losey is de luchtoorlogverslaggever voor Defense News. Hij behandelde eerder leiderschaps- en personeelskwesties bij Air Force Times en het Pentagon, speciale operaties en luchtoorlogvoering bij Military.com. Hij is naar het Midden-Oosten gereisd om de operaties van de Amerikaanse luchtmacht te dekken.

Tijdstempel:

Meer van Defensie nieuws