Warren a FTC: bloccare l'accordo L3Harris-Aerojet, annullare l'ATK Northrop-Orbital

Aggiornamento: questa storia è stata aggiornata per includere le osservazioni del presidente e CEO di L3Harris Technologies Christopher Kubasik.

WASHINGTON – La senatrice Elizabeth Warren, aperta critica del consolidamento aziendale, ha scritto venerdì al Federal Trade Commission spingerlo ad opporsi L'offerta da 3 miliardi di dollari di L4.7Harris Technologies per l'acquisto di Aerojet Rocketdyne.

"Questo accordo tra Aerojet e L3Harris ridurrebbe la concorrenza nel settore della difesa in contrazione a un nuovo minimo, e incoraggio la FTC a opporsi a questa transazione pericolosa", Warren, D-Mass., ha scritto in una lettera alla presidente della FTC Lina Khan e ai commissari Kelly Slaughter e Alvaro Bedoya, che sono democratici.

Warren ha anche esortato l'agenzia, che controlla potenziali violazioni dell'antitrust, a rilassarsi Acquisto di Orbital ATK da parte di Northrop Grumman nel 2018, uno dei soli due fornitori di motori a propellente solido insieme ad Aerojet Rocketdyne. Una tale mossa renderebbe l'industria più competitiva, ha affermato Warren.

Se consentire l'accordo con Orbital ATK ha spinto altre società a consolidarsi, "il rimedio è non approvare l'ennesima acquisizione che ridurrebbe la concorrenza", ha affermato Warren.

La FTC, consentendo l'acquisizione di Orbital ATK da 7.8 miliardi di dollari da parte di Northrop Grumman, ha cercato di affrontare i problemi di anticoncorrenza richiedendo rimedi comportamentali. Dal 2019, la FTC sta esaminando "un potenziale problema" con la conformità di Northrop a tali rimedi, secondo i documenti della società.

Warren nella sua lettera ha invitato la FTC a discutere qualsiasi risultato e azione legale in esame.

La FTC l'anno scorso citato in giudizio per bloccare gigante della difesa Il tentativo di Lockheed Martin di acquistare Aerojet a causa delle preoccupazioni che danneggerebbe la concorrenza nel settore della difesa.

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Warren, che si è apertamente opposto a quell'accordo prima che fosse affondato, ha notato che l'opposizione della FTC allora era perché la nuova entità avrebbe avuto l'incentivo ad aumentare i costi per le aziende rivali. La combinazione L3Harris-Aerojet, ha affermato, "presenterebbe minacce simili alla concorrenza e alla sicurezza nazionale".

Ha notato che Lockheed, Raytheon e Boeing dipendono tutti dai prodotti che solo Aerojet è in grado di produrre. Se L3Harris dovesse possedere Aerojet, sarebbe in grado di costringere altre società ad acquistare i suoi altri prodotti, ha affermato.

"Questa mancanza di concorrenza nei motori a razzo solido rappresenta una minaccia per la sicurezza nazionale", ha affermato.

La lettera indicava un consolidamento più ampio all'interno della base industriale della difesa, "da un mercato competitivo con oltre 50 aziende a un oligopolio di cinque enormi rivali", e citava la preoccupazione di uno studio della base industriale del Pentagono del 2022 secondo cui una concorrenza insufficiente porterà a carenze di capacità.

Warren ha inserito l'evoluzione di L-3 Communications in L3Harris Technologies, che ha comportato la combinazione di oltre 30 società in 20 anni, come "prova di intenti anticoncorrenziali, e la sua acquisizione dell'ultimo fornitore statunitense indipendente rimasto di sistemi di propulsione missilistica deve essere vista in quel contesto”.

"L'acquisizione di Aerojet da parte di L3Harris definisce un potere di mercato rafforzato anticoncorrenziale e influenzerebbe negativamente i clienti, tra cui una ridotta qualità del prodotto, una ridotta varietà di prodotti, un servizio ridotto e una minore innovazione", ha scritto Warren. "In questo caso, il 'cliente' è il popolo americano e il Dipartimento della Difesa".

Il presidente e amministratore delegato di L3Harris, Christopher Kubasik, ha affermato che l'entità combinata sarebbe un fornitore commerciale neutrale di tecnologia di propulsione. Venerdì, durante la chiamata trimestrale sugli utili della società, ha affermato che la società ha risposto alle domande della FTC e che i dirigenti di L3Harris si sono incontrati con i funzionari del Pentagono per spiegare l'accordo proposto.

“Basta essere trasparenti, essere reattivi e ricevere la richiesta di dati in modo tempestivo, in modo che il processo possa funzionare. Quindi vedremo come andrà a finire. Ma finora, tutto sta seguendo", ha detto Kubasik.

Kubasik ha detto agli investitori che l'acquisto di Aerojet offre un ingresso in mercati redditizi per veicoli di lancio spaziale, missili, difesa missilistica e armi ipersoniche.

"L'altro giorno, qualcuno ha detto che l'ipersonico è il futuro, e la realtà è che l'ipersonico è adesso", ha detto Kubasik. "Questo potrebbe essere il fiore all'occhiello dell'acquisizione e riteniamo che vi siano significative opportunità di crescita ben supportate dal budget e dai clienti".

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• Fonte: https://www.defensenews.com/pentagon/2023/01/27/warren-to-ftc-block-l3harris-aerojet-deal-undo-northrop-orbital-atk/