I negoziati sul disegno di legge sulla politica di bilancio della difesa affrontano acque torbide

I leader del Congresso si dicono fiduciosi di poter raggiungere un accordo su un disegno di legge di compromesso sull'autorizzazione alla difesa entro la fine dell'anno, anche se le bozze della Camera e del Senato avanzate finora differiscono significativamente su una serie di questioni sociali controverse.

Giovedì i legislatori del Senato hanno approvato la loro versione del massiccio disegno di legge di autorizzazione, che delinea piani per 886 miliardi di dollari di spesa per la difesa per il prossimo anno fiscale e impone una serie di cambiamenti di programma e di politica per le forze armate.

Comprende anche un aumento salariale del 5.2% per le truppe il prossimo gennaio e una raccolta di riautorizzazioni bonus necessarie per gli sforzi di reclutamento e mantenimento. La misura è stata approvata dal Congresso per 62 anni ed è considerata una legislazione obbligatoria per il Congresso ogni anno.

I senatori hanno avanzato la loro bozza dopo più di una settimana di lavoro sugli emendamenti che includevano nuove protezioni per i membri militari dagli esattori e nuovi limiti all’accesso cinese alla sensibile tecnologia militare statunitense. Il provvedimento finale è passato con un voto di 86-11, con un sostegno significativo da parte dei membri di entrambi i partiti.

Ciò è in netto contrasto con il voto sulla legge di autorizzazione della Camera all’inizio di questo mese, che passò 219-210 in gran parte lungo le linee del partito.

Casa I democratici si sono opposti al sostegno della misura dopo che i leader del GOP hanno incluso emendamenti che avrebbero abrogato le politiche di accesso all’aborto del Dipartimento della Difesa, limitato l’assistenza medica per le truppe transgender, eliminato le iniziative sulla diversità militare e vietato al Pentagono di attuare gli ordini di mitigazione del cambiamento climatico del presidente Joe Biden.

Nonostante l'acrimonia, i principali leader del Congresso hanno affermato questa settimana di essere fiduciosi che le bozze di legge di autorizzazione concorrenti possano essere risolte nei negoziati intercamerali e che un compromesso possa essere trovato questo autunno.

"Lo faremo", ha detto il rappresentante Mike Rogers, R-Ala., Presidente del Comitato per i servizi armati della Camera. “Lo staff andrà avanti e inizierà a scendere a compromessi sulle differenze poco in sospeso durante la pausa di agosto, e torneremo a settembre per eliminare le altre differenze. Sono fiducioso che finiremo in una buona posizione.

Anche il senatore Roger Wicker del Mississippi, il massimo repubblicano della commissione per i servizi armati del Senato, si è detto “ottimista” riguardo al prodotto finale, affermando che “riceviamo sempre un conto, sessant'anni e più. Ne prenderemo uno questa volta."

Membro della classifica del comitato Adam Smith, D-Wash. – che ha votato contro il provvedimento in Aula – ha espresso un atteggiamento altrettanto positivo.

"Penso che saremo in grado di risolvere le nostre divergenze", ha detto giovedì. “Ovviamente, i repubblicani della Camera dovranno fare marcia indietro su molte delle cose che hanno aggiunto. Ma eravamo perfettamente d’accordo con il disegno di legge quando è passato fuori dalla commissione. Quindi c’è una strada da percorrere”.

La bozza della misura della commissione per i servizi armati della Camera includeva limiti alla formazione sulla diversità del Dipartimento della Difesa, restrizioni sui futuri mandati sui vaccini COVID-19 e molte altre misure che hanno attirato le ire della minoranza democratica. Ma alla fine la maggior parte ha votato per andare avanti con la legislazione, a causa della sua importanza complessiva per l’esercito.

Nonostante le grandi differenze tra i due progetti di legge sulle questioni relative alla guerra culturale, entrambi contengono una serie di disposizioni simili. Ciò include la lingua congelamento delle nuove costruzioni presso la struttura temporanea del Comando Spaziale a Colorado Springs e congelando metà del budget del segretario dell'aeronautica Frank Kendall finché non prenderà una decisione, attesa da mesi, se mantenere lì il comando combattente o trasferirlo a Huntsville, in Alabama, come precedentemente pianificato.

Anche entrambe le fatture istituzionalizzare il programma nucleare di missili da crociera lanciati dal mare fornendo allo stesso tempo circa 190 milioni di dollari nell'anno fiscale 24 per la continua ricerca e sviluppo, nonostante l'opposizione dell'amministrazione Biden.

Il Senato ha inoltre modificato il disegno di legge in aula con numerose altre disposizioni. La settimana scorsa i senatori hanno votato con 65 voti favorevoli e 28 contrari richiedono l’approvazione del Congresso per il ritiro degli Stati Uniti dalla NATO – una precauzione contro il possibile ritorno dell’ex presidente Donald Trump alla Casa Bianca.

Il Senato ha inoltre allegato all'unanimità un emendamento della senatrice Tammy Baldwin, D-Wisc., che richiederebbe che il 100% dei componenti delle navi della Marina siano prodotti negli Stati Uniti entro il 2033.

Un altro emendamento ne include due autorizzazioni per l’accordo trilaterale AUKUS con Australia e Gran Bretagna: uno che consente agli Stati Uniti di iniziare a formare dipendenti australiani del settore privato nel lavoro sottomarino e un altro inteso ad accelerare le licenze di controllo delle esportazioni per i due paesi.

Tuttavia, Wicker ha bloccato altre due autorizzazioni AUKUS dal disegno di legge, promettendo di mantenerle fino a quando il Congresso non avrà fornito maggiori finanziamenti per la base industriale sottomarina tramite un supplemento di spesa per la difesa.

Le autorizzazioni bloccate da Wicker avrebbero consentito la vendita di un massimo di due sottomarini di classe Virginia all'Australia e avrebbero permesso a Washington di accettare 3 miliardi di dollari da Canberra per la base industriale sottomarina statunitense.

Camera e Senato resteranno in pausa fino all'inizio di settembre. Allora inizieranno le trattative formali tra le due Camere sul disegno di legge di autorizzazione, ma il lavoro informale dietro le quinte andrà avanti per tutta l'estate.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/news/pentagon-congress/2023/07/28/defense-budget-policy-bill-negotiations-face-murky-waters/