Il passaggio chiave degli F-16 per l'Ucraina, ma non sarà un "punto di svolta", afferma SECAF

Il passaggio chiave degli F-16 per l'Ucraina, ma non sarà un "punto di svolta", afferma SECAF

Timestamp: 22 maggio 2023 1:16
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WASHINGTON – Formazione Piloti ucraini voleranno sui caccia F-16 è un passo fondamentale nella costruzione della futura forza aerea di quella nazione, ha detto lunedì il segretario dell'aeronautica americana Frank Kendall, ma dubita che i Fighting Falcons cambieranno il corso della guerra dell'Ucraina contro la Russia.

Gli F-16 "daranno agli ucraini un incremento di capacità che non hanno in questo momento", ha detto Kendall in una tavola rotonda con i giornalisti ospitata dal Defense Writers Group. “Ma non rappresenterà un cambiamento drammatico, per quanto mi riguarda, per le loro capacità militari totali”.

Kendall ha detto che mentre gli F-16 aiuteranno l’Ucraina, non altereranno sostanzialmente l’equilibrio di potere nella guerra. Efficaci difese aeree a terra da entrambe le parti hanno fatto sì che la potenza aerea non abbia svolto un ruolo decisivo nell’invasione russa dell’Ucraina, ha affermato Kendall, e di conseguenza i caccia sono stati utilizzati in modi abbastanza limitati.

Per più di un anno, l'Ucraina ha ripetutamente chiesto agli Stati Uniti e all'Europa nazioni per fornire F-16 di quarta generazione o altri caccia. Tali richieste furono sempre respinte.

I la situazione è cambiata la scorsa settimana, quando il presidente Joe Biden annunciò che gli Stati Uniti avrebbero sostenuto addestrare i piloti ucraini a pilotare gli F-16, aprendo la strada all’Ucraina per accogliere quei combattenti.

Durante la colazione di lunedì, Kendall ha affermato che l'Ucraina è stata "comprensibilmente sfrenata" nelle richieste di armi e hardware come gli F-16 dagli Stati Uniti e da altre nazioni.

Ma altri pacchetti di armi all’Ucraina sono stati “incredibilmente utili” nel contrastare il tentativo iniziale della Russia di impadronirsi di Kiev e di gran parte del paese, e poi di spingere le forze russe fuori da gran parte del territorio rivendicato nel corso della guerra. primi mesi della guerra. L’Ucraina ha utilizzato armi occidentali come il sistema missilistico di artiglieria ad alta mobilità, o HIMARS, razzi di precisione e armi anticarro Javelin con effetti devastanti contro la Russia.

Kendall ha affermato che l’Occidente ha dato priorità all’invio all’Ucraina di quelle armi che sarebbero state più efficaci sul campo di battaglia, prima di spostare l’attenzione sul gettare le basi per una futura forza aerea ucraina.

Ha detto che fornire caccia come gli F-16 “è visto da alcuni come un atto di escalation da parte nostra”.

La velocità è stata anche un fattore nel decidere su quali armi concentrarsi inizialmente per fornire all’Ucraina, ha detto Kendall. Per portare quantità significative di combattenti nelle mani dell’Ucraina ci sarebbero voluti mesi, nella migliore delle ipotesi, ha detto, quindi l’Occidente ha cercato invece armamenti che potessero essere spediti più rapidamente.

Kendall ha ribadito i commenti lui e il capo di stato maggiore dell'aeronautica, generale CQ Brown ha dichiarato nel luglio 2022 che alla fine l’Ucraina dovrà abbandonare la sua attuale forza di caccia Sukhoi Su-27 Flanker e MiG-29 Fulcrum di fabbricazione russa e dirigersi verso jet di fabbricazione occidentale.

“L’Ucraina rimarrà una nazione indipendente”, ha detto Kendall. “Avrà bisogno di una serie completa di capacità militari. E quindi è il momento di iniziare a pensare a lungo termine su come potrebbe apparire quell’esercito e cosa potrebbe includere”.

Kendall ha detto che gli Stati Uniti e gli altri paesi partner lavoreranno con l’Ucraina per “trovare un percorso” verso l’ottenimento dei jet, ma ciò non accadrà presto. Ha detto che probabilmente ci vorranno almeno diversi mesi prima che l’Ucraina li riceva.

Molti dettagli devono ancora essere chiariti, ha aggiunto Kendall, come ad esempio da dove arriveranno gli F-16 e dove si addestreranno i loro piloti.

"Stiamo appena iniziando le nostre conversazioni su come procedere dopo l'annuncio del presidente", ha detto. "Molte possibilità aperte [per la formazione], compresi i nostri partner."

NBC News ha riferito a marzo che due piloti ucraini erano in una base militare a Tucson, in Arizona, per aiutare a capire quanto velocemente i piloti di caccia della nazione avrebbero potuto imparare a pilotare caccia avanzati come gli F-16. Il 162° Stormo dell'Air National Guard a Tucson si allena piloti provenienti da paesi partner internazionali per pilotare l'F-16.

Ma Kendall era ottimista riguardo alle capacità dei piloti ucraini di imparare a pilotare l’F-16, dicendo che ci sarebbero voluti “mesi, non anni”.

"Sono molto motivati", ha detto Kendall. “Tutto quello che abbiamo fatto con gli ucraini, loro hanno dimostrato la capacità di imparare. Non credo di aver mai visto individui più motivati, in termini di voglia di entrare in lotta e fare la differenza.

Stephen Losey è il giornalista di guerra aerea per Defense News. In precedenza si è occupato di questioni di leadership e personale presso l'Air Force Times e del Pentagono, operazioni speciali e guerra aerea su Military.com. Ha viaggiato in Medio Oriente per coprire le operazioni della US Air Force.

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