"Ci tiene svegli": i leader della Marina affermano che i suicidi dei marinai sono una grande preoccupazione

ARLINGTON, Virginia - L'ufficiale più anziano della Marina e marinaio arruolato ha affermato che i suicidi in tutta la flotta sono una delle principali preoccupazioni che stanno tentando di affrontare, settimane dopo il rilascio del indagine su morti multiple per suicidio a bordo della portaerei George Washington.

Il servizio sta affrontando sfide per ricoprire posizioni per operatori di salute mentale, il che coincide con una carenza nazionale, quindi la Marina sta cercando modi per reclutare più tecnici di salute mentale.

"La salute mentale è un problema fastidioso per noi", ha detto martedì il capo delle operazioni navali, l'ammiraglio Mike Gilday, alla conferenza annuale della Surface Navy Association. "E noi... continuiamo a mettere risorse contro questo."

I recenti sforzi per migliorare la salute mentale nel servizio includono l’imbarco permanente di cappellani a bordo dei cacciatorpediniere – una delle “cose migliori” che la Marina ha lanciato di recente, secondo il comandante delle forze navali di superficie, il vice ammiraglio Roy Kitchener. L’iniziativa consisteva nel passaggio dai cappellani che si univano ai cacciatorpediniere solo durante i lavori come “cavalieri delle navi”.

Ma Gilday sostiene che gli sforzi attuali non sono sufficienti.

"La connessione tra noi e tra di noi è davvero, di fondamentale importanza", ha detto Gilday. “La prima linea di difesa va anche al di sotto dei capi sottufficiali in termini di comprensione, o tentativo di comprensione, di ciò che accade nella vita quotidiana dei nostri compagni di bordo. E semmai, il nostro messaggio è: "Resta nei paraggi". Abbiamo bisogno di te. Possiamo aiutarti.'

"Ci sono molti modi in cui possiamo farlo, ma è ancora un problema fastidioso perché le persone scelgono ancora di togliersi la vita", ha detto. "E quindi ti direi, questo è ciò che ci tiene svegli la notte."

Gilday ha detto che è aperto a idee per affrontare la questione.

Somministrare esami di salute mentale è più semplice in alcune comunità – come le unità di smaltimento degli ordigni esplosivi e i Navy SEAL – rispetto ad altre, ha osservato. Anche così, la Marina mira a migliorare le capacità di salute mentale, ha detto Gilday, e il servizio sta massimizzando il numero di militari inviati a scuola per diventare tecnici di salute comportamentale.

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Il George Washington indagine pubblicata a dicembre ha scoperto che i tre decessi avvenuti nel corso di sei giorni nell’aprile 2022 non erano correlati. Tuttavia, il rapporto descrive anche lo psicologo della nave e il tecnico della salute comportamentale come “sopraffatti” e afferma che i marinai bisognosi di aiuto hanno riscontrato un arretrato di circa quattro-sei settimane per gli appuntamenti iniziali.

A causa dei suicidi sulla portaerei, la Marina sta esaminando la qualità del servizio nei cantieri navali, in particolare a bordo delle portaerei, ha detto Gilday. La George Washington è stata sottoposta al rifornimento di carburante di mezza età e alla complessa revisione presso la Newport News Shipbuilding dall'agosto 2017.

"Vorrei dirvi che il Segretario della Marina è molto interessato all'indagine finale su GW che definisca più in dettaglio quali investimenti dovremmo fare per migliorare le cose", ha detto Gilday ai giornalisti qui.

Un totale di 70 marinai sono morti per suicidio nel 2022, rispetto a 59 suicidi nel 2021 e 65 nel 2020, secondo la Marina.

Il Sottufficiale Capo della Marina James Honea ha detto che le morti per suicidio lo preoccupano più di qualsiasi altro problema affrontato dal servizio, e che "mi schiaccia" quando legge di un altro suicidio.

"L'originale professionista della salute mentale incorporato è un sottufficiale capo", ha detto Honea mercoledì alla conferenza. “Ho bisogno di fornire loro strumenti migliori, una migliore istruzione, una più forte intelligenza emotiva su come comportarsi quotidianamente con i marinai. Devo iniziare dal livello E-3, E-4. E possiamo farlo attraverso il nostro programma di sviluppo dei leader arruolati, per inserire quell’istruzione e renderci tutti più forti”.

Il segretario della Marina Carlos Del Toro ha ammesso che il servizio deve affrontare sfide in competizione con il settore privato per coinvolgere i fornitori di servizi di salute mentale. Di conseguenza, ha affermato Del Toro, il servizio deve formare più professionisti della salute mentale al suo interno, a partire dal reclutamento.

"Ci sono reclute più che sufficienti che vogliono diventare membri del corpo dei Marines e della Marina, e dobbiamo iniziare a reclutarne di più per diventare tecnici della salute mentale", ha detto Del Toro qui mercoledì. “Ora, non accadrà da un giorno all'altro. Ma abbiamo avviato questo processo ora in modo da poter iniziare a reclutare di più, investire di più nella loro formazione e ottenere più tecnici della salute mentale da inviare alla flotta e alle basi in tutto il mondo per fare la differenza”.

Le truppe e i veterani che stanno vivendo un'emergenza di salute mentale possono chiamare il 988 e selezionare l'opzione 1 per parlare con un membro dello staff VA. Anche i veterani, le truppe o i loro familiari possono inviare un messaggio a 838255 o visitare VeteransCrisisLine.net per assistenza.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/news/your-navy/2023/01/11/it-keeps-us-awake-navy-leaders-say-sailor-suicides-are-huge-concern/