A viharok arra kényszerítik a SpaceX indítását, hogy utánpótlást töltsenek az űrállomáson

A Cape Canaveral partján felvonuló zivatarok megakadályozták a SpaceX-et abban, hogy szombaton hajnalban elindítsa a Falcon 9 rakétát, ami egynapos késést okozott a cég 23. utánpótlási küldetésének megkezdésében a Nemzetközi Űrállomáson.

Az előrejelzések zord időjárást jósoltak a szombat hajnali kilövésre, és az időjárási kilátások pontosnak bizonyultak, mivel esőzáporok és viharok közeledtek a floridai űrkikötőhöz az Atlanti-óceán felől.

A viharok többszörösen megsértették a kilövésre vonatkozó időjárási korlátozásokat – amelyek mindegyike a villámlás veszélyével járt együtt –, és arra kényszerítették a SpaceX-et, hogy a visszaszámlálásig kevesebb mint kilenc perccel leállítsa az indítási kísérletet.

A tisztviselők azt remélték, hogy a 215 láb magas (65 méter) Falcon 9 rakétát szombat hajnali 3:37-kor EDT (0737 GMT) indítják. Ehelyett a SpaceX vasárnap EDT (3 GMT) hajnali 14:0714-kor újra megpróbálja elindítani az automatizált rakományküldetést az űrállomásra.

Az előrejelzők valamivel jobb időt jósolnak a vasárnapi indulási lehetőségre. Feltéve, hogy a Falcon 9 rakéta és a Cargo Dragon kapszula vasárnap felszáll a földre, az ellátóhajó a tervek szerint hétfőn délelőtt 11 órakor csatlakozik az űrállomás Harmony moduljához 1500 font (4,866 kilogramm) kísérlettel, személyzet ellátásával, és pótalkatrészek.

A Cargo Dragon kapszula több mint egy hónapig az állomáson marad, így az űrhajósok kipakolhatják a hajó túlnyomásos rekeszét, kísérleteket végezhetnek, és a kapszulát feltöltik a Földre való visszatéréshez szükséges felszereléssel.

Az űrszonda szeptember végén vagy október elején leszáll az űrállomásról, és ejtőernyővel segített lecsapódásra indul Florida partjainál. A visszaérkezés pontos dátuma a Mexikói-öbölben és az Atlanti-óceánon található vízcseppek időjárási és tengeri viszonyaitól függ.

Ez a küldetés a harmadik SpaceX teherszállító repülés, amely a Dragon szállítóhajó továbbfejlesztett változatát használja. Az újrafelhasználható űrszonda, amely ezen a rakománykilövésen repült, korábban tavaly decemberben szállított készleteket az űrállomásra, majd januárban visszatért a Földre felújítás céljából.

A hétvégén felbocsátásra váró Falcon 9 booster korábban háromszor repült az űrbe, beleértve egy pár Crew Dragon küldetést űrhajósokkal és egy kereskedelmi műhold kilövést a SiriusXM számára.

A SpaceX új rakétaleszálló platformja, az „A Shortfall Of Gravitas”, a Canaveral-foktól csaknem 200 mérföldre (300 kilométerre) északkeletre található állomáson a Falcon 9 első fokozatú gyorsítójának leszállására szolgál. Ez lesz az első rakétaleszállás az új drónhajón, amely a harmadik ilyen hajó a SpaceX flottájában.

E-mail a szerző.

Kövesse Stephen Clarkot a Twitteren: @StephenClark1.