Le bureau du capital stratégique du Pentagone doit conquérir la Silicon Valley

Republié par Platon

Suiveurs: 0

Le 1er décembre, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin établies le Bureau du capital stratégique avec la mission de construire "un avantage technologique durable en s'associant à des fournisseurs de capitaux privés". L'annonce intervient après des années d'inquiétude croissante dans l'écosystème de la sécurité nationale concernant la grande disponibilité de capitaux contradictoires et le manque correspondant de capitaux de confiance dans les secteurs technologiques critiques. Le véritable test du bureau bien intentionné sera de savoir s'il a un impact suffisant sur l'écosystème américain de l'innovation.

Cet écosystème englobe bien plus que la Silicon Valley, allant des startups, des entreprises, des sociétés de capital-risque et des investisseurs providentiels aux fabricants et aux agences gouvernementales impliquées dans la conduite de l'innovation. Alors que le gouvernement américain accorde plus d'attention au financement du secteur technologique américain, il double ses objectifs industriels, visant à accroître son rôle dans l'écosystème et à diminuer celui de ses concurrents.

L'Office of Strategic Capital, ou OSC, pourrait être extrêmement bénéfique pour l'industrie et la compétitivité américaines s'il priorise de manière proactive les besoins de l'écosystème d'innovation américain. Cependant, avant de pouvoir commencer à prouver son utilité en établissant un bilan politique, il doit gagner les cœurs et les esprits de la Silicon Valley et des pôles d'innovation à travers le pays.

L'OSC prévoit de passer sa première année à analyser la sous-capitalisation de la technologie critique, car elle n'est pas financée par la loi d'autorisation de la défense nationale de l'exercice 2022. Le bureau devra attendre au moins la NDAA FY23 pour le financement d'un plus large éventail d'activités. Sans l'autorisation et le financement du Congrès, le bureau est seulement aussi fort que le soutien qu'il reçoit du secrétaire à la Défense.

La reconnaissance de la Silicon Valley et une démonstration de liens solides et naissants aideront à plaider en faveur d'un soutien intergouvernemental à long terme de l'OSC. Forger des liens solides, en particulier sans financement alloué, est plus facile à dire qu'à faire. OSC n'est pas la première tentative du ministère de la Défense d'étendre les investissements et le soutien contractuel à la Silicon Valley - et ce ne sera certainement pas la dernière.

L'écosystème de l'innovation surveillera attentivement la façon dont le nouveau bureau gère les défis liés à la portée, au financement, à la culture et à l'accessibilité, qui déterminent tous si le bureau gagnera en crédibilité auprès des entrepreneurs, des investisseurs en capital-risque et d'autres personnes cherchant à investir potentiellement dans cet espace. Si le DoD veut devenir un acteur sérieux dans l'industrie technologique, il doit donner la priorité à la manière dont la Silicon Valley évaluera sa capacité à suivre le marché.

Premièrement, OSC devra se distinguer des entreprises préexistantes dans les secteurs public et privé. Pour ce faire, il devrait définir comment il répondra à un besoin unique dans la sphère de plus en plus active de la politique industrielle. Des initiatives telles que la Commission de sécurité nationale sur l'intelligence artificielle ou le projet spécial d'études concurrentielles ont déjà préparé le terrain, soulignant la nécessité d'améliorer les partenariats public-privé et d'augmenter le financement public des technologies critiques.

Le ministère de la Défense a une multitude d'autres efforts connexes, y compris l'Unité d'innovation de la défense, l'initiative Capital de la sécurité nationale et de l'innovation, divers WERX (y compris l'AFWERX, dont le premier directeur de l'OSC, Jason Rathje, est cofondateur), le National Security Innovation Network et le Fonds d'innovation rapide.

L'OSC devrait non seulement s'efforcer de se distinguer des efforts existants, mais devrait également prendre l'initiative d'identifier les opportunités de collaboration.

Deuxièmement, OSC devra combler les différences culturelles et de pensée entre les secteurs public et privé, un défi auquel ont été confrontées de nombreuses initiatives gouvernementales similaires. Le bureau doit donner la priorité au signalement qu'il comprend les enjeux, les processus, les pièges et les défis auxquels l'industrie est confrontée. OSC devra se distinguer dans son approche et se diversifier pour interagir avec des entreprises et des organisations de l'industrie qui ne sont pas les suspects habituels de la collaboration public-privé, tout en élargissant l'ouverture au-delà d'une grande partie du "théâtre de l'innovation".

Troisièmement, la CVMO devrait délimiter son champ d'activités. Plus important encore, on ne sait toujours pas s'il financera le type de recherche fondamentale qui soutient l'innovation elle-même et, si oui, comment et dans quelle mesure ; ou s'il agira simplement comme un entremetteur, reliant les entreprises technologiques et les startups aux véhicules de financement exploités par d'autres parties du gouvernement américain.

La portée peut rester floue pour l'OSC elle-même jusqu'à ce que le financement du Congrès soit alloué, ce qui complique davantage la posture immédiate du bureau.

L'OSC devrait se distinguer des outils gouvernementaux ciblés existants et réfléchir de manière créative à de nouveaux mécanismes de financement et de soutien à l'innovation dans une nouvelle ère de politique industrielle.

Au gouvernement, il existe une longue tradition de nouveaux bureaux et de nouvelles initiatives conçues pour relever les défis contemporains. Les organisations qui continuent à faire une différence et à construire un héritage sont celles qui ont du financement et des succès précoces. Alors que l'OSC attend l'autorisation et l'appropriation du financement, elle doit prouver à la fois à la Silicon Valley et au Congrès qu'elle peut faire quelque chose de différent et faire progresser de manière significative la compétitivité industrielle américaine.

Leah Walker est associée de recherche principale à l'Institute for Security and Technology, où Alexa Wehsener est directrice adjointe de la stratégie de défense et de la recherche.