Repenser qui gagnera le concours technologique américano-chinois

Republié par Platon

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Une étude plus tôt cette année a affirmé La Chine a une "avance époustouflante" dans les technologies essentielles. Et ce n'était pas la première fois que cette affirmation était faite.

Mais ces affirmations sont-elles fondées sur la réalité ? Lors de l'évaluation de l'impact mondial et de la portée d'entreprises américaines comme Amazon, Apple, OpenAI, Boeing, Moderna, Microsoft et Google, il n'est pas immédiatement clair que les États-Unis sont à la traîne en matière d'innovation technologique.

Mais le défi consiste à comprendre exactement comment mesurer une « concurrence technologique » ou une « concurrence stratégique ». En règle générale, les compétitions impliquent des scores, des gagnants et des perdants. Mais comment comptabiliser les points dans une compétition technologique ? Est-ce le nombre de brevets, de publications universitaires, d'établissements d'enseignement de premier plan ou d'entreprises multimilliardaires ? Ou le système de notation approprié est-il un mélange plus complexe de ces facteurs et d'autres ?

La concurrence entre les États-Unis et la Chine est une compétition multidimensionnelle impliquant des éléments technologiques, économiques, militaires et politiques. Pour évaluer avec précision la position des États-Unis dans cette compétition, nous devons déplacer notre attention des mesures (données numériques brutes) vers les métriques, qui offrent des interprétations significatives de ces chiffres. Ce pivot éclaire les contrastes entre une économie de marché libre et une économie dirigée par l'État.

Pour déterminer qui gagne un compétition technologique, il est tentant de s'appuyer sur des marqueurs du progrès scientifique tels que citations scientifiques ou des brevets, car ils sont objectifs et quantifiables. Mais cela risque d'ignorer d'autres facteurs ayant des implications majeures pour l'issue d'une compétition technologique entre les États-Unis et la Chine.

Ces paramètres nécessitent des mesures, une interprétation et une analyse plus sophistiquées, qui capturent les variations de qualité, de contexte, de mise en œuvre et d'impact. Si les États-Unis se concentrent simplement en essayant de surpasser la Chine sur des mesures individuelles du progrès technologique, il remportera probablement des victoires vides mais ne parviendra pas à faire avancer ses intérêts de sécurité nationale.

Prenons, par exemple, les tentatives de mesurer les progrès américains et chinois dans le domaine de l'intelligence artificielle. la Chine a un grand nombre d'articles scientifiques et de brevets sur l'IA, suggérant le leadership mondial de Pékin dans ce domaine.

Cependant, les États-Unis maintiennent une position solide dans les développements avancés de l'IA, avec des organisations comme OpenAI, Microsoft et Alphabet à la tête de la création et de la diffusion de grands modèles de langage. Ces organisations font partie d'une innovation plus large écosystème qui permet aux nouvelles technologies de prospérer et être largement adopté dans l'ensemble de l'économie mondiale. Licornes technologiques américaines – des start-ups évaluées à plus d'un milliard de dollars – et les sociétés de capital-risque qui les soutiennent témoignent à la fois d'un succès financier et d'avancées technologiques importantes.

Dans ce marché ouvert florissant, produit de l'engagement des États-Unis envers une société ouverte et le libre échange d'idées, des mesures telles que le succès commercial, l'adoption de technologies et l'impact dans le monde réel deviennent plus révélatrices que des mesures brutes. Ces mesures, dans le contexte de la concurrence stratégique avec la Chine, soulignent le penchant des États-Unis pour transformer la recherche en innovations percutantes et évolutives.

Se concentrer sur des métriques plutôt que sur des mesures permettra aux responsables du DoD de voir correctement le développement de technologies émergentes comme un moyen d'atteindre des objectifs politiques ou militaires spécifiques. Par exemple, alors que le DoD investit pour développer la technologie dans ses 14 Domaines technologiques critiques, des mesures devraient être élaborées pour suivre les progrès accomplis dans la satisfaction de demandes opérationnelles spécifiques.

Mettre l'accent sur les mesures offrira également une image plus précise de la concurrence technologique entre les États-Unis et la Chine et saisira les atouts critiques des États-Unis. Alors que la Chine se vante d'un population plus de quatre fois supérieure à celle des États-Unis et une économie en croissance rapide, en se concentrant sur les paramètres, les États-Unis peuvent tirer parti de leurs avantages. Les caractéristiques inhérentes au système d'innovation des États-Unis — une solide protection de la propriété intellectuelle, la perspective de rendements élevés de l'innovation et des liens étroits entre le gouvernement, l'université et l'industrie — stimulent la créativité, encouragent l'innovation et favorisent l'entrepreneuriat.

En outre, les États-Unis s'efforcent, bien que imparfaitement, pour offrir des opportunités à tous ceux qui les désirent, en évitant les barrières artificielles et les quotas et en évitant la conformité intellectuelle. Cet engagement alimente une dynamique, main d'œuvre diversifiée c'est une source d'ingéniosité et d'innovation.

Se concentrer sur ces caractéristiques typiquement américaines ferait passer la perspective d'une concurrence strictement basée sur des mesures, où la quantité peut éclipser la qualité, à une vision nuancée, basée sur des mesures, qui relie les moyens aux fins. Ce changement permettrait aux États-Unis de tirer parti de leurs atouts, de défendre leurs valeurs fondamentales et de jeter les bases pour naviguer et réussir dans cette compétition stratégique.

Jon Schmid est politologue à l'organisation à but non lucratif et non partisane RAND Corp.