Newport News a entièrement doté sa sous-ligne d'attaque, après des années de retards

WASHINGTON – La ligne de production de sous-marins de la classe Virginia à Newport News Shipbuilding est désormais dotée de tout le personnel, après avoir pris le pas sur le programme prééminent de sous-marins de la classe Columbia pendant des années.

Une main-d'œuvre plus importante est l'un des nombreux facteurs qui donnent à l'entreprise la confiance que les bateaux restants du bloc IV Virginia seront livrés selon leur nouveau calendrier. Les navires étaient achetés au rythme de deux par an et devaient livrer au même rythme. Cependant, ils ne sont que arrivant à un rythme d'environ 1.2 bateaux par an, ont récemment déclaré plusieurs responsables de la marine américaine.

En effet, Newport News Shipbuilding et General Dynamics Electric Boat, qui co-construisent tous les sous-marins, n'a pas livré un seul sous-marin à la Marine d'avril 2020 à février 2022.

Les bateaux étaient déjà en retard lorsque la pandémie de COVID-19 a exacerbé le problème. Alors que les deux chantiers de construction de sous-marins - Newport News Shipbuilding en Virginie et Electric Boat dans le Connecticut - augmentaient la taille de leurs effectifs en prévision d'une charge de travail plus importante, ils devaient s'assurer que la chaîne de production Columbia était entièrement dotée en personnel et est resté dans les temps.

Toute lacune, alors, est tombé sur le programme Virginia.

"Nous sommes entièrement dotés en personnel sur le bloc IV et Columbia, et nous travaillons très dur sur l'exécution là-bas", a déclaré le PDG de HII, Chris Kastner, le 9 février lors d'un appel aux résultats. Il a également reconnu que le bloc IV avait connu des dépassements de calendrier et de coûts, mais a déclaré que la société était impatiente de livrer les sept bateaux restants sur 10 au total, puis de passer au contrat du bloc V.

L'accord Block V, a-t-il ajouté, procurera de meilleurs bénéfices à l'entreprise.

Depuis l'écart de deux ans dans les livraisons, le sous-marin de classe Virginia Oregon a été livré en février 2022 et le Montana a été livré en mars. Newport News prévoit de livrer le New Jersey en 2023 et le Massachusetts en 2024.

Electric Boat, qui effectue l'assemblage final et la livraison de tous les autres bateaux, a raté une livraison prévue en 2022 du Hyman G. Rickover, mais devrait finaliser ce bateau cette année.

Lors d'un appel aux résultats le 25 janvier, la PDG de General Dynamics, Phebe Novakovic, a déclaré qu'elle avait constaté une stabilisation de la main-d'œuvre chez Electric Boat, après qu'un nombre important de constructeurs navals très expérimentés aient pris leur retraite au début de la pandémie et que l'entreprise ait eu du mal à attirer et à retenir les jeunes travailleurs.

Kastner a déclaré à plusieurs reprises lors de son appel qu'il était optimiste quant à l'avenir du programme Virginia. Il a fait référence à «la stabilité qui se manifeste dans les organisations de construction navale, non seulement du point de vue du travail, mais aussi de la chaîne d'approvisionnement et de l'inflation. Ce n'est pas revenu aux niveaux d'avant la pandémie, mais c'est définitivement stabilisé, et c'est ce que nous devons exécuter. »

La chaîne d'approvisionnement devient plus prévisible, a-t-il ajouté, et Newport News Shipbuilding travaille avec ses fournisseurs et la marine pour obtenir les meilleurs calendriers possibles.

En ce qui concerne l'inflation, il a déclaré que le chantier naval était heureux de le voir diminuer. L'entreprise a une certaine protection contre l'inflation grâce aux clauses de ses contrats, mais il a expliqué que l'entreprise était aux prises avec l'inflation des frais généraux, y compris la hausse des primes d'assurance, les coûts des soins de santé et d'autres coûts interprogrammes que l'entreprise n'avait pas anticipés dans son prévisions budgétaires.

Concernant la main-d'œuvre, Kastner a déclaré qu '"après avoir embauché plus de 4,900 2022 artisans en 2023, nous prévoyons un taux d'embauche similaire en XNUMX tout en améliorant notre productivité, notre assiduité et nos heures supplémentaires pour stimuler les performances".

La société ajoutera environ 5,000 2022 personnes cette année dans Newport News Shipbuilding et Ingalls Shipbuilding dans le Mississippi, a-t-il déclaré, et les chiffres d'embauche et d'attrition ont semblé de plus en plus sains tout au long de 2023 et jusqu'en janvier XNUMX.

Cela s'est traduit et continuera de se traduire par de meilleures performances en matière de coûts et de calendrier sur les navires et les sous-marins que les chantiers construisent, a ajouté Kastner.

«Je suis fier de dire que nous avons atteint toutes les étapes de la construction navale que nous avons soulignées au deuxième trimestre de l'année dernière pour 2022, et nous maintenons toutes les étapes de 2023. Cela démontre une confiance croissante dans nos horaires de livraison et fournit une plate-forme solide pour continuer à améliorer nos performances en matière de coûts », a-t-il déclaré.

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