El paso clave del F-16 para Ucrania, pero no será un 'cambio de juego', dice SECAF

WASHINGTON — Formación Pilotos ucranianos pilotarán cazas F-16 Es un paso clave en la construcción de la futura fuerza aérea de esa nación, dijo el lunes el Secretario de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Frank Kendall, pero duda que Fighting Falcons cambie el curso de la guerra de Ucrania contra Rusia.

Los F-16 "darán a los ucranianos un incremento de capacidad que no tienen en este momento", dijo Kendall en un desayuno de mesa redonda con periodistas organizado por el Grupo de Escritores de Defensa. "Pero, en lo que a mí respecta, no va a suponer un cambio dramático para sus capacidades militares totales".

Kendall dijo que si bien los F-16 ayudarán a Ucrania, no alterarán fundamentalmente el equilibrio de poder en la guerra. Las efectivas defensas aéreas terrestres en ambos lados han significado que el poder aéreo no haya jugado un papel decisivo en la invasión rusa de Ucrania, dijo Kendall, y como resultado los cazas se han utilizado de manera bastante limitada.

Durante más de un año, Ucrania ha pedido repetidamente a Estados Unidos y a Europa naciones proporcionen F-16 de cuarta generación u otros cazas. Esas solicitudes siempre fueron rechazadas.

El La situación cambió la semana pasada., cuando el presidente Joe Biden anunció que Estados Unidos apoyaría Entrenando a pilotos ucranianos para volar F-16., allanando el camino para que Ucrania reciba a esos combatientes.

En el desayuno del lunes, Kendall dijo que Ucrania ha sido "muy comprensiblemente desenfrenada" en sus solicitudes de armas y equipos como los F-16 de Estados Unidos y otras naciones.

Pero otros paquetes de armas para Ucrania han sido "increíblemente útiles" para frustrar el intento inicial de Rusia de apoderarse de Kiev y gran parte del país, dijo, y luego expulsar a las fuerzas rusas de gran parte del territorio que reclamaba en los EE.UU. primeros meses de la guerra. Ucrania ha utilizado armas occidentales como el Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad (HIMARS), cohetes de precisión y armas antitanques Javelin con efectos devastadores contra Rusia.

Kendall dijo que Occidente priorizó el envío a Ucrania de aquellas armas que serían más efectivas en el campo de batalla, antes de centrarse en sentar las bases para una futura fuerza aérea ucraniana.

Dijo que proporcionar cazas como los F-16 "es visto por algunos como un acto de escalada de nuestra parte".

La velocidad también fue un factor a la hora de decidir qué armas concentrarse en suministrar primero a Ucrania, dijo Kendall. Poner cantidades significativas de combatientes en manos de Ucrania llevaría meses en el mejor de los casos, dijo, por lo que Occidente buscó armamentos que pudieran enviarse más rápidamente.

Kendall reiteró los comentarios que él y el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, general CQ Brown señaló en julio de 2022 que, eventualmente, Ucrania tendrá que alejarse de su fuerza actual de cazas Sukhoi Su-27 Flanker y MiG-29 Fulcrum de fabricación rusa y acercarse a aviones de fabricación occidental.

"Ucrania seguirá siendo una nación independiente", dijo Kendall. “Va a necesitar un conjunto completo de capacidades militares. Por eso es hora de empezar a pensar a más largo plazo sobre cómo podrían ser esas fuerzas armadas y qué podrían incluir”.

Kendall dijo que Estados Unidos y otros países socios trabajarán con Ucrania para “encontrar un camino” para conseguir los aviones, pero que eso no sucederá pronto. Dijo que probablemente Ucrania tardará al menos varios meses en recibirlos.

También quedan muchos detalles por resolver, añadió Kendall, como de dónde vendrán los F-16 y dónde se entrenarán sus pilotos.

"Apenas estamos comenzando nuestras conversaciones sobre cómo vamos a avanzar después del anuncio del presidente", dijo. "Hay muchas posibilidades abiertas [para la formación], incluidos nuestros socios".

NBC News informó en marzo que dos pilotos ucranianos estaban en una base militar en Tucson, Arizona, para ayudar a determinar qué tan rápido los pilotos de combate del país podrían aprender a volar cazas avanzados como los F-16. El ala 162 de la Guardia Nacional Aérea en los trenes de Tucson pilotos de países socios internacionales para volar el F-16.

Pero Kendall se mostró optimista sobre las capacidades de los pilotos ucranianos para aprender a volar el F-16 y dijo que llevaría "meses, no años".

"Están muy motivados", dijo Kendall. “Todo lo que hemos hecho con los ucranianos ha demostrado su capacidad de aprender. No creo haber visto nunca individuos más motivados en términos de querer entrar en la lucha y marcar la diferencia”.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/air/2023/05/22/f-16s-key-step-for-ukraine-but-wont-be-game-changer-secaf-says/