Τα τελευταία χρόνια, ο όρος «κλιματικός κίνδυνος». ανέβηκε στο προσκήνιο, λαμβάνοντας κατοικία στις μεγαλύτερες τράπεζες και επενδυτές του κόσμου. Σήμερα, αποτελεί μέρος της εργαλειοθήκης πολλών εταιρειών, καθώς προσπαθούν να κατανοήσουν τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στις επιχειρήσεις και την κοινωνία τους.
Η Σύμβαση Πλαίσιο των Ηνωμένων Εθνών για την Κλιματική Αλλαγή — οι άνθρωποι που διοργανώνουν τις ετήσιες εκδηλώσεις COP — ορίζει «Κλιματικοί κίνδυνοι» όπως αυτοί:
…δημιουργείται από μια σειρά κινδύνων. Ορισμένα είναι αργά στην έναρξή τους (όπως αλλαγές στη θερμοκρασία και βροχοπτώσεις που οδηγούν σε ξηρασίες ή γεωργικές απώλειες), ενώ άλλα συμβαίνουν πιο ξαφνικά (όπως τροπικές καταιγίδες και πλημμύρες).
Ήρθε η ώρα να ενημερώσουμε αυτόν τον ορισμό για να συμπεριλάβουμε ξαφνικές, δραματικές αλλαγές μεταξύ των κριτών και των ενόρκων.
Αυτό είναι μια απόσταση από το ορόσημο απόφαση την περασμένη εβδομάδα από μια επιτροπή τριών κριτών στην Ολλανδία διέταξε τη Royal Dutch Shell να μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά 45 τοις εκατό σε σύγκριση με τα επίπεδα του 2019 έως το τέλος του 2030. Είναι ένας στόχος που κινεί την εταιρεία πετρελαίου περαιτέρω, πιο γρήγορα από ό, τι πίστευε προηγουμένως συνετός ή δυνατός.
Οι επιπτώσεις αυτού του εταιρικού στόχου για το κλίμα που έχει διαταχθεί από το δικαστήριο ξεπερνούν πολύ τον ενεργειακό τομέα. Ως Scientific American Σημειώνεται: «Για πρώτη φορά στην ιστορία, ένα δικαστήριο… διέταξε μια ιδιωτική εταιρεία, και όχι μια κυβέρνηση, να περιορίσει τη ρύπανση της υπερθέρμανσης του πλανήτη».
Η απόφαση ορόσημο υποδηλώνει ότι η μοίρα των μεγαλύτερων ρυπαντών στον κόσμο μπορεί να μην βρίσκεται πλέον στα χέρια των στελεχών, του διοικητικού συμβουλίου ή των επενδυτών τους. Μάλλον, μπορεί να βρίσκεται στα χέρια ακτιβιστών, διαδίκων και των δικαστικών συμμάχων τους.
Σε ένα επίπεδο, η απόφαση του ολλανδικού δικαστηρίου ήταν απλώς ένα ακόμη σωματικό χτύπημα για τη Big Oil. Και ενώ οι ενέργειες των μετόχων της περασμένης εβδομάδας κατά ExxonMobil και Σιρίτι έλαβε μεγάλο μέρος της προσοχής - και του εορτασμού των ακτιβιστών για το κλίμα - η υπόθεση Shell θα μπορούσε να έχει πολύ μεγαλύτερο βάρος. Τουλάχιστον, χρησιμεύει ως προειδοποίηση πέντε συναγερμών για τις εταιρείες τόσο εντός όσο και εκτός της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων ότι οι δεσμεύσεις τους για απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές καθαρού μηδέν έως τα μέσα του αιώνα μπορεί απλώς να μην είναι αρκετές.
Για να ανακεφαλαιώσουμε: Η Shell είχε μηνυθεί από επτά περιβαλλοντικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των Greenpeace και Friends of the Earth Netherlands, μαζί με 17,000 Ολλανδούς πολίτες που κατονομάστηκαν ως συνενάγοντες. Μαζί, υποστήριξαν ότι η εταιρεία είχε παραβιάσει τα ανθρώπινα δικαιώματα εξορύσσοντας ορυκτά καύσιμα και ότι παρά τη δέσμευση της εταιρείας να επιτύχει καθαρές μηδενικές εκπομπές έως το 2050, ωστόσο υπονομεύει τον στόχο της Συμφωνίας του Παρισιού να περιορίσει την άνοδο της θερμοκρασίας σε λιγότερο από 1.5 βαθμούς Κελσίου.
Το καθήκον με καλεί
Το ζήτημα είναι μια νομική έννοια που ονομάζεται «καθήκον φροντίδας». Σύμφωνα με την Investopedia, ο όρος αναφέρεται σε:
μια καταπιστευματική ευθύνη των διευθυντών εταιρειών που τους απαιτεί να ανταποκρίνονται σε ένα συγκεκριμένο πρότυπο φροντίδας. Αυτό το καθήκον — το οποίο είναι τόσο ηθικό όσο και νόμιμο — απαιτεί από αυτούς να λαμβάνουν αποφάσεις καλή τη πίστη και με εύλογα συνετό τρόπο.
Το ολλανδικό δικαστήριο έκρινε ότι η Shell είχε παραβιάσει το καθήκον της περίθαλψης, δεδομένου ότι η κλιματική αλλαγή έχει συνέπειες για τα ανθρώπινα δικαιώματα και το δικαίωμα στη ζωή και ότι αυτά τα συμφέροντα υπερισχύουν των εταιρικών κερδών. «Το δικαστήριο διαπιστώνει ότι οι συνέπειες για τη σοβαρή κλιματική αλλαγή είναι πιο σημαντικές από τα συμφέροντα της Shell», σημείωσε.
Η απόφαση ανέφερε ότι η Shell είναι υπεύθυνη για τις δικές της εκπομπές καθώς και για τις εκπομπές των προμηθευτών και των πελατών της - Πεδίο 3 στη γλώσσα βιωσιμότητας - που αποτελούν σχεδόν το 95 τοις εκατό του συνολικού αποτυπώματος άνθρακα της εταιρείας το 2020. Αυτό είναι τεράστιο, από μόνο του. Σημαίνει ότι οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου για τις οποίες ευθύνονται οι εταιρείες δεν τελειώνουν στην πύλη του εργοστασίου.
Ενώ η ετυμηγορία είναι νομικά δεσμευτική μόνο στις Κάτω Χώρες, εξετάζεται εξονυχιστικά ως νέος τομέας διαφορών και μπορεί να καθοδηγεί τις συζητήσεις από δικαστές αλλού. Η Shell υποσχέθηκε να ασκήσει έφεση, κάτι που μπορεί να πάρει χρόνια. Ωστόσο, η απόφαση είναι άμεσα εκτελεστή.
Όλα αυτά έγιναν λίγες μέρες μετά μια σειρά από άλλα γεγονότα ορόσημα, συμπεριλαμβανομένης της διαπίστωσης του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας ότι για να επιτευχθούν οι στόχοι της συμφωνίας του Παρισιού του 2015, οι επενδυτές πρέπει να σταματήσουν να χρηματοδοτούν νέα έργα πετρελαίου, φυσικού αερίου και άνθρακα — αμέσως. Δεν είναι σαφές εάν και πώς αυτό το συμπέρασμα μπορεί να έχει ληφθεί υπόψη στην απόφαση του ολλανδικού δικαστηρίου.
Κόκκινα φώτα που αναβοσβήνουν
Οι επιπτώσεις; Δεν χρειάζεται να είσαι νόμιμος αετός για να δεις τις διαφαινόμενες δυνατότητες. Οι εταιρείες ορυκτών καυσίμων είναι πιθανό να βλέπουν κόκκινα φώτα που αναβοσβήνουν τώρα. Εν τω μεταξύ, τομείς βαρέων εκπομπών - αεροπορία, τσιμέντο, χημικά, ορυχεία, χάλυβας και άλλοι - θα μπορούσαν σύντομα να βρεθούν να κοιτάζουν στο βαρέλι των νομικών αποφάσεων που τους αναγκάζουν να επιταχύνουν τους στόχους τους για απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές πολύ πέρα από τους καθαρούς μηδενικούς στόχους που έχουν ήδη σειρά. Ήδη, οι δικηγόροι, οι επενδυτές και άλλοι βλέπουν την ετυμηγορία της Shell ως το εναρκτήριο λάκτισμα μιας επίθεσης διαφορών που επικεντρώνεται στο καθήκον φροντίδας των εταιρειών, καθώς σχετίζεται με την κλιματική αλλαγή και τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Ένα γρήγορο σημείο δεδομένων: Σύμφωνα με τη βάση δεδομένων των ΗΠΑ για την κλιματική αλλαγή, που παρακολουθεί δικαστικές και διοικητικές διαδικασίες που σχετίζονται με το κλίμα, υπάρχουν ήδη σχεδόν 1,400 υποθέσεις που εκκρεμούν μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, συν περισσότερες από 400 υποθέσεις εκτός ΗΠΑ.
Οι περισσότερες από αυτές τις υποθέσεις δεν είναι εναντίον εταιρειών, αλλά ορισμένες είναι, αναφέροντας τα πάντα, από υποτιθέμενες ψευδείς δηλώσεις σχετικά με τη χρήση από μια εταιρεία του κόστους αντιπροσώπευσης του άνθρακα (ExxonMobil) σε μια κρατική αγωγή που καθιστά υπεύθυνες εταιρείες ορυκτών καυσίμων για την πρόκληση επιπτώσεων στην κλιματική αλλαγή που θέτουν σε κίνδυνο τις εγκαταστάσεις, την ακίνητη περιουσία και άλλα περιουσιακά στοιχεία του κράτους (Σιρίτι, στο Ρόουντ Άιλαντ).
Ακόμα κι αν τα κράτη δεν κάνουν τίποτα ή μόνο λίγο, οι εταιρείες έχουν την ευθύνη να σέβονται τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Παρεμπιπτόντως, η υπόθεση της Shell δεν ήταν η μόνη απόφαση ορόσημο για το κλίμα την περασμένη εβδομάδα. Στην Αυστραλία, αποφάσισε ομοσπονδιακό δικαστήριο ότι η κυβέρνηση πρέπει να διασφαλίσει ότι τα παιδιά δεν επηρεάζονται αρνητικά από οποιεσδήποτε αποφάσεις για την έγκριση έργων άνθρακα. Το δικαστήριο διαπίστωσε ότι ο υπουργός Περιβάλλοντος έχει καθήκον να φροντίζει να αποφεύγει ενέργειες που θα προκαλούσαν μελλοντική βλάβη σε νεότερους. Την μήνυση είχαν ασκήσει οκτώ έφηβοι μαζί με μια οκταγενή μοναχή.
Αυτό δεν είναι το μόνο διαγενεακή αγωγή υποστηρίζοντας ότι η κλιματική αλλαγή κλέβει το μέλλον των νέων και των αγέννητων. Θα ενεργοποιηθούν αυτές οι υποθέσεις από αυτές τις πρόσφατες αποφάσεις; Και δεν είναι μόνο το κλίμα. Η λειψυδρία, η κατάρρευση του οικοσυστήματος, η άνοδος της στάθμης της θάλασσας και πολλές άλλες καταστροφές που σχετίζονται με το κλίμα θα μπορούσαν να αποτελέσουν τη βάση για την αύξηση των διαφορών για τα ανθρώπινα δικαιώματα για το «καθήκον φροντίδας», ακόμη κι αν μια εταιρεία ακολουθεί το δίκαιο της χώρας.
Όπως είπε ένας Ολλανδός δικαστής εξηγώντας την απόφαση της Shell: "Οι εταιρείες έχουν μια ανεξάρτητη ευθύνη, εκτός από το τι κάνουν τα κράτη. Ακόμα κι αν τα κράτη δεν κάνουν τίποτα ή μόνο λίγο, οι εταιρείες έχουν την ευθύνη να σέβονται τα ανθρώπινα δικαιώματα."
Οι επενδυτές λαμβάνουν υπόψη. Καθώς βλέπουν τη γραφή στον τοίχο της αίθουσας του δικαστηρίου και τις συνακόλουθες οικονομικές υποχρεώσεις που αντιμετωπίζουν οι εταιρείες, αναμφίβολα θα επιταχύνουν τον ρυθμό του ακτιβισμού των μετόχων τους. Εάν υπήρχε οποιαδήποτε ερώτηση ότι η κλιματική αλλαγή θα έπρεπε να αντιμετωπίζεται ως σημαντικός οικονομικός κίνδυνος, αυτά τα ερωτήματα θα έπρεπε να λυθούν.
Άλλωστε, όπως κατέστησε σαφές το ολλανδικό δικαστήριο, οι προσδοκίες της κοινωνίας από τις εταιρείες αυξάνονται ακόμη πιο γρήγορα από τις παγκόσμιες θερμοκρασίες. Και η αντίληψη ότι οι εταιρείες μπορεί να είναι υπεύθυνες όχι μόνο για τις δικές τους δραστηριότητες αλλά και για τη χρήση των προϊόντων τους από τους πελάτες αντιπροσωπεύει ένα νέο νομικό πρότυπο, το οποίο αναμφίβολα θα ενθαρρύνει τόσο τους ακτιβιστές όσο και τους επενδυτές και θα μπορούσε να ενισχύσει την πίεση στις εταιρείες να αυξήσουν την απαλλαγή τους από άνθρακα φιλοδοξίες.
Είναι άλλη μια στιγμή ορόσημο για τις επιχειρήσεις και το κλίμα, που πιθανότατα θα αντηχεί για χρόνια.
Σας προσκαλώ να Ακολούθησέ με στο τουίτερεγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο της Δευτέρας το πρωί, GreenBuzz, από την οποία ανατυπώθηκε και ακούστε GreenBiz 350, το εβδομαδιαίο podcast μου, συνδιοργανώθηκε με τη Heather Clancy.
Πηγή: https://www.greenbiz.com/article/shell-and-new-era-climate-risk
