Der Krieg in der Ukraine führt zu neuen Luftangriffen der USA in Europa

Der Krieg in der Ukraine führt zu neuen Luftangriffen der USA in Europa

Zeitstempel: 18. August 2023, 10:11 Uhr
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Neunzehn Monate später Russlands Krieg gegen die Ukraine, seine Lehren prägen, wie die US-Luftwaffe über den Kampf um Europa denkt.

Der Konflikt zwingt das Pentagon dazu, sich auf Taktiken statt auf strategische Schachzüge zu konzentrieren, die seit dem Ende des Kalten Krieges die militärischen Beziehungen zwischen den USA und Russland in Europa bestimmen. General James Hecker, der oberste Offizier der Luftwaffe in Europa, sagte Air Force Times kürzlich in einem Interview.

Alliierte Luftstreitkräfte kreisen nicht länger passiv über Europa, um die Sichtbarkeit zu wahren. US-Piloten und ihre Kollegen nutzen nun Luftpolizeimissionen, um Offensiv- und Defensivmanöver entlang der Ostgrenze der NATO zu üben.

Getroffen von Russlands Unfähigkeit, den ukrainischen Luftraum zu kontrollieren und der Unfähigkeit der Ukraine, ihn vollständig zu sichern, hat die NATO damit begonnen, die Einzelheiten auszuarbeiten, wie sie die Kontrolle über ihren eigenen Luftraum behalten und gleichzeitig die feindlichen Verteidigungsanlagen durchbrechen kann, um mehr Luftraum zu sichern.

Hecker sagte, seine oberste Priorität sei es, herauszufinden, wie man Luft- und Raketenabwehr, elektronische Störsender und andere Anti-Access-Area-Denial-Fähigkeiten (A2/AD), wie sie im militärischen Sprachgebrauch genannt werden, bekämpfen kann, die die USA davon abhalten würden Russisches Territorium.

Und es ist ein Hauptthema der Diskussionen der USA und ihrer Verbündeten auf höchster Ebene der NATO.

Eine Überarbeitung der regionalen Sicherheitspläne der NATO unter der Leitung von Armeegeneral Christopher Cavoli, dem Chef des US-Europakommandos und einem der beiden strategischen Befehlshaber des transatlantischen Bündnisses, hat einen neuen Blick auf die Art und Weise angeregt, wie Mitgliedsmilitärs künftige Kriege führen würden, wenn die Abschreckung versagt.

Dabei handelt es sich um „geografisch spezifische Pläne, die beschreiben, wie wir wichtige und relevante Orte in unserem Bündnis“ gegen Russland und Terrorgruppen verteidigen werden, sagte der Admiral der Royal Netherlands Navy, Rob Bauer, Vorsitzender des NATO-Militärausschusses, im Mai.

Er sagte, das Bündnis setze sich im größten Maße seit dem Ende des Kalten Krieges Ziele, um die Fähigkeiten zu entwickeln, die es brauche, um bestimmte Bedrohungen wie Hyperschallwaffen und unbemannte Fahrzeuge abzuwehren.

„Zusammen werden diese Pläne unsere Fähigkeit und Bereitschaft zur Abschreckung und Abwehr jeglicher Bedrohungen, auch kurzfristiger oder unvorhergesehener Art, erheblich verbessern und eine rechtzeitige Verstärkung aller Verbündeten gewährleisten“, sagte die NATO in einer Erklärung auf ihrem Gipfel am 11. Juli in Litauen. „Wir haben uns verpflichtet, diese Pläne umfassend auszustatten und regelmäßig umzusetzen, um auf eine hochintensive und bereichsübergreifende kollektive Verteidigung vorbereitet zu sein.“

Eine genauere Betrachtung

Für die alliierten Luftstreitkräfte erfordert dies eine genauere Betrachtung der Frage, wie sie ihren eigenen Luftraum verteidigen und sich Zugang zu einem feindlichen Luftraum verschaffen können. Delegierte aller Mitgliedsstaaten begannen mit der Beantwortung dieser Frage auf der ersten Waffen- und Taktikkonferenz der NATO (WEPTAC) vom 17. bis 28. Juli auf dem Luftwaffenstützpunkt Ramstein in Deutschland.

Beamte diskutierten über die Flugzeuge und Waffen, die das Bündnis für die Anti-A2/AD-Mission in Europa benötigen würde, und überlegten Techniken, die die Flieger vor Ort einsetzen würden, sagte Hecker.

Beamte der US-Luftwaffe haben auf unbemannte Flugzeuge, Tarn- und Langstreckenraketen sowie elektronische Waffen als Möglichkeiten hingewiesen, Verteidigungssysteme abzulenken oder zu zerstören und den Weg für traditionellere Kampfflugzeuge freizumachen.

„Wir haben einen Großteil der taktischen Planung für diese Art von Mission übernommen“, sagte Hecker. „Wir werden diese Planung nutzen, um tatsächlich Proben und Übungen durchzuführen, während wir unsere verstärkte Luftüberwachung an der Ostgrenze der [NATO] fortsetzen.“

US-Flieger hätten damit begonnen, diese Bewegungen bei Trainingseinsätzen mit europäischen Flugzeugen an der Ostflanke zu verfeinern, sagte er. Es ist ein Beispiel dafür, wie sich die Luftwaffe der Alliierten parallel zum Konflikt jenseits der NATO-Grenze weiterentwickelt hat.

Nachdem Russland im Februar 2022 seine groß angelegte Invasion in der Ukraine startete, flogen bewaffnete NATO-Jets rund um die Uhr Luftpatrouillen, um ein Übergreifen des Konflikts auf andere europäische Länder zu verhindern. Das hielt die russischen Streitkräfte in Schach, machte die NATO-Flieger aber wohl weniger konfliktbereit, sagte Hecker.

„Wenn man mit an Bord befindlichen Raketen nur Kreise zieht, übt man nicht wirklich, was man im Kampf tun wird“, sagte er.

Als die Staats- und Regierungschefs davon überzeugt waren, dass der Luftraum der Allianz sicher war, änderten die Flieger ihren Kurs. Mittlerweile nehmen Patrouillenpiloten auch an einem Anti-Access-Training entlang der NATO-Grenze teil – und verbinden damit den abschreckenden Wert einer Luftpatrouille mit dem taktischen Wert realer Übungen.

Die NATO werde diese Taktik auch bei einer großen neuen Übung, der Ramstein Flag, Ende 2024 in Griechenland auf die Probe stellen, sagte Hecker.

„Wir wollen nicht mit Russland in den Krieg ziehen, und ich glaube auch nicht, dass sie mit uns in den Krieg ziehen wollen“, sagte er. „Aber wir müssen sicherstellen, dass wir über die Kräfte verfügen, die sie abschrecken können, damit nichts Schlimmes passiert.“

Die NATO werde nach anderen Möglichkeiten suchen, neue Taktiken in großen Übungen auszuprobieren, insbesondere solche, bei denen mehrere Flugzeugtypen für mehr Realismus kombiniert werden, sagte Hecker.

Zu diesen Ereignissen könnten ukrainische Piloten am Ende ihrer Ausbildung zum Fliegen der in den USA gebauten F-16 Fighting Falcon gehören, fügte er hinzu.

POLITICO berichtete am 4. August dass acht Ukrainer, die fließend Englisch sprechen, bereit sind, die Bedienung des Kampfjets zu erlernen, sobald ein Lehrplan von einer Koalition europäischer Länder erstellt und von den Vereinigten Staaten genehmigt wird. Es ist unklar, wann dies zum Tragen kommen könnte.

Vor der Ramstein-Flagge werden die US-Luftstreitkräfte in Europa weiterhin versuchen, die Klassifizierungsregeln zu reformieren, die den Austausch von Kampfdaten mit anderen in der NATO behindern, von Satellitenbildern bis hin zu Zielinformationen, die vom Kampfflugzeug F-35 Lightning II gesammelt wurden.

„Es gibt Dinge, die wir in Bezug auf A2/AD mitteilen könnten, die uns stärker integrieren würden … und wir könnten die Mission besser durchführen, wenn sie die Fähigkeiten kennen würden, über die verschiedene Länder verfügen“, sagte Hecker. „Wir überwinden einige dieser Hindernisse und können bestimmte Leute über einige dieser Fähigkeiten informieren, damit wir besser kämpfen können … als Team.“

Hecker möchte außerdem sicherstellen, dass das Bündnis seine Kampfziele auch dann erreichen kann, wenn die Kommunikation unterbrochen ist. Und US-Flieger können aus dem Erfolg der Ukraine lernen, ihre Militärflugzeuge vor Zielen am Boden zu schützen, indem sie sich ständig bewegen und eine geringe Fußabdruckfläche beibehalten, sagte er.

Der wachsende Katalog an Schulungsveranstaltungen ist Teil einer neuen Ära auf dem Weg der NATO, seit 2014 die nationalen Investitionen in die gegenseitige Verteidigung des Bündnisses zu steigern.

Auf die Frage, ob die USA zusätzliche Luftstaffeln nach Europa entsenden sollten, verwies Hecker stattdessen auf ein weiteres Zeichen dieser Investitionen: die steigende Zahl europäischer Länder, die sich dem F-35 Joint Strike Fighter-Programm angeschlossen haben.

Innerhalb der nächsten 10 Jahre, sagte Hecker, Mehr als 600 F-35 werden über den gesamten Kontinent verteilt sein – nur 54 davon sollen Amerikaner sein.

„Die europäischen NATO-Verbündeten nehmen die Sache wirklich ernst“, sagte Hecker. „Ich denke, dass Sie in den nächsten Jahren bessere Taktiken, eine bessere Integration und alles, was eine bessere Abschreckung bedeutet, sehen werden.“

Dieses wachsende Engagement kann eine starke Militärpräsenz in Europa gewährleisten, ohne sich zu stark auf das Pentagon zu verlassen, dessen oberste Priorität darin besteht, Streitkräfte zur Abschreckung chinesischer Aggression im Pazifik zu entsenden.

„Sie werden nie so viele Streitkräfte haben, wie Sie wollen … aber ich denke, wir sind im Moment in einer ziemlich guten Position“, sagte Hecker über die US-Flieger in Europa. „Ich denke, jeder versteht, wo wir mit der Nationalen Verteidigungsstrategie stehen, und es wird bei diesen Diskussionen nicht sehr hitzig.“

Rachel Cohen kam im März 2021 als Senior Reporter zur Air Force Times. Ihre Arbeiten wurden im Air Force Magazine, Inside Defense, Inside Health Policy, der Frederick News-Post (Md.), der Washington Post und anderen veröffentlicht.

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