Das Air Force Research Lab vergibt 76 Millionen US-Dollar für Mondexperimente

WASHINGTON – Das Air Force Research Laboratory hat Advanced Space mit Sitz in Colorado ausgewählt, um ein Raumschiff zu bauen, das Objekte rund um den Mond beobachten, erkennen und verfolgen soll.

Das Raumfahrtunternehmen erhielt einen 76-Millionen-Dollar-Auftrag für das Oracle-Programm von AFRL, das Sensor-, Navigations- und Kommunikationstechnologie sowie Algorithmen entwickeln wird, die das Situationsbewusstsein im cislunaren Orbit unterstützen könnten. Cislunar bezieht sich auf den Bereich zwischen der geostationären Umlaufbahn – etwa 22,000 Meilen über der Erdoberfläche – und dem Mond.

„Unsere Hauptziele für das Programm sind die Weiterentwicklung von Techniken zur Erkennung bisher unbekannter Objekte durch Suche und Entdeckung, zur Erkennung kleiner oder entfernter Objekte und zur Untersuchung der Positionierung und Navigation von Raumfahrzeugen im [beyond GEO]-Bereich“, sagte James Frith, leitender Forscher bei Oracle eine Erklärung vom 10. November.

Der Vertrag für Oracle, das zuvor Cislunar Highway Patrol System hieß, kommt inmitten einer wachsendes Interesse an der cislunaren Umgebung und zunehmende Besorgnis über mögliche Bedrohungen aus dem Weltraum durch Gegner wie China. Als Reaktion darauf erstellen AFRL und andere Interessengruppen eine geheime Roadmap, die die cislunaren Fähigkeiten darlegt, die verschiedene Raumfahrtagenturen verfolgen.

AFRL geht davon aus, dass Oracle im Jahr 2025 starten und eine zweijährige Missionsdauer haben wird. Neben der Verfolgung und Erkennung neuer Objekte wird der Satellit eine separate AFRL-Bemühung zur Entwicklung eines umweltfreundlichen Treibstoffs für den Antrieb von Raumfahrzeugen unterstützen. Der Satellit wird über einen Tankhafen für das Advanced Spacecraft Energetic Non-Toxic-Programm verfügen.

„Obwohl es noch keine Pläne gibt, Oracle zu betanken, möchte AFRL die zivile und kommerzielle Entwicklung von Betankungsdiensten im Orbit fördern“, heißt es in der Erklärung.

Oracle ist eines von mehreren AFRL-Programmen, die sich auf Operationen außerhalb von GEO konzentrieren. Zu den weiteren Projekten gehören der Defence Deep Space Sentinel Pathfinder, der den Einsatz kleiner Satelliten für eine Reihe von cislunaren Missionen demonstrieren wird, sowie Autonomy Demonstrations and Orbital Experiments, ein Portfolio von Satelliten, die sich auf die Aufklärung und Logistik des cislunaren Bereichs konzentrieren.

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• Quelle: https://www.defensenews.com/space/2022/11/10/air-force-research-lab-awards-76-million-for-lunar-experimentation/