Wie die USA das russische RD-180-Triebwerk ersetzten und so den Wettbewerb stärkten

Neuauflage von Plato

Verfolger: 0

Am 8. Januar startete die United Alliance erfolgreich ins Leben gerufen seine erste Vulkanrakete. Angetrieben von einem Ziel zum Ende ULA verlässt sich auf einen in Russland gebauten Motor, das den Vorgänger von Vulcan antreibt, krönte der Start fast ein Jahrzehnt Arbeit und Unterstützung der US-Regierung zum Bau eines Triebwerks und einer Rakete als Nachfolger der ehrwürdigen Trägerraketen Atlas V und Delta IV der ULA.

Mit dem Erfolg von Vulcan gibt es nun zwei US-Unternehmen – ULA und SpaceX –, die Schwerlaststartfähigkeiten mit in den USA gebauten Raketen mit in den USA hergestellten Triebwerken anbieten. Diese Unternehmen, zu denen hoffentlich bald Blue Origin mit einer eigenen Schwerlastrakete hinzukommt, werden für Wettbewerb bei US-amerikanischen Trägerraketen sorgen stärken die Fähigkeit von US-Unternehmen, mit ihren chinesischen Konkurrenten um globale Kunden zu konkurrieren.

Daher sollten der Start und die Triebwerksentwicklung von Vulcan als Erfolgsgeschichte für die US-Industriepolitik betrachtet werden.

Eine Mitte der 1990er Jahre getroffene Entscheidung führte wohl direkt zum Vulcan: die Entscheidung dazu Verwenden Sie einen in Russland hergestellten Raketentriebwerk, genannt RD-180, als Haupttriebwerk für die Atlas III- und später Atlas V-Raketen. Angesichts der aktuelle geopolitische Lage, es ist unmöglich zu Bild Ein US-amerikanischer Rüstungskonzern, der sich an Russland – oder vielleicht an ein anderes ausländisches Unternehmen – als Zulieferer für eine Komponente wendet, die für die nationale Sicherheit der USA so wichtig ist. Doch damals sah die Welt anders aus, und nach der Auflösung der Sowjetunion versuchten die USA, die Volkswirtschaften der angeblich demokratischen Nachfolgestaaten der Sowjetunion, darunter Russland, zu stabilisieren und die Besorgnis über die Ausbreitung ungekaufter Weltraum- und Raketentechnologie zu zerstreuen Länder wie Iran und Nordkorea.

Im Jahr 2014, 12 Jahre nach dem ersten Start einer Atlas V, damals ein Eckpfeiler der nationalen Sicherheitsarchitektur der USA, marschierte Russland in die Ukraine ein. Als Reaktion auf Bedenken hinsichtlich der Triebwerkslieferkette, die sich aus dem Vorgehen Russlands und der Verschlechterung der amerikanisch-russischen Beziehungen ergaben, wies der Kongress die US-Luftwaffe an, ein Programm zur Entwicklung und Inbetriebnahme eines neuen, in den USA entwickelten Triebwerks zu starten Hör auf zu benutzen der RD-180.

NASA-Ingenieure testen am 180. November 4 ein in Russland gebautes RD-1998-Raketentriebwerk in der Advanced Engine Test Facility des Marshall Space Flight Center (NASA über das US-Verteidigungsministerium).

Obwohl Kongress beauftragt Da das Verteidigungsministerium ab 2019 ein inländisches Ersatztriebwerk für den Einsatz bei militärischen Starts herstellt, war der Erstflug des Ersatztriebwerks – der BE-4 von Blue Origin – der erste Vulcan-Start. Inzwischen, im Jahr 2015, war SpaceXs Falcon 9 zertifiziert für militärische Startaufträge und etablierte sich schnell als zuverlässiger staatlicher Startpartner.

Der erfolgreiche Vulcan-Start und die Leistung des BE-4-Triebwerks sind zwar um fast fünf Jahre verzögert, aber dennoch ein Meilenstein in der US-Weltraumfahrt, der es wert ist, gefeiert zu werden, da er die Stärke der US-Weltraumbasis widerspiegelt. Der Erfolg der Rakete ist auch ein Erfolg der US-amerikanischen Industriepolitik und das Ergebnis bedeutender Investitionen des Staates und des privaten Sektors. Ein Teil dieser Investition ging an einen anderen Motor entwickeln, Aerojet Rocketdynes AR1, der auf Vulcan nicht verwendet wurde. Es gibt jedoch etwas Interesse bei der Verwendung der AR1, die von Aerojet Rocketdyne fertiggestellt wurde, zum Antrieb einer anderen in den USA hergestellten Rakete, einer von Firefly Aerospace.

Unabhängig vom Schicksal von AR1 hat die Investition in einen RD-180-Ersatz jedoch nicht nur ihr Hauptziel erreicht, die nationalen Sicherheitsabschusskapazitäten der USA von einem russischen Anbieter zu trennen, sondern auch die Voraussetzungen für ein vielfältiges und wettbewerbsfähiges Ökosystem von US-amerikanischen Trägerraketenanbietern geschaffen wird nicht nur der US-Regierung, sondern auch kommerziellen Raumfahrtkunden in den USA und auf der ganzen Welt zugute kommen.

Zwei Unternehmen bieten mittlerweile in den USA montierte Schwerlastraketen mit in den USA hergestellten Triebwerken an: SpaceX und ULA. Darüber hinaus haben US-Investitionen dazu beigetragen, den Weg für eine dritte Fähigkeit zu ebnen, die kommende schwere Trägerrakete New Glenn von Blue Origin, die ebenfalls den BE-4-Motor verwenden wird. In diesem Zusammenhang entwickeln auch andere US-amerikanische Trägerraketenanbieter wie Rocket Lab und Relativity Space ähnliche Fähigkeiten.

Während SpaceX bewiesen hat, dass es in großem Maßstab starten kann, mit fast 100 Starts Letztes Jahr müssen ULA und Blue Origin nun die gleiche Wiederholbarkeit und Konsistenz für Vulcan und BE-4 nachweisen. Das Ziel sollte darin bestehen, dass mehrere erfolgreiche US-amerikanische Trägerraketen wettbewerbsfähige Trägerdienste für globale Regierungs- und Privatkundenkunden anbieten, da dies die industrielle Basis der USA stärkt, High-Tech-Arbeitsplätze in den USA unterstützt und die US-Raumfahrtwirtschaft wachsen lässt.

China hat ein Auge auf gewerbliche Kunden geworfen – die ersten Chinesen kommerzieller Start geschah letztes Jahr – und wird wahrscheinlich dem gleichen Schema folgen wie zuvor 5G-Technologien einen Anteil am weltweiten Einführungsmarkt zu erobern. Wenn US-amerikanische Start-up-Unternehmen weltweit konkurrieren und erfolgreich Geschäfte machen wollen, müssen sie bessere und kostengünstigere Lösungen anbieten als chinesische Anbieter, bei denen es sich in vielen Fällen um staatseigene oder staatliche Unternehmen handelt. Mit der Einführung der Ariane 6 wird auch Europa über eine neue Schwerlastkapazität verfügen, die um viele derselben Kunden konkurriert.

Während die US-Regierung nicht jede gute Idee eines Raumfahrt-Startups subventionieren kann, kann sie strategische Investitionen tätigen, die nicht nur darauf abzielen, nationale Sicherheitsanforderungen zu erfüllen, sondern auch den Grundstein für den kommerziellen Erfolg amerikanischer Raumfahrtunternehmen in den USA und im Ausland zu legen.

Staatliche Finanzierung und Unterstützung für US-Raumfahrtunternehmen können auch zu mehr privaten Investitionen in diese Unternehmungen führen, einen Schwungradeffekt erzeugen und mehr Kapital in Initiativen fließen lassen, die auf die Entwicklung fortschrittlicher Raumfahrttechnologien abzielen.

Während sich das Verteidigungsministerium der Veröffentlichung seiner ersten nationalen Verteidigungsindustriestrategie nähert und bald mit der Umsetzung beginnt, sollten politische Entscheidungsträger den Vulcan-Start, wenn auch mit Verzögerung, als Erfolgsgeschichte betrachten. In diesem Fall hatte die Regierung das klare Ziel, den schwächsten Punkt der Lieferkette durch eine wichtige nationale Sicherheitsfähigkeit der USA zu ersetzen. Während die Regierung dieses vorrangige Ziel erreichte, stärkte sie gleichzeitig die allgemeinen Fähigkeiten der US-amerikanischen Raumfahrtindustrie und positionierte sie besser im Wettbewerb mit China.

Die politischen Entscheidungsträger sollten die Lehren aus der jahrzehntelangen Reise ziehen, die im erfolgreichen Start des Vulcan gipfelte, und herausfinden, wo und wie zukünftige Investitionen eingesetzt werden können, um unsere Sicherheit zu stärken und die globale Wettbewerbsfähigkeit von US-Unternehmen zu steigern.

Clayton Swope ist stellvertretender Direktor des Aerospace Security Project am Think Tank Center for Strategic and International Studies. Zuvor leitete er die öffentliche Sicherheits- und Cybersicherheitspolitik für Amazons Projekt Kuiper; war als leitender Berater für einen US-Vertreter in Fragen der nationalen Sicherheit, des Weltraums, der Außenpolitik und der Technologiepolitik tätig; und arbeitete im Direktorat für Wissenschaft und Technologie der CIA.