Northrop testet Raketenmotor für neue Atomrakete

WASHINGTON – Northrop Grumman gab am Dienstag bekannt, dass es den Feststoffraketenmotor der zweiten Stufe erfolgreich getestet hat LGM-35A Sentinel-Atomrakete jetzt in der Entwicklung.

Der groß angelegte statische Feuertest wurde in einer Vakuumkammer im Arnold Engineering Development Complex der US-Luftwaffe in Tennessee durchgeführt und simulierte laut Northrop die Höhen- und Raumflugbedingungen, denen der Raketenmotor der Interkontinentalrakete während eines tatsächlichen Starts ausgesetzt sein würde .

Das Unternehmen sagte, es werde die Daten aus diesem Test untersuchen, um festzustellen, wie gut die tatsächliche Leistung des Motors mit den Vorhersagen in digital erstellten Modellen übereinstimmte, um die mit dem Programm verbundenen Risiken einzudämmen.

„Die Daten des Tests geben uns eine genaue Aussage über die Leistung unseres Designs und fließen nun in unsere Modellierung und Designs ein“, sagte Sarah Willoughby, Vizepräsidentin von Northrop Grumman und Sentinel-Programmmanagerin. „Dies senkt das Risiko und stärkt das Vertrauen in unseren Ansatz, der Luftwaffe die Interkontinentalraketen-Fähigkeit der nächsten Generation zur Verfügung zu stellen.“

Sentinel ist das Programm der Luftwaffe eine neue atomar bewaffnete Interkontinentalrakete als Nachfolger der veralteten LGM-30G Minuteman III zu bauen. Das Programm wird voraussichtlich insgesamt rund 100 Milliarden US-Dollar kosten. Northrop Grumman erhielt im Jahr 13.3 einen Auftrag über 2020 Milliarden US-Dollar für den Bau von Sentinel, das sich derzeit in der Konstruktions-, Fertigungs- und Entwicklungsphase befindet.

Aber der Government Accountability Office im Juni 2023 berichtete, dass es im Programm zu Personalengpässen, Lieferkettenproblemen und Softwareproblemen kam, die dazu führen würden, dass sich die Einführung der Waffe von 2029 auf etwa Frühjahr 2030 verschiebt.

Das sagte auch Luftwaffenminister Frank Kendall während einer Diskussion im November 2023 Sentinel hat „Probleme“ und er ist hinsichtlich seiner Entwicklung „nervöser“ als der Tarnkappenbomber B-21 Raider, der ebenfalls von Northrop gebaut wurde. Kendall sagte auch, dass die Kosten für Sentinel steigen könnten.

Das schiere Ausmaß und die Komplexität von Sentinel seien beängstigend, sagte Kendall, und es sei „wahrscheinlich das Größte, was die Luftwaffe jemals unternommen hat“. Das Programm umfasst nicht nur die Produktion der Rakete selbst, sondern auch die Immobilienentwicklung, den Tiefbau und die Schaffung von Kommunikations- und Kommando- und Kontrollinfrastruktur, wie etwa die Komplexe, die Raketenwerfer zum Abfeuern der Waffen verwenden würden.

Northrop plant nun, gemeinsam mit der Luftwaffe eine Reihe von Qualifikationstests für Raketenmotoren sowohl für die erste als auch für die zweite Stufe der dreistufigen Rakete zu starten. Das Unternehmen gab bereits Anfang 2023 bekannt, dass es einen statischen Test des Motors der ersten Stufe der Rakete und Hyperschall-Windkanaltests durchgeführt habe, um ihr Design zu validieren.

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• Quelle: https://www.defensenews.com/industry/techwatch/2024/01/16/northrop-test-fires-rocket-motor-for-new-nuclear-missile/