US Army's nye helikoptermotor ramte med endnu en forsinkelse

Redaktørens note – Denne historie er blevet opdateret til at inkludere kommentarer fra GE Aerospace.

WASHINGTON — Den amerikanske hærs ny, næste generations helikoptermotor beregnet til at erstatte motorer i UH-60 Black Hawks, AH-64 Apaches og Future Attack Reconnaissance Aircraft, som stadig er under udvikling, er forsinket til 2024, ifølge tjenestens opkøbschef.

Hæren forventedes at levere ved udgangen af ​​2022 General Electric Aerospace-bygget system til det forbedrede turbinemotorprogram til to hold, som konkurrerende byggede prototyper af Future Attack Reconnaissance Aircraft. Men den tidslinje var skredet til foråret 2023 inden det nye år.

Nu, ifølge hærens opkøbschef, Doug Bush, vil tjenesten ikke levere ITEP-motorer til installation på FARA-prototyperne før "tidligt næste år."

GEs T901-motor vil erstatte 1970'ernes T700 i både Army's Black Hawk- og Apache-helikoptere, og det er den foretrukne motor for FARA.

Begge konkurrenter i FARA-programmet - Lockheed Martin og Bell - har stort set færdiggjort deres FARA-prototyper, og holdene venter på ITEP-motorerne. Planen var at udføre en første flyvning for hvert fly i 2023, dog tættere på slutningen af ​​året.

Den flyveplan var allerede skredet med omkring et år, ifølge en sammenligning af budgetdokumenterne for 2022 og 2023.

Problemerne for ITEP er ikke relateret til motordesignet, som gik ind i indledende test i marts 2022, sagde Bush på sidelinjen af ​​McAleese & Associates-konferencen. T901-motortestkampagnen sluttede i slutningen af ​​juni 2022 og akkumulerede mere end 100 timer i test, ifølge GE Aerospace.

"Jeg vil karakterisere dem som flere produktionsudfordringer, ikke design i sig selv. Det her er komplicerede ting, sagde han onsdag. "Nogle af disse dele er meget svære at fremstille. Jeg tror, ​​vi har det under kontrol, men GE skal præstere."

Når først ITEP-motoren er leveret, "forudsat at tingene går godt, skal du starte med jordtest. En splinterny motor, splinterny helikopter - selvfølgelig skal du gøre en masse flid på jorden, før du ... flyver rundt. Men jeg tror, ​​vi stadig er på vej til næste år. Så det er i kategorien ... måneder, ikke års forsinkelse, men det er der."

I en erklæring sendt til Defense News sagde en talsmand for GE Aerospace: "Forsinkelsen skyldtes et lille antal komponenter, der var påvirket af forsinkelser i forsyningskæden i hele industrien."

Virksomheden ser ud til at være på vej mod en tidligere leveringstidslinje og siger: "Efter monteringen vil vi i vid udstrækning teste flytestmotorerne inden levering til hæren til efteråret. I henhold til vores aftale med hæren skal hver motor testes, skilles ad og inspiceres, samles igen og testes igen før levering til efteråret (2023).

Ud over flytestmotorerne har GE fem kvalifikationsmotorer i øjeblikket ved at blive samlet, sagde virksomheden.

Forsinkelser har plaget ITEP-motorprogrammet i et årti, da tjenesten kæmpede med finansiering, udviklingsstrategier og en protest fra Avanceret turbinemotorfirma — et Honeywell- og Pratt & Whitney-hold, som konkurrerede mod GE om at bygge motoren til hæren. Men for nylig oplevede motoren forsinkelser på grund af tekniske problemer såvel som coronavirus-pandemien, som forårsagede forsyningskædeproblemer.

Da GE vandt kontrakten, var det udråbt en plan om at bevæge sig hurtigere, men vinduet til at accelerere er lukket.

Sammenlignet med sin forgænger vil T901's 50% kraftforøgelse genoprette flyets ydeevne, og dens 25% forbedrede brændstofforbrug reducerer brændstofforbruget og kulstofemissionerne. Motoren forventes også at have mere holdbare komponenter, hvilket vil sænke livscyklusomkostningerne.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• Platoblokkæde. Web3 Metaverse Intelligence. Viden forstærket. Adgang her.
• Kilde: https://www.defensenews.com/industry/techwatch/2023/03/15/us-armys-new-helicopter-engine-hit-with-another-delay/