Stigende B-21-produktionsomkostninger fører til $1.6 mia. gebyr for Northrop

WASHINGTON - Northrop Grumman rapporterede om en afgift på næsten 1.6 milliarder dollars før skat på B-21 Raider-programmet i sidste kvartal af 2023, da stealth-bombeflyet bevægede sig ind i sin lavhastighedsindledende produktionsfase.

Afgiften var hovedsageligt forårsaget af højere end forventet produktionsomkostninger og makroøkonomiske forstyrrelser, sagde virksomhedens embedsmænd i et indtjeningsopkald med investorer torsdag. B-21's afgift inkluderede 143 millioner dollars i omkostningsvækst på det første LRIP-parti, sagde de.

Luftvåbnet planlægger at stille med en flåde på mindst 100 af Northrop-fremstillede bombefly, begyndende i midten af ​​2020'erne. B-21 er designet med den nyeste stealth-teknologi og beregnet til at trænge dybt ind i fjendens territorium til angrebsmissioner, selv mod modstandere med den nyeste radar og luftforsvar.

B-21-programmet har hidtil været relativt vellykket og efter planen. Det blev offentligt rullet ud i december 2022, og næsten et år senere flyttede det ind i flyvetestfasen på Edwards Air Force Base i Californien. Pentagon var imponeret nok over resultaterne af B-21's jord- og flyvetest til at starte produktionen i slutningen af ​​sidste år.

Men gennem hele 2023 advarede Northrops administrerende direktør Kathy Warden gentagne gange investorer om, at tab var sandsynlige, da B-21 flyttede i produktion - tab, der nu begynder at materialisere sig.

Hun sagde, at Northrop var "skuffet" over anklagen, og hvordan dens indledende vurdering af, hvordan LRIP-forholdene rystede ud, men forbliver overbevist om, at det kan levere på virksomhedens udsigter fremadrettet.

B-21-afgiften fik Northrops luftfartssektor til at registrere et tab på næsten 1.3 milliarder dollars for kvartalet, og virksomheden som helhed rapporterede et nettotab på 535 millioner dollars.

Resultaterne for hele 2023 var noget mere positive. Luftfartssektoren tabte 473 millioner dollars, mens virksomheden samlet set opnåede 2.1 milliarder dollars i indtjening.

Warden sagde, at luftvåbnet sidste år ydede omkring 50 millioner dollars i inflationsstøttefinansiering på det oprindelige LRIP-parti - men advarede investorer om ikke at få deres håb op til fremtidig nødhjælp.

Northrop forsøger at samarbejde med regeringen for at se, om der er yderligere muligheder for yderligere inflationslettelse, sagde Warden. I betragtning af Pentagons stramning af budgetter sagde Warden dog, at virksomheden dæmper sine forventninger.

Nu, hvor Northrop har produktionen og jordtesten af ​​den første B-21 under bæltet, "har vi meget mere information i dag, end vi havde på dette tidspunkt sidste år," sagde CFO Dave Keffer under opkaldet.

Northrop har også de fleste leverandører til Raider-programmet på kontrakt, og er næsten færdig med at forhandle med resten og seneste produktivitetsestimater. Den stabiliserende økonomi og inflation vil også hjælpe, sagde Keffer.

Sentinel atommissil

Warden sagde også, at selskabet vil arbejde sammen med Pentagon i løbet af de næste par måneder for at lede efter måder at reducere omkostningerne på LGM-35A Sentinel nukleare missil.

Luftvåbnet meddelte Kongressen i sidste uge, at omkostningerne til det interkontinentale ballistiske missilprogram var vokset med mindst 37 %, hvilket udløste et kritisk Nunn-McCurdy-brud og en automatisk gennemgang. Pentagon vil nu gennemgå programmet og måske omstrukturere det. Et Nunn-McCurdy-brud kan også føre til, at et program bliver aflyst, men det har luftvåbnet udelukket.

Air Force embedsmænd har gentagne gange kaldt Sentinel for et af de mest komplicerede opkøbsprogrammer, det nogensinde har gennemført - men et, som det ikke har andet valg end at gennemføre.

Generalløjtnant Richard Moore, flyvevåbnets stedfortrædende stabschef for planer og programmer, sagde på et panel i Center for Strategiske og Internationale Studier onsdag, at Minuteman III ICBM'erne fra 1970'erne oprindeligt kun forventedes at vare omkring et årti og har det godt. over deres forventede levetid.

Moore sagde gentagne gange, at luftvåbnet er forpligtet til Sentinel, og at det vil foretage de nødvendige afvejninger for at betale for det.

"Sentinel vil blive finansieret," sagde Moore. "Der er ikke et levedygtigt program for forlængelse af levetiden for Minuteman III. At forlænge det i en længere periode, det er ikke en holdbar mulighed."

Warden sagde, at Pentagons gennemgang af Sentinel-programmet sandsynligvis vil vare flere måneder. Hun bemærkede, at luftvåbnet har tilskrevet hovedparten af ​​omkostningsvæksten på Sentinel til dets kommando- og opsendelsessegment. Dette er en kompleks proces, der involverer opførelsen af ​​mere end 400 nye lanceringsfaciliteter, lægning af tusindvis af miles af fiberoptiske netværk, tusindvis af miles af forsyningstunneler og opnåelse af ejendomsservitutter fra hundredvis af grundejere.

Estimaterne for omkostningsvækst på Sentinel inkluderede inflation siden 2020, sidste gang programmets forventede omkostninger blev estimeret, sagde Warden.

I løbet af de seneste tre år af Sentinels ingeniør- og produktionsudviklingsfase sagde Warden, at Northrop har ansat ingeniører, modnet systemets design og opnået milepæle såsom succesfulde statiske brandtest af solide raketmotorer til Sentinels første to trin.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk dig selv. Adgang her.
• PlatoAiStream. Web3 intelligens. Viden forstærket. Adgang her.
• PlatoESG. Kulstof, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Affaldshåndtering. Adgang her.
• PlatoHealth. Bioteknologiske og kliniske forsøgs intelligens. Adgang her.
• Kilde: https://www.defensenews.com/air/2024/01/25/rising-b-21-production-costs-lead-to-16b-charge-for-northrop/