Ukrainske piloter vil lære at flyve F-16'er ved det amerikanske luftvåbens 162. fløj

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

WASHINGTON - USA vil begynde at træne ukrainske F-16 piloter inden for to måneder, sagde Pentagon pressesekretær Brig. Det sagde general Pat Ryder i en briefing torsdag.

Selvom han ikke gav specifikke tal, sagde han, at der ville være "adskillige" piloter og "snesevis" af vedligeholdelsesuddannede. Dette følger kommentarer tidligere på ugen om, at USA kun ville deltage i processen, hvis Holland og Danmark — som leder overførslen af fly — nået kapacitet.

"Vi ved, at når danskerne og hollænderne forbereder sig på at uddanne de piloter, som på et bestemt tidspunkt i fremtiden vil kapaciteten nås," sagde Ryder.

Træningen begynder i oktober på Morris Air National Guard Base i Tucson, Arizona, og vil blive udført af Air National Guards 162. Wing, sagde Ryder. I september vil piloterne først modtage engelsk sprogundervisning skræddersyet til træningen på Lackland Air Force Base i San Antonio, Texas.

Detaljer om læseplanen, herunder dens hastighed og den slags træning, der vil blive tilbudt, er stadig usikre, sagde Ryder. De vil delvist afhænge af erfaringsniveauet for de ukrainske piloter.

162nd Wing udfører international F-16 pilottræning og har trænet piloter fra 25 lande til at flyve fjerde generations jagerfly, siger luftvåbnet i et faktaark. Morris Air National Guard Base ligger ved siden af Tucson International Airport og bruger nogle af lufthavnens faciliteter såsom landingsbanen.

Vingen har tre eskadriller, der flyver sine F-16 Fighting Falcons, samt vedligeholdelseseskadroner for at holde jagerne i luften og andre enheder.

En embedsmand fra luftvåbnet sagde i en torsdags-e-mail, at piloter uden forudgående flyverfaring kunne lære at flyve F-16 på omkring otte måneder, som en del af tjenestens standard F-16 grundlæggende kvalifikationskursus.

Piloter, der har tidligere erfaring med at flyve andre jagerfly, kan lære at flyve F-16 på omkring fem måneder under luftvåbnets overgangskvalifikationsspor, sagde embedsmanden.

F-16, hvis versioner har været fløjet af luftvåbnet i mere end 40 år, kan bære våben som AIM-9 Sidewinder luft-til-luft missil og AIM-120 avanceret mellemdistance luft-til-luft missil eller AMRAAM. Den kan flyve med hastigheder op til Mach 2 og har en samlet rækkevidde på omkring 2,000 miles, ifølge flyvevåbnets hjemmeside.

I alt kunne op mod 61 hollandske og danske F-16'er på sigt overføres til Ukraine. Holland har 42 til rådighed, ifølge premierminister Mark Rutte.

Danmark sagde den 20. august, at det ville sende 19 F-16 til Ukraine. Fordi flyene er et amerikansk system, skal de først godkendes af udenrigsministeriet - en proces, udenrigsminister Antony Blinken sagde, ville blive fremskyndet.

Det danske militær meddelte den 20. august, at det var begyndt at træne otte ukrainske piloter til at flyve F-16 som led i denne indsats, og at yderligere 65 servicemedlemmer vil blive uddannet til at vedligeholde jagerflyene og yde anden støtte. De ukrainere er allerede ankommet til Skrydstrup Air Base i Danmark, sagde nationen.

Andre lande i Europa, herunder Grækenland og Norge, vil også bidrage, enten træne piloter eller donere jagerfly.

"Vores F-16 koalition beviser sin effektivitet," Zelenskyy skrev på X, tidligere Twitter, mandag.

Dagens udmelding er den seneste milepæl i bestræbelserne på at levere jagerne til Ukraine, som har efterspurgt dem i mere end et år. I første omgang takkede administrationen nej. Men som med så mange andre systemer, der til sidst blev sendt til Kiev under krigen, ændrede denne holdning sig til sidst.

"Vi kunne bestemt have startet tidligere, men der var meget højere prioriteter," sagde luftvåbenminister Frank Kendall i maj.

Kæmperne kan være en symbolsk sejr for Ukraine. Men de vil ikke hjælpe dens slogende modoffensiv, som hidtil har undladt at punktere indgravede russiske defensive linjer. Kampflyene forventes ikke at ankomme før midten til slutningen af 2024, og luftforsvar på begge sider af krigen truer stadig alt, der flyver.

I stedet er flyene en del af et langt spil for at forbedre Ukraines selvforsvar. Fokus er nu på at levere flyene og træne personale, men Kyiv vil også have brug for forbedrede flyvepladser og jordudstyr for at blive ved med at betjene dem, når de er leveret, sagde Ryder.

"Vi taler selvfølgelig om måneder, ikke uger. Og som vi sagde helt fra begyndelsen i maj, handler det om den langsigtede støtte til Ukraine,” sagde Ryder.

Noah Robertson er Pentagon-reporter på Defense News. Han har tidligere dækket national sikkerhed for Christian Science Monitor. Han har en bachelorgrad i engelsk og regering fra College of William & Mary i sin hjemby Williamsburg, Virginia.

Stephen Losey er luftkrigsreporter for Defense News. Han har tidligere dækket ledelses- og personalespørgsmål på Air Force Times og Pentagon, særlige operationer og luftkrigsførelse på Military.com. Han er rejst til Mellemøsten for at dække US Air Force-operationer.