Rocket Cargo có hoạt động không? Dữ liệu được thu thập vào năm 2024 có thể chứa câu trả lời.

WASHINGTON – Nỗ lực của Bộ Không quân Hoa Kỳ nhằm một ngày nào đó phóng thiết bị đi nửa vòng trái đất thông qua tên lửa trong không gian sẽ trải qua một loạt chuyến bay thử nghiệm vào năm 2024 có thể tiết lộ liệu khái niệm này có hoạt động hay không.

Và trong khoảng ba năm, bộ sẽ có đủ dữ liệu để đưa ra quyết định về việc nên vận hành Rocket Cargo hay chuyển sang một thứ khác, theo Greg Spanjers, nhà khoa học trưởng của Ban Giám đốc Năng lực Tích hợp của Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Không quân tại Wright-Patterson Air. Căn cứ Lực lượng ở Ohio.

Rocket Cargo là một trong những chương trình được gọi là Vanguard của phòng thí nghiệm, nhằm mục đích sử dụng công nghệ tiên tiến để phát triển và cung cấp những khả năng mới mà quân đội có thể sử dụng trên chiến trường. Chương trình này đang nghiên cứu lĩnh vực tên lửa thương mại để xem liệu quân đội có thể nhanh chóng vận chuyển hàng hóa đi khắp thế giới hay không, mặc dù bản thân chương trình này không tài trợ cho việc phát triển tên lửa thương mại.

Vào năm 2022, phòng thí nghiệm đã trao hợp đồng 102 năm trị giá XNUMX triệu đô la cho SpaceX để SpaceX có thể thu thập dữ liệu chuyến bay từ chương trình tên lửa Starship của SpaceX.

Nỗ lực không phải lúc nào cũng suôn sẻ.

Vào tháng 4, một trong những tên lửa Starship của SpaceX đã phát nổ ngay sau khi cất cánh. Trong khi Spanjers cho biết ông không coi vụ phóng là một thất bại vì nó đáp ứng được mục tiêu của công ty là dọn sạch bệ phóng, nhưng vụ nổ xảy ra quá sớm để thu thập dữ liệu có thể sử dụng được.

Spanjers, người quản lý Rocket Cargo cho Không quân, nói với Defense News trong một cuộc phỏng vấn ngày 1 tháng XNUMX rằng ông hy vọng sẽ sớm có thêm nhiều chuyến bay thử nghiệm có thể mang lại dữ liệu.

SpaceX ngày 18/XNUMX đã tiến hành phóng thử tên lửa Starship lần thứ hai nhưng nó đã phát nổ ngay sau giai đoạn tách giai đoạn. AFRL đã không trả lời vào thời điểm báo chí cho câu hỏi về lượng dữ liệu được thu thập trước vụ nổ tên lửa này.

Hy vọng và kế hoạch

Spanjers hình dung chương trình Rocket Cargo một ngày nào đó sẽ thực hiện một lần phóng mỗi ngày, trên mỗi bệ phóng, báo trước khoảng một giờ và có thể chở 100 tấn hàng hóa trong một tên lửa duy nhất nếu cần. Tuy nhiên, ông nói thêm rằng ngay cả công suất tối đa này cũng không đủ để thay thế dịch vụ hậu cần hàng không hoặc vận chuyển hàng hải truyền thống, mặc dù nó có thể tạo cơ hội để vận chuyển nhanh chóng hàng hóa cao cấp trong thời gian tương đối ngắn.

Ông giải thích, đến cuối năm 2024, chương trình muốn có đủ dữ liệu chuyến bay từ tên lửa Starship đi vào quỹ đạo.

Ông cho biết, vào năm tới, Lực lượng Không quân cũng có kế hoạch tạo ra một mô hình khoang chở hàng - về cơ bản là nửa trên của Starship - nó có thể sử dụng để cải tiến các kỹ thuật bốc dỡ nhanh chóng các container 20 feet từ tên lửa. Mô hình đó hiện đang được công ty kỹ thuật SES ở Alliance, Ohio xây dựng ở giai đoạn cuối.

Và đến năm 2026 - mặc dù Spanjers cho biết điều đó có thể được thực hiện vào năm 2025 - Không quân kỳ vọng chương trình Rocket Cargo sẽ chứng tỏ khả năng phóng tên lửa nhanh chóng, đưa khối lượng lớn hàng hóa xuống quỹ đạo và bốc dỡ hàng hóa nhanh chóng.

Spanjers cho biết, là một trong những khách hàng đầu tiên của SpaceX đối với chương trình tên lửa Starship, Lực lượng Không quân đang giúp công ty tìm ra điều quan trọng nhất đối với Bộ Quốc phòng, chẳng hạn như khả năng quay tên lửa nhanh chóng cho các chuyến bay lặp lại.

Tuy nhiên, ông giải thích rằng khả năng chở hàng mà Không quân dự định sẽ gây áp lực lớn lên hệ thống bảo vệ nhiệt, bộ truyền động và các bộ phận khác của tên lửa, và điều quan trọng là các nhà sản xuất tên lửa như SpaceX phải ghi nhớ những nhu cầu đó khi họ thiết kế. tên lửa.

gắn kết áp lực

Spanjers cho biết, có lẽ phần dữ liệu quan trọng nhất mà Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Không quân muốn thu thập là thông tin về tốc độ giảm áp suất khi tên lửa bay vào không gian và sau đó là sự thay đổi áp suất khi nó quay trở lại bầu khí quyển. Điều này sẽ giúp dịch vụ tìm hiểu cách hàng hóa có thể phản ứng trong chân không và từ đó tìm hiểu cách bảo vệ nó.

Ông nói: “Nếu hàng hóa của chúng tôi va phải [một] chân không cứng, thì đó là một vấn đề thực sự vì chúng tôi không muốn sản xuất hàng hóa được thiết kế đặc biệt để tồn tại khi vận chuyển bằng tên lửa”. “Tên lửa này đủ lớn để chúng ta có thể đưa những chiếc Humvee vào trong đó. [Nhưng] nếu bạn lấy một chiếc xe và đặt nó trong chân không cứng, tất cả dầu mỡ, nhiên liệu – chúng sẽ bốc hơi ngay lập tức.”

Spanjers cho biết phòng thí nghiệm đang xem xét một số lựa chọn liên quan đến phần nào của tên lửa cần tạo áp suất và mức độ.

Một quy trình thử nghiệm container đang được xem xét sẽ diễn ra trong các buồng chân không lớn của Không quân và NASA vào cuối năm 2024. Spanjers cho biết thử nghiệm có thể sẽ bắt đầu với các container nhỏ và sau đó liên quan đến những thùng chứa lớn hơn khi SpaceX tiến hành phát triển tên lửa của riêng mình. Ông lưu ý rằng Lực lượng Không quân có kế hoạch thu thập dữ liệu về mỗi lần phóng Starship bằng cả cảm biến bên ngoài và bên trong.

Ông nói: “Chúng tôi có cơ hội tuyệt vời ở đây để thử nghiệm cùng với họ. “Chúng tôi sẽ thực hiện rất nhiều xét nghiệm với chi phí rất tốt cho người nộp thuế.”

Lực lượng Không quân cũng muốn thu thập thông tin “rung động và sốc” để theo dõi mức độ hỗn loạn của hàng hóa trên tên lửa phải chịu được trong quá trình phóng. Nhưng Spanjers không cho rằng rung động sẽ gây ra vấn đề lớn. Cuối cùng, ông nói, Không quân thường xuyên ném các pallet hàng hóa ra khỏi phía sau các máy bay vận tải khổng lồ.

Và khi tên lửa ngày càng lớn hơn, ông nói thêm, “chuyến đi trở nên nhẹ nhàng hơn”.

Tuy nhiên, ông lưu ý, các kỹ sư của phòng thí nghiệm cần dữ liệu rung động để đảm bảo các thùng chứa – mà năm công ty đang nỗ lực tạo ra – sẽ có thể chở hàng hóa quân sự và sống sót sau khi phóng vào không gian. Ông nói, chương trình Rocket Cargo cũng cần chứng minh liệu mọi người có thể nhanh chóng dỡ hàng hóa từ các container này để tái sử dụng cho lần phóng tiếp theo hay không.

Phòng thí nghiệm cũng muốn có thêm dữ liệu về cách hoạt động của hệ thống bảo vệ nhiệt của tên lửa và khối lượng có thể được đưa xuống quỹ đạo một cách an toàn. Trọng lượng lớn hơn có nghĩa là lực kéo lớn hơn, Spanjers giải thích, điều này sau đó tạo ra một lượng nhiệt đáng kể mà bằng cách nào đó phải tiêu tan.

Spanjers cho biết: “Lượng trọng lượng mà SpaceX đang tìm cách hạ xuống từ không gian vượt xa những gì chúng tôi đã làm trong chương trình [the] Space Shuttle”. “Tôi nghĩ nó cao hơn gấp 5 lần so với bất cứ thứ gì chúng tôi từng đưa xuống quỹ đạo trước đây.”

Spanjers cho biết ngành tên lửa của Mỹ gần đây đã đạt được một số tiến bộ cho thấy tính khả thi của khái niệm Rocket Cargo. Ông lưu ý rằng trong nhiều thập kỷ, nước này đã thực hiện ba hoặc bốn vụ phóng tên lửa mỗi năm. Nhưng vào năm ngoái, ông nói, con số đó đã tăng lên 100 lần phóng - hầu hết do SpaceX thực hiện - và năm tới nó có thể lên tới 150, khoảng một lần mỗi ngày.

Và hai lần trong vài tháng qua, Spanjers cho biết, SpaceX đã có thể tái sử dụng bệ phóng hai ngày rưỡi sau khi tên lửa cất cánh từ đó.

Ngoài ra, Bộ Tư lệnh Hệ thống Không gian vào tháng 27 đã thực hiện một vụ phóng tên lửa từ Căn cứ Lực lượng Không gian Vandenberg ở California XNUMX giờ sau khi nhận được lệnh phóng. Điều này đánh dấu một kỷ lục về việc phóng vào không gian đáp ứng về mặt chiến thuật.

Spanjers nói: “Nếu bạn quay lại một hoặc hai năm, thì phải mất khoảng từ bốn tháng đến bốn năm để phóng một tên lửa. “Đây là những thành tựu khá quan trọng mà chúng tôi đang đạt được trong việc tạo ra các hoạt động phóng trông giống hoạt động trên máy bay hơn.”

Spanjers nói thêm rằng phòng thí nghiệm của Không quân có kế hoạch trải qua nhiều vòng thử nghiệm “xây dựng, phá vỡ, xây dựng, phá vỡ” cho đến khi tìm ra một thiết kế hoạt động được.

Ông nói: “Những thách thức [khoa học và công nghệ] mà chúng ta đang nói đến ở đây không hề tầm thường. “Trước đây chưa có ai thử đưa một chiếc Humvee lên tên lửa cả.”

• Phân phối nội dung và PR được hỗ trợ bởi SEO. Được khuếch đại ngay hôm nay.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Trao quyền cho chính mình. Truy cập Tại đây.
• PlatoAiStream. Thông minh Web3. Kiến thức khuếch đại. Truy cập Tại đây.
• Trung tâmESG. Than đá, công nghệ sạch, Năng lượng, Môi trường Hệ mặt trời, Quản lý chất thải. Truy cập Tại đây.
• PlatoSức khỏe. Tình báo thử nghiệm lâm sàng và công nghệ sinh học. Truy cập Tại đây.
• nguồn: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/12/04/will-rocket-cargo-work-data-collected-in-2024-may-hold-the-answer/