Vulcan Centaur ra mắt tàu đổ bộ mặt trăng Peregrine trong nhiệm vụ khai mạc

Được xuất bản lại bởi Plato

Người theo dõi: 0

Cập nhật lúc 6:15 sáng miền Đông với các nhận xét sau khi ra mắt.

TRUNG TÂM KHÔNG GIAN KENNEDY, Fla. - Vulcan Centaur của United Launch Alliance đã bay lên bầu trời đêm trong lần phóng đầu tiên được chờ đợi từ lâu vào ngày 8 tháng XNUMX, mang theo một tàu đổ bộ mặt trăng thương mại.

Vulcan Centaur cất cánh từ Tổ hợp Phóng Không gian 41 của Cape Canaveral lúc 2:18 sáng theo hướng Đông trong một nhiệm vụ được ULA chỉ định là Chứng chỉ-1. Trọng tải chính của nhiệm vụ Cert-1, Peregrine, được triển khai từ tầng trên của Centaur 50 phút sau sau hai lần đốt cháy tầng trên của Centaur. Trọng tải thứ hai, từ công ty tưởng niệm không gian Celestis, vẫn được gắn vào Nhân mã theo kế hoạch.

Peregrine là tàu đổ bộ mặt trăng được phát triển bởi Astrobotic có trụ sở tại Pittsburgh. Nhân mã đã đặt Peregrine trên một quỹ đạo có hình elip cao để đưa nó lên mặt trăng, nơi nó sẽ đi vào quỹ đạo trước nỗ lực hạ cánh vào ngày 23 tháng XNUMX.

John Thornton, giám đốc điều hành của Astrobotic, cho biết trong một tuyên bố sau vụ phóng: “Peregrine đã bật nguồn, thu được tín hiệu với Trái đất và hiện đang di chuyển trong không gian trên đường tới mặt trăng”.

Peregrine đang mang 20 trọng tải, bao gồm năm từ NASA như một phần của chương trình Dịch vụ tải trọng mặt trăng thương mại (CLPS) của cơ quan. NASA đang trả 108 triệu USD cho việc vận chuyển trọng tải. Các khách hàng khác bao gồm các cơ quan vũ trụ quốc gia, các công ty và tổ chức bay có trọng tải từ máy thám hiểm thu nhỏ đến các vật phẩm kỷ niệm.

Peregrine là tàu đổ bộ mặt trăng đầu tiên của Astrobotic sau 16 năm làm việc. Thornton cho biết trong một cuộc phỏng vấn ngày 5 tháng XNUMX: “Đó chỉ là một sự pha trộn lớn của nhiều cảm xúc”. “Chúng ta đã vượt qua rất nhiều lý do khiến chúng ta không nên ở đây.”

Sau khi Peregrine được cấp nguồn và kiểm tra sau khi tách, cột mốc quan trọng tiếp theo là một loạt thao tác điều chỉnh quỹ đạo vài ngày sau khi phóng. Peregrine sau đó sẽ đi vào quỹ đạo mặt trăng, giảm dần quỹ đạo đó để chuẩn bị hạ cánh gần Mái vòm Gruitheisen ở phía gần mặt trăng.

Thornton thừa nhận thành tích hỗn hợp của các tàu đổ bộ mặt trăng, với tỷ lệ thành công lịch sử dưới 50%. “Chúng tôi biết chúng tôi đang gặp khó khăn ở đây. Chúng tôi biết chúng tôi đang tiến vào lãnh thổ rất khó khăn”, ông nói. “Cuối cùng, chúng tôi cần thu thập nhiều dữ liệu nhất có thể tại mọi thời điểm thông qua sứ mệnh để chúng tôi có thể học hỏi và phát triển tốt hơn với tư cách là một ngành.”

Khi NASA bắt đầu chương trình CLPS vào năm 2018, họ đã áp dụng triết lý “bắn trúng đích”, thừa nhận rằng không phải tất cả các sứ mệnh đều thành công. Joel Kearns, phó quản trị viên phụ trách thăm dò của NASA tại Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học, cho biết trong một cuộc phỏng vấn ngày 5 tháng XNUMX: “Chúng tôi biết đi sâu vào vấn đề này là một điều thực sự khó thực hiện”.

Ông cho biết NASA vẫn cam kết với cách tiếp cận đó và không mong đợi bất kỳ hình thức cắt giảm nào nếu các sứ mệnh ban đầu thất bại. “Chúng tôi tin rằng các công ty sẽ ở trong đó lâu dài. Chúng tôi nghĩ rằng đó là con đường tốt nhất để khiến ngành công nghiệp Hoa Kỳ thực hiện điều này như một dịch vụ.”

Vulcan ra mắt

Sau khi phát hành Peregrine, ULA đã lên kế hoạch tiến hành một loạt thử nghiệm ở giai đoạn trên của Centaur, bao gồm cả lần bắn thứ ba động cơ RL10 của mình. Những cuộc thử nghiệm đó sẽ chứng minh cách thức hoạt động của giai đoạn này trong các nhiệm vụ kéo dài, tức là những nhiệm vụ đưa trọng tải trực tiếp lên quỹ đạo địa tĩnh.

Gary Wentz, phó chủ tịch chương trình chính phủ và thương mại tại ULA, cho biết trong cuộc họp giao ban ngày 5 tháng XNUMX: “Chúng tôi sẽ sử dụng cơ hội thử nghiệm chuyến bay này để xác nhận nhiều mục tiêu sứ mệnh trong tương lai của chúng tôi”.

Vụ phóng này là chuyến bay đầu tiên trong số hai chuyến bay dành cho Vulcan Centaur được Lực lượng Vũ trụ Hoa Kỳ chứng nhận cho trọng tải an ninh quốc gia. Chiếc thứ hai, mang theo phi cơ vũ trụ Dream Chaser đầu tiên từ Sierra Space, dự kiến vào tháng 4.

Mark Peller, phó chủ tịch phát triển Vulcan tại ULA cho biết: “Trong chuyến bay đầu tiên của hệ thống, chúng tôi sẽ có những quan sát và chúng tôi sẽ học hỏi từ những quan sát đó. “Chúng tôi cần phải vượt qua hai chuyến bay và chúng tôi sẽ đánh giá dữ liệu. Chúng tôi hy vọng điều đó sẽ giúp chúng tôi hoàn thành chứng chỉ Phóng vào Không gian vì An ninh Quốc gia của chúng tôi.”

ULA đã phát triển Vulcan trong một thập kỷ để thay thế cho tên lửa Atlas 5 và Delta 4 hiện có. Lần phóng đầu tiên bị trễ vài năm, phần lớn là do sự chậm trễ trong quá trình phát triển động cơ BE-4 của Blue Origin được sử dụng trong giai đoạn đầu tiên.

Trong khi Vulcan là tên lửa mới, ULA nhấn mạnh rằng nhiều bộ phận của nó đã được trang bị trên tên lửa Atlas và Delta. Wentz cho biết: “Khi chúng tôi đưa Vulcan vào sử dụng và thiết kế hệ thống, chúng tôi đã tận dụng tối đa các hệ thống hiện có. “Phần cứng duy nhất chưa bay trước chuyến bay này là động cơ BE-4. Tất cả những chiếc khác hoặc các biến thể của chúng đều đã bay trên Atlas hoặc Delta.”

Công ty đang tồn đọng hơn 70 lần phóng Vulcan, bao gồm hợp đồng Giai đoạn 2 phóng vào không gian an ninh quốc gia và 38 lần phóng từ Amazon để triển khai một phần chùm băng thông rộng Project Kuiper của mình. Tất cả các xe Atlas và Delta còn lại của công ty đã được giao cho nhiều khách hàng khác nhau. “Đó là tương lai của công ty chúng tôi,” Peller nói.

Tory Bruno, giám đốc điều hành của ULA, cho biết trong một tuyên bố sau vụ phóng: “Lần phóng đầu tiên của Vulcan mở ra một khả năng sáng tạo mới nhằm đáp ứng các yêu cầu ngày càng tăng về việc phóng vào không gian”.

Trên NASA TV ngay sau khi tách tải trọng, Bruno được hỏi anh cảm thấy thế nào. “Ừ ừ!” anh ấy đã phản hồi. “Tôi rất vui mừng, tôi không thể nói cho bạn biết bao nhiêu.”